清明，廿四節氣之一，春季的第五個節氣。鬥指乙（或太陽黃經達15°）為清明節氣，交節時間在公曆4月5日前後。這一時節，萬物皆潔齊、生氣旺盛、吐故納新、氣溫升高，大地呈現春和景明之象。
古老的農業生產向來以節氣為農事安排的指導。茶葉生產也是一樣，早發品種往往在「驚蟄」和「春分」時開始萌芽，「清明」前就可採茶。
茶文化專家表示，在江南茶區，經過漫長的冬季，茶樹體內的養分得到充分積累，加上初春氣溫低，茶樹生長速度緩慢，此時的芽質比較好。
清明前茶較少受到農藥汙染，特別是早起的春茶，更是一年中綠茶品質最佳的，因此諸多明前採制的高檔茶葉特別受到茶友的青睞。
西湖龍井茶歷史悠久，最早可追溯到中國唐代，明朝時期開始嶄露頭角，名聲逐漸遠播；到了民國時期，西湖龍成為中國名茶之首。
西湖龍井產於浙江杭州西湖的獅峰、翁家山、虎跑、梅家塢、雲棲、靈隱一帶的群山之中。
氣候溫和，雨量充沛，光照漫射。土壤微酸，土層深厚，排水性好。林木茂盛，溪潤常流。
年平均氣溫16℃，年降水量在1500毫米左右，優越的自然條件，有利於茶樹的生長發育。
西湖龍井茶，外形扁平挺秀，色澤綠翠，內質清香味醇，泡在杯中，芽葉色綠。素以「色綠、香鬱、味甘、形美」四絕稱著。
高級龍井茶，在清明前後採摘。清明前採制的龍井茶，稱為明前。
明前龍井，為龍井茶極品，產量很少，異常珍貴，常成的龍井茶，歷史上又分蓮心，旗槍，雀舌等花色。
龍井茶屬於綠茶，生津止渴、提神益思是它最顯著的功效。
綠茶裡的茶多酚能提高機體的抗氧化能力，降低血脂，能緩解或延緩動脈粥樣硬化和高血壓，保護心腦血管。
兒茶素能有效地抗衰老、殺菌；另外它還能清腸胃、瘦身、清口臭及改善消化不良。
院外風荷西子笑，
明前龍井女兒紅。
明前茶胺基酸的含量相對後期的茶更高，而具有苦澀味的茶多酚相對較低，這時的茶葉口感香而味醇。
由於清明前氣溫普遍較低，發芽數量有限，生長速度較慢，能達到採摘標準的產量很少，物以稀為貴，明前茶就更顯珍貴了。
「明前茶，貴如金」，更是茶友間廣泛流傳的一句話。
明前龍井上市的時間，會因立春後清明前的天氣變化而提前或延後，一般是在3月18日左右。
在南方，天氣逐漸變得溼熱，一壺龍井的清香鮮爽可以帶走煩悶的心情。
隨著3月份即將到來，樸素明前龍井的預定也在進行中……
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