武帝期間，有一次驃騎將軍出兵攻打匈奴，取得了勝利。這時，單于非常生氣，想讓渾邪和休屠二王入匈奴朝廷並誅殺他們。這兩人十分害怕，就想著去投降歸順，但是休屠王臨時動搖了，於是他被同伴殺了，兼併了他的部下。這年秋天，我們接收投降的匈奴軍隊和人民。原休屠王太子金日磾，還有他的母親和弟弟，都在官府當奴婢, 他在黃門養馬，當時他只有十四歲。
過了一段時間，皇帝檢閱馬匹的時候。後宮的妃子美女在皇帝身邊站得滿滿的。和他在一起的數十個人牽馬從旁邊經過時，都在偷偷的看，但他沒有。他長得很是高大，而且模樣也挺好，養的馬又肥又好。皇帝見他的行為與眾人不同，就驚奇地問他的名姓和出處。他說出了實情, 皇帝更加驚訝了，當時就賜他官職。他雖然得到皇帝的親近，但是他十分守規矩。皇帝就更加信任和喜愛他了，經常賞賜他，並且賜他姓金。
有一年，太子被人誣陷之時，有一對臣子，是兄弟倆。因為害怕被株連，就密謀發動謀反。當時他任侍中駙馬都尉，他看到其中是哥哥的臣子神色非常的可疑，心裡有些擔心，就暗暗觀察其動靜，與這個臣子一起進進出出。這個臣子也發覺他的舉動，不敢輕易下手。有一次皇帝去往林光宮。他得了小病，就臥床休息了。這對兄弟倆他們假傳旨意，連夜出宮，共殺使者，起兵造反。第二日清晨，皇帝尚未起身。這個臣子就從外入宮，他正要上廁所，見這個臣子入宮，心有所動，立即奔入皇帝寢宮，坐在宮內窗戶下。
不一會，這個臣子袖中藏著一把刀，要去裡面殺皇帝。看見了他，臉色大變，不小心撞倒了旁邊的瑟，他就在這個時候抱住這個臣子，趁機喊了起來。皇帝馬上被驚起了，侍衛們要拔刀殺這個臣子，皇帝怕誤傷了他，制止了格鬥。他制伏了這個臣子，這個臣子被捆綁了起來。皇帝立即派人嚴厲審訊，把參加謀反的人全部處死。他因為忠孝的名聲而更加出名了。他這樣的性子，是因為他的母親教誨兩個孩子時，很講究方式方法。皇帝聽後大為稱讚。他的母親病死後，皇帝下詔，將她的畫像掛在甘泉宮。他入宮，每次看到畫像都要叩頭，對著畫哭泣，然後才離去。
他有兩個孩子，皇帝都很喜歡。長子為武帝的弄兒，常在皇帝身邊。弄兒有時會和皇帝十分親密，他當時正在皇帝面前，見弄兒這個樣子， 就十分生他的氣。弄兒就跑開了, 哭著說:「我的父親發怒了。」於是皇帝就說:「為什麼對我的孩兒發火呢?」弄兒長大後，行事不檢點。在宮內經常和別的宮女玩鬧，他剛好看見，非常討厭他兒子的行為，動手殺了兒子。皇帝聞之大怒，他磕頭謝罪，他向皇帝說明了之所以殺弄兒的原因。
弄兒死後，皇帝非常哀傷，還為他哭了。這之後，皇帝心中更加敬重他，他在皇帝左右數十年從來不忤視。皇帝為他賞賜宮女，他不敢親近她們。皇帝想納了他的女兒，他不願意。這事如果換了別人，就會求之不得。他做事這麼小心翼翼，皇帝對此感到十分奇怪。他對皇帝解釋，他恭謹地侍奉皇上，一是因為自己身為外族，朝廷上下觀察他一舉一動的人不知有多少，他不敢不小心從事。二是因為目己原是休屠王太子，因父王降順時反悔被殺。我從小到大經歷人世間的大起大落，不知教會他多少做人的智慧，深知小心翼翼無大禍。
後來，皇帝病重了，當時朝臣哭著問:「如皇上不幸駕崩了，誰來繼承您的帝位?」皇帝曰:「立少子, 你像周公那樣輔佐幼帝!」朝臣頓首推辭說:「臣不如金日磹!」他也說:「臣，外國人，不如霍光。如讓臣行周公事，這將會使匈奴輕視漢朝矣!」後來皇帝即下詔，立八歲的一個皇子為皇太子。第二天，皇帝就冊封了一些大臣，包括他。等到移敬侯金日磾去世的時候，因為當初皇帝病重時，有遺詔，要冊封他,食邑二千二百一十八戶。詔封時，他以下任皇帝年少，不受封，於是別的臣子亦不敢受。到他病重，朝臣就上奏了新的皇帝，皇帝依父親之意封侯，他躺在病床上接受了，第二天就去世了。他的忠孝之名在世流傳，七世都是內侍，子孫都是非常有盛名的。
小編認為，人生在世，風風雨雨，起起落落。這個才足夠精彩，才能成就人的一生。你以前的經歷，造就了你的個性，你的為人處世。也許你小心翼翼，從不敢出錯，沒有什麼大的貢獻，但是你保護了你的家庭，在那個世道，一個異族人，能夠達到你這樣的成就，已經很了不起了。