牛鼻洞地下河，位於陽山縣太平鎮。
因其出水口位於牛鼻村而得名，
無論洞穴長度還是洞道規模，
它都是廣東省目前已知的第一名。
牛鼻洞入水口位於太平鎮湖洞村，
這一帶地形非常複雜，
地表溪流形成多處斷續的明河和伏流。
當地人把這些洞穴統稱為湖洞巖。
湖洞巖不僅有規模宏大的洞穴，
也有精巧秀麗的天生橋和天坑，
堪稱喀斯特地貌天然博物館，
極具地質研究價值。
（下圖為湖洞巖規模宏大的旱洞口）
（下圖為湖洞巖天生橋）
（下圖為湖洞巖伏流形成的小型天坑）
湖洞村隸屬太平鎮白蓮管理區，
村莊東部為喀斯特峰叢地貌，
處處群峰疊秀，美不勝收。
湖洞村西部和南部為花岡巖大山，
形成封閉狀的平壩地貌特徵。
其中湖洞村背後的雷公球峰，
海拔高度達到1432米。
花岡巖基巖構成的大山，
帶來大量地表逕流，
並向地勢低洼的湖洞平壩地域匯流，
而牛鼻洞地下河在過去幾百萬年中，
是這些溪流、湖泊唯一的洩水口。
早些年，牛鼻洞地下河水量很大，
部分洞道在豐水季節甚至可以行船，
但這些年來，
牛鼻洞地下河的水位陡然降低了很多，
現在，可以輕鬆徒步涉水通過。
短短的幾年間，
地下河水量為何發生如此巨大變化？
為此，黑豹專程前往入水口湖洞巖考察，
可以看到，雖是12月份枯水季節，
入水口溪流的水量還是相當大的。
只是這條地表溪流，
來到牛鼻洞地下河入水口，
絕大多數水量被引去七星橋電站發電了，
只剩下不到5%的水量，
流進了洞口，形成地下伏流。
（下圖為湖洞村地表溪流，水量充沛，以前這條地表溪流的水量全部進入牛鼻洞地下河）
（現如今，地下河入水口修了水閘，只有極少量的地表逕流能進入地下河）
（下圖為湖洞村地表溪流航拍，左上角為地下河入水口水閘）
千百萬年來，白蓮、湖洞一帶強大的地表徑流，
沿著東部石灰巖裂隙不斷溶蝕碳酸鹽巖層，
巖層之間的裂隙不斷擴大，形成洞腔。
洞腔上方的巖石因重力作用繼續坍塌，
坍塌下來的石塊又被流水溶蝕後衝走，
使得洞腔越來越大，
最終形成了廣東規模最大的地下河。
牛鼻洞地下河全長約20公裡，
其入水口被稱為湖洞巖，
出水口被稱為牛鼻巖。
湖洞巖多處入水口被淤泥堆積，洞口很小，
人員幾乎無法進入。
目前，深入探索牛鼻洞地下河，
唯一的途逕是從牛鼻洞出水口逆流而上。
（牛鼻洞地下河在湖洞村一帶三進三出，最終從下圖洞口完全進入地下）
（下圖為牛鼻洞地下河出水口）
牛鼻洞出水口的洞口不算太大，
目前水量也非常小。
洞口中央有一條高約3米的石筍，
使洞口形如牛鼻子，因而得名牛鼻巖。
往裡行走十多米是第一個洞廳，
洞廳面積約數百平米，
水滴從洞頂滴落，發育著許多大型石幔，
鐘乳石色彩非常豔麗。
地下河的水位雖淺，但冰涼刺骨。
巨大的洞道中，
發育著數條高約20米的巨型石筍，
倍顯洞廳的規模宏大和人類的渺小。
河水在洞道深處，彎蜒盤旋，
水流平緩處形成許多沙灘。
洞壁上發育著巨型金色石幔，
時常引起驢友們陣陣驚呼。
石幔為喀斯特溶洞常見的沉積景觀。
它是由飽含碳酸鹽的水流，
在洞壁或斜坡上漫流，
水份中的碳酸鈣逐漸淅出沉積後形成的。
幾乎所有溶洞都能發育石幔，
但象牛鼻洞這樣巨大的石幔卻極為罕見。
形成牛鼻洞這樣規模宏大的地下空間，
必須具備非常苛刻的自然條件。
一是周邊必須擁有豐沛穩定的地表外源水；
二是必須具有可溶於水的連片碳酸鹽巖層；
三是必須經歷千萬年以上的漫長時光。
可牛鼻洞地下河如果只是規模宏大，
還不能稱為廣東罕見稀世珍寶。
難得的是在如此宏大的地下空間裡，
還發育著數不清的鐘乳石，
規模巨大的石筍、石柱、石鐘乳、石幔……
千奇百怪，造型奇特，讓人目不遐接。
一個接一個的巨大洞廳之間，
也有很多狹窄逼仄部位，
這些狹窄部位緊貼水潭，水深及胸，
必須低頭彎腰小心翼翼方可繼續前行。
探洞過程中，必須隨時留意水位變化，
因為，突然的水位升高，
很可能導致人員無法順利走出洞道從而被困。
夏天多雨時節，天氣變化不定，
絕對不建議進入未知地下河探險，
因為突發暴雨會導致水位突然升高淹沒洞道。
有些河段，水流完全沒入地底，
我們必須攀越規模巨大的亂石堆，
才能找到繼續前行的道路。
每當我們艱難翻過亂石堆重回河灘，
挑戰成功的欣喜之感便油然而生。
從牛鼻洞地下河出水口進入，
目前能夠探索的洞道長約8公裡，
這來回16公裡路程，大約需要6至8小時，
要求隊員的頭燈至少達到10小時以上續航。
8公裡盡頭，有一道巨大的巖壁，
巖壁下方為深約2米的水潭，
水流從巖縫下方冒出，
至此，常人已經無法繼續向前探索。
2018年12月23日，
又一拔香港洞穴愛好者慕名前來，
在發現清遠團隊的帶領下，
對牛鼻洞地下河進行了一次深入考察。
香港是沒有溶洞和地下河景觀的。
因此，這些香港隊員在牛鼻洞地下河，
一天之內體驗了無數人生第一：
平生第一次進入未開發洞穴探險；
平生第一次見到如此神奇瑰麗的鐘乳石；
平生第一次見到了傳說中的蝙蝠，
平生第一次品嘗到了正宗的陽山走地雞
……
所有的一切，對於香港驢友來說，
是如此新奇和充滿刺激。
他們甚至會驚奇不已，
為何輕輕擊打這些鐘乳石，
竟能發出清脆悅耳的音樂旋律……
也許，這正是牛鼻洞地下河，
這個廣東規模最宏大的暗黑世界，
所具備的獨特地質科考和觀賞價值。
它，總用神奇瑰麗和獨特的魅力，
讓人深深吸引、留連忘返，
並悄悄愛上了這個叫陽山的地方！
（安全提示：探洞過程充滿著未知，可能發生不可預知的洪水和坍塌，存在很多不安全因素，建議在專業人士的指導下，帶齊強光電筒、繩索、頭盔等探洞裝備，方可進入，切不可輕易冒險；溶洞和地下河的鐘乳石形成於數十萬年前，特別珍貴，千萬不要輕易損壞）
（圖文：黑豹。大部分圖片拍攝於2018年12月23日）
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