這些年，清宮劇著實不少。
對清朝後宮的等級，普通觀眾已有基本認知，不過總體仍是一知半解。
今天我們一併了解清楚。
清朝後宮分為八個等級，為：皇后、皇貴妃，貴妃，妃，嬪，貴人，常在，答應。
實則，還有一個最小的官女子，就是可以侍寢的宮女。既是宮女，自然也就排不上等級。
不同等級，其實也是不同官職。
官大一級壓死人，等級不同，待遇就不同，比如冊封：
冊封皇貴妃和貴妃用金冊；冊封妃用鍍金銀冊；冊封嬪用銀冊；貴人、常在及答應無冊。
至於每個月的用度，上下尊卑的禮儀，尤其是周邊奴才的尊上踩下，我們在劇中也能窺見一二。
我國古代，從周朝開始，就實行一夫一妻多妾制，皇帝家庭也不例外。
皇后是妻；皇貴妃至嬪4個等級為妾；嬪以下的貴人、常在、答應僅為通房，不算妾室，沒有朝服和朝冠。
清初（入關前），努爾哈赤時期還沒有后妃制度。
妻妾都稱「福晉」或「格格」，像努爾哈赤的16個妻子都叫「福晉」。
皇太極時期，后妃制度逐步完善，建立了五宮：中宮清寧宮、東宮關雎宮、西宮麟趾宮、次東宮衍慶宮、次西宮永福宮。
入關後，后妃名稱多了起來。
但直到康熙，用「福晉」和「格格」稱呼後宮嬪妃的情況才消失。
此時設皇后1名，居中宮；皇貴妃1名；貴妃2名；妃4名；嬪6名；貴人、常在、答應沒有定數，分居東西12宮。
晚清時，皇帝的后妃人數與前朝相比大為減少。
同治帝僅一後四妃，光緒帝僅一後二妃。末代皇帝溥儀甚至還遭遇離婚，此是後話，不提。
嬪妃來源主要是選秀。
清朝每三年選一次秀女，為了保證所謂尊貴血統，一般從滿、蒙八旗中遴選。
秀女的年齡要在13至16歲之間，身體健康無殘疾。在保證血緣和社會地位高尚的情況下，才講女子的美貌與素質。
據《清皇室四譜》編制的《清宮后妃表》，列出12帝后妃187名：
除8名未標族名外，12名是女真族，136名是滿族，蒙古族21名，漢族9名，維吾爾族1名。
一朝天子一朝妃。
一旦皇帝駕崩，後宮嬪妃都要搬到慈寧宮、壽康宮、寧壽宮、壽安宮居住。
這些後宮女子，不論此前如何爭奇鬥豔、爭權奪利，都瞬間從熱鬧跌入冷清，屬於她們的時代一去不返。
好在慈寧宮建築群中的佛堂很多，這些太后、太嬪、太妃們在百無聊賴的守寡期間，焚香禮佛，尋求精神安慰和寄託。
慈寧宮偶爾也有歡樂，如給皇太后上徽號，冊立后妃以及元旦、冬至、皇太后萬壽節等，都要在這裡舉行盛大的慶祝活動。
只有這時清王朝的遺孀們濟濟一堂，飲酒作樂。但這樣的活動一年只有幾天。
想像一下，假如皇帝已年邁，最後一屆秀女選入之後，沒幾年，皇帝駕崩，這些女子可能還不到20，餘生便只能在被遺忘的角落沒有寄託地活著。
這是怎樣的一種殘忍！