11月份，一架波音777-300ER飛機在肯亞首都奈洛比喬莫·肯雅塔國際機場等待由肯亞航空公司開通的從奈洛比到廣州直航的第一次航班。孟晨光/新華社
馬賽馬拉國家保護區因其豐富的野生動物資源和文化遺產已經成為肯亞的象徵，而如今又多了一重聯繫，由於這重聯繫，肯亞和中國兩國人民之間的關係更加緊密。
11月19日，被命名為「馬賽馬拉」號的波音777-300ER飛機降落在中國廣州白雲國際機場，標誌著肯亞航空公司首條奈洛比到中國的直飛航線開通。飛機停穩後，機上的400名乘客爆發出熱烈的掌聲，這400名乘客大部分都來自非洲國家。
受肯亞航空公司（也被稱作KQ）之邀，我乘坐了此次航班。雖然我是常駐奈洛比的記者，但在此之前，還從未乘過KQ的航班回中國，因為原來到達廣州的航班都會中途在曼谷停留數小時，長時間的旅途難免讓人感到沮喪。
說實話，我迫不及待地想要嘗試一下這次直航航班，這將為我回中國帶來很大便利。
我剛從南非回到奈洛比，非常疲憊。得知馬上還要踏上另一次國際長途旅行，於是去售票處查看商務艙是否還有座位，在心裡盤算，為了在飛機上睡個好覺，這次要自掏腰包破費一次了。
但結果發現商務艙機票已經售完，甚至連經濟艙的座位也所剩無幾。
辦完登機手續後，我進入休息室。經常乘飛機，休息室對我來說已經是一個非常熟悉的地方了。
但這一次卻不一樣。休息室完全被改造成了一個派對房。所有的座位都被移走了，取而代之的是擺滿了自助餐、飲料和雞尾酒的桌子。房間的裝飾充滿了中國元素，比如扇子、紅燈籠等等。房間前面有一個舞臺，用來舉辦慶祝新航班起飛的正式儀式。
在等待飛機起飛時，我和一位54歲的南非女士聊起了天。她告訴我自己做服裝和紡織品生意，生意越做越大，她每個月都要兩次去中國採購新品。她甚至還給我看了她的多次入境籤證。
「以前如果我想從約翰尼斯堡去廣州，就必須從南非乘飛機到香港，然後再坐火車或汽車到廣州。票價也很貴。」她說，「對我來說，乘坐KQ的航班雖然有些麻煩，因為我必須從奈洛比轉機，但至少我不用在往返廣州時拖著沉重的行李去火車站了。」
據KQ介紹，開通奈洛比到廣州的直航，是由於肯亞與東亞地區的貿易和旅遊聯繫逐漸加強。另外，中國是肯亞計劃開發的一個重要市場。
該直飛航線每周提供2000個座位，這是遠遠超過肯亞自身的需求的，不過其希望能夠為非洲其他國家尤其是西非國家的旅客提供服務。肯亞航空公司位於非洲之角（非洲東北部），優越的地理位置使其像其競爭對手衣索比亞航空公司一樣，成為連接非洲和世界其他國家的紐帶。
中國和非洲日益緊密的聯繫將會成為該航線成功開通的另一因素。如今，僅在廣州，就已經有30萬非洲人士居住，他們是推動中非之間快速發展的商業關係的重要引擎。
有一種成見認為中國在中非關係中佔據主導地位，將自己的商品出口到非洲。但事實是非洲也熱切期盼在中國找到適合其市場條件的商品。這也就是為什麼在華南地區擁有最多元化產業的廣州成為很多非洲貿易商和其他國家商業人士最為青睞的城市。
很遺憾的是，目前沒有幾家中國航空公司開通了非洲航線。非洲是一個具有巨大潛力的市場。眾多非洲的航空公司，包括肯亞航空公司、衣索比亞航空公司、南非航空公司、埃及航空公司、甚至模里西斯航空公司，都通過開通中國航線來展示自身的實力，與同行進行競爭。
在這樣的背景下，我們有理由相信新航線的開通不僅不會削弱客戶基礎，反而會為中非兩方的人民創造更多商機。
現在，我只希望航班能夠儘快配備迷你洗漱套裝——10個小時的國際長途飛行後，乘客們需要梳洗一番，精神飽滿地去會見自己的合作夥伴。
（來源：
中國日報記者李連星編輯：黨超峰）
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