戰國時期最有名的戰役當屬長平之戰，白起一戰殲滅趙軍四十萬人，至今仍舊威名赫赫。為什麼趙國和秦國會在長平展開巔峰對決？戰爭的起因是上黨之爭，為什麼兩國要爭上黨？為什麼秦國能戰勝趙國？今天我們詳細看一下長平之戰。
上黨的重要性
如圖所示，秦國東出的道路主要如下：
出函谷關-北渡茅津渡口-到達河東地區-攻打滏水陘-攻打趙國-攻打燕國；
出函谷關-沿著黃河攻打韓國野王-攻打魏國-溝通秦國與定陶的聯繫-攻打魯國-攻打齊國；
出武關-攻打楚國。
首先出武關攻打楚國難度非常大，楚國的戰略縱深十分廣闊，秦國在秦昭王時期還不具備滅楚國的實力。
攻打楚國的道路斷了之後，那秦國只能攻打韓、魏、趙，但是無論攻打這三個哪一個國家，上黨都尤為重要。
如圖所示，秦國攻打趙國有兩條路，分別為：
1：出函谷關-過茅津渡口-北上攻打晉陽-攻打閼與-通過黃澤關-攻打邯鄲；
2：出函谷關-過茅津渡口-通過軹關陘-路過上黨-攻打閼與-通過黃澤關-攻打邯鄲。
可能會有人說秦國憑什麼按照我的線路走，為什麼人家不能走其他路？這就是特殊地勢導致的。
當年曹操到上黨的時候寫了一首詩：北上太行山，艱哉何巍巍！羊腸坂詰屈，車輪為之摧。
白居易（唐）路過上黨的時候寫了一首詩：太行之路能摧車。
王世貞（明）：車行太行道，如浮滄海、帆長江，身居危險之境。
種種史料記載太行山脈是十分艱險的，常人是難以翻越的。不過大自然的鬼斧神工造成了一些咽喉通道，籠統的來說就是太行八陘。
秦國攻打趙國必須經歷那些咽喉要道，如果不想走，那就北上攻打晉陽，然後攻打閼與。
晉陽是趙國的龍興之地，其防禦程度堪比邯鄲，攻克晉陽的難度與攻克邯鄲的難度無異。所以這一條路非常難走，秦軍只能出軹關陘，攻打閼與。
趙國曾在閼與地區教育了秦軍，閼與之戰打得秦軍滿地找牙，秦軍二號人物胡傷在這一戰之後不知所蹤。也就是說這一戰有可能弄死了秦軍二號人物，也有可能把秦軍二號人物直接打自閉。
滏口陘是趙國的命門，趙國在此地重兵把守，秦國當然走不了這條路了。而趙國可以出滏口陘，然後出軹關陘，攻打茅津渡口。如果趙軍攻佔了茅津渡口，那在河東地區的秦軍就成了甕中之鱉。
綜上所述，秦軍攻打趙國的必經之地就是上黨。當然了，白起可以效仿鄧艾偷渡陰平一樣偷渡太行山脈。但是秦軍丟掉裝備，那還能打過趙軍嗎？丟失裝備和攻城器械，攻打邯鄲的難度就相當於登天。
如圖所示，秦軍可以出函谷關-攻打野王，之後可以攻打韓國或者魏國。
但是野王北面有玉屋山脈，南面有黃河，如果魏國出白陘-然後通過太行陘，背後攻擊野王地區的秦軍，秦軍怎麼辦？而且山東六國還有合縱的可能，一旦趙國出滏口陘-路過上黨-出軹關陘，切斷秦軍後路，秦軍怎麼辦？
所有的假設都是有前提的，昔日秦軍千裡行軍，但是在崤山地區遭到伏擊，秦軍全軍覆沒。如果秦國執意孤軍深入，那趙、魏很有可能再來一次崤山之戰，讓秦國體會到生活的不易。
綜上所述：秦國要想東出攻打三晉，那上黨就是必奪之地，而上黨對於趙國來說同樣十分重要。上黨之爭並不是什麼心血來潮、精蟲上腦胡亂搞的，是兩國經過慎重考慮後做出的決定，此地關乎到兩國的戰略發展以及未來命運走向。
長平之戰的主要內容
公元前270年，秦軍越過上黨攻打趙國閼與，結果被趙奢打得頭破血流。
沉重的代價迫使秦國改變戰略方針，秦國開始攻打韓國。秦國攻打韓國的目的並不是韓國，而是上黨。
公元前262年，秦國攻打韓國野王，切斷了上黨與韓國的聯繫。韓王為了避免亡國，開始割肉飼鷹，試圖用上黨平息秦國的怒火。上黨郡守不願意投降秦國，所以拉著百姓投降趙國了。
趙王先是問趙豹要不要接受上黨，趙豹認為不應該接受，畢竟趙國打不過秦國。這個趙豹提出的觀點很重要，趙豹認為「秦用牛耕，不可戰也」。這一句話的意思就是承認趙國的農業不如秦國，所以打不過。
但是趙王想要上黨啊，所以不聽趙豹的建議，又去找趙勝和趙禹商量。這倆人都是趙國重臣，個個都是七巧玲瓏心，趙王問他們的時候他們就意識到了趙王肯定是想要上黨，所以就坡下驢，勸趙王接受上黨。
之後趙國接納了上黨，並且派遣平原君去接受土地，派遣廉頗去部署防禦。
當時廉頗部署了三道防線，分別為：
1：空倉嶺防線：空倉嶺海拔上千米，但是山陵中間有一條道路可以通行，這條道路就是廉頗的重點。廉頗在這裡部署長城風險，試圖打造出一個「一夫當關，萬夫莫開」的雄關要塞。
2：丹水防線：廉頗在丹水右側布防，北起趙莊、南至高平，依山傍水布置了一條防線。擁有丹水險要，同時又有嚴密的防禦據點，這是廉頗三道防線中的核心防線。
3：百裡石長城：西起長平關，過故關至馬鞍豁，依山建立起長城防線。這是廉頗的最後防線，一旦失守，上黨就不再是趙國所有。
公元前260年，秦國派遣王齕攻上黨。趙國雖然提前部署了防線，但是趙國並不擅長打防禦戰，所以第一道防線並沒有發揮什麼作用，很快就被秦軍攻破了。
之後秦軍勢如破竹，丹水西岸的趙軍迅速敗退。老將廉頗當機立斷，撤回了西岸的趙軍，依靠丹水防線據守。
秦軍迅速把陣地推至丹水河畔，兩軍在丹水展開了長期對峙。廉頗不去攻打秦軍，秦軍也攻不破廉頗的丹水防線。
在長期對峙時期發生了兩件事，分別為趙國議和、趙國求糧。
1：趙國議和大概內容就是趙王想議和，派使者出使秦國，結果秦國拿這個事大肆宣傳，並且拒絕了趙國議和的建議。
秦國為什麼拒絕議和？開什麼玩笑，你都不行了，我不趁你病要你命，還等啥哪？趙國議和就透露出趙國對此戰沒有信心，與之對比的秦國則是信心高漲，同時大肆宣傳此事，相當於告訴其他國家趙國不行了。這件事的影響很大，至少其他國家死了合縱的心。為了不惹怒秦國，其他國家紛紛與趙國劃清界限，導致趙國孤立無援。
2：趙國求糧大概內容就是趙王派人去齊國借糧食，結果齊國不借給他。
先前我們怎麼說的？趙豹認為趙國農業不如秦國，與秦國拼後勤拼不過。很多人覺得趙國能拖垮秦國，事實上就算趙國崩潰了秦國也不會崩潰。想要用後勤拖死秦國，這難度就相當於和南山必勝客打贏官司。
外交失敗、求糧失敗導致趙王急於求勝，舉棋不定、糧食不夠、急於求勝，三大忌趙王都佔了。而反觀秦國穩紮穩打，在心態上、實力上、外交上都遠勝於趙國。
趙王急於求勝，但是廉頗又不能滿足趙王的需求，這就導致趙國臨陣換將，趙王派遣趙括出戰。趙王派趙括出戰的原因很好理解，趙王需要速戰速決，而能滿足這一條件的只有趙括。 趙括的父親趙奢就曾經痛擊秦軍，而目前趙國也沒別的將領了，與其被廉頗拖崩潰，還不如讓趙括試試。
至於史書所記載的反間計，這一點可信度很低，因為換將是必然的，只不過當時趙國沒有別的將領了，這才派遣趙括的。
秦昭王得知趙國換將之後讓白起出任上將軍，但是嚴格封鎖換將的消息，避免趙國刺探軍情。趙括不知道對手是白起，所以一改往日戰略戰術，開始主動向秦國進攻。
白起讓前線部隊佯裝敗退，同時派遣兩萬五千人沿空倉嶺突襲趙軍後方，也就是百裡石長城。
趙括不知是計，所以率領部隊不斷追擊秦軍，結果被引入包圍圈。同時白起派遣5000人切斷趙軍與趙壘的糧道，把趙軍一分為二。
趙括反應過來之後迅速讓部隊部署防禦，避免秦軍圍攻。為什麼白起能包圍趙括？《孫子兵法》曰：「十倍圍之」，為什麼白起能同倍圍之？原因就是當時地形特殊，趙括被包圍的地方三面環山，只有一條道路可以行軍，白起只需要守住這個道路，就可以包圍趙軍。
《澤州府志》、《山西通志》記載：趙括乘勝追至秦壁，即今省冤谷也(古稱殺谷，長平之戰戰場)，其谷四周皆山，唯前有一路可容車馬、形如布袋，趙兵既入，戰不利，築壘堅守……後括自出搏戰為秦射殺之。在此地還出土了戰國時期的「聚將鍾」，聚將鍾是軍隊「鳴金擊鼓」的用具，是調兵遣將的重要工具。同時還在老背坡出土了趙括配劍，證明了趙括當初被圍此地。
因為趙國外交失敗，所以其他國家沒人幫助趙國，而趙國國內也抽不出人來支援長平之戰。趙括率領軍隊多次試圖突圍，但是不僅突圍被打退了，自己還死於秦軍。經過四十多天的斷糧，外加上主將戰死，趙軍喪失鬥志，選擇向秦軍投降。白起答應了趙軍的投降，但是轉身坑殺了他們（ps：坑殺還是屠殺有爭議，至今沒在長平遺址發現大規模萬人坑，目前出土的屍骸都有明顯創傷，所以也有人認為白起是屠殺而不是所謂的活埋坑殺。）。
在這一戰過後，趙國就已經無力再抵抗秦國了，秦國東出再也沒有障礙，秦國統一天下也只不過是時間上的問題。
白起取勝原因：
1：秦國龐大的國力支持
強大的國力是白起取勝的第一步，在長平之戰前趙豹就認為秦國農業發達，國力強大，趙國並不是秦國的對手。戰爭開始之後雙方長期陷入僵持，如果雙方國力差不多，那趙國也不需要換將。廉頗駐紮丹河防線，根本不用擔心秦國能攻打進來。但問題就在於雙方國力不對等，長期的對峙會導致趙國第一個崩潰。
2：個人指揮
原本地勢是有利於趙軍的，丹河防線是很難逾越的。但是白起佯裝戰敗，引誘趙軍出丹河防線，之後又引誘趙軍進布置好的口袋，利用地理優勢一舉擊敗趙軍。這都全靠白起的指揮，如果不是白起，那秦軍很有可能還在與趙軍對峙，甚至都有可能被趙括擊敗。白起靈活運用戰術，外加上趙國犯下「急於求勝」的大忌，這是決定勝負的重要因素。