天天窩在家裡，吃啥讓人傷腦筋，兒子對我說：「我們班級潘同學，她媽媽一個月裡面，每天給她做的早飯都不重樣。秋遊我吃了她帶的炒飯，冬令營我吃了她帶的三明治，可好吃了。」
我說你就是個吃貨，現在是特殊時期，不要再挑三揀四，要發揚大東北的精髓——亂燉搞起來！
大東北是中國最大的糧食產區，黑吉遼三省均入圍全國前十，在糧食安全日益重要的今天，擁有東北是中國的一大幸事。
白山黑水間，物華天寶，有句俗話講「棒打狍子瓢舀魚，野雞飛到飯鍋裡」，物產種類之豐，食材種類之盛，在國內名列前茅，至於春夏秋冬應季鮮物，更是數不勝數。
豐富的物產催生了無數的烹飪方法，東北菜遍地開花，南逾海南島，北至黑龍江，如果說一個旅遊區連一家東北菜館都沒有，那這個旅遊區恐怕連D級景點都算不上。毫不誇張的說，有沒有東北菜，鑑定了一個旅遊區的品位。
東北菜為什麼這麼牛，就是因為一個獨具特色的菜式——燉菜。
燉菜，最早是滿族人發明的。滿族人是遊牧民族，遷徙不定，烹飪器具只有一口鍋，無論什麼食材，洗乾淨了扔鍋裡，下面燃起木柴，慢慢地等著熟。那時節天高皇帝遠，漁獵沒人管，一口鍋裡的食物可以滿足一個家庭的需求，鍋下面的灶火能給人提供溫暖和安全，大人們捕魚打獵，孩子們採摘畜牧，在白山黑水間遊牧遷徙，靠的就是這一鍋熱騰騰的燉菜。
要說哪種食材是東北燉菜必須要有的，那就是肉。不管是豬牛羊還是魚肉鳥肉，大爺大娘們也不需要什麼精緻繁瑣的手藝，大塊肉切開，菜園裡摘下豆角、土豆、茄子、青椒、番茄等多種蔬菜，井水裡洗淨了，簡單切幾刀，一股腦兒填進鍋裡，架上火咕嘟咕嘟就開燉。盛菜的碗極深，盤極闊，甚至直接倒盆裡就端上來了。看這燉法，再看這菜量，無不透著東北人的熱情和實惠，吃東北燉菜無須擔心菜餚不夠，大盆大碗地端上來，用東北話就是你「可勁造吧」。
吃這東北燉菜，人們的情緒很重要，文明客氣是不沾邊的，千萬別斯文。一堆人圍著幾大盆熱氣騰騰的燉菜，筷子捲起來，袖子挽起來，小酒整起來。吃到爽口時，直接站起來吃，一隻腳踩上凳子，一手舉著酒杯，一手忙著夾菜，嘴裡高聲笑鬧，我想施耐庵在寫「魯提轄拳打鎮關西」，「景陽岡武松打虎」這兩章節的時候，肯定是借鑑了俺們東北人吃燉菜的場景，嚴重懷疑他也吃過東北亂燉。這番情景在其他地方人看來，簡直就是活土匪，很多人都是在酒桌上認識東北人，所以就說東北人粗野蠻橫，說東北人虎，其實這只是東北人想和你分享對燉菜的深厚感情。
在東北人眼裡，就沒有不能燉的食材，一種食材好不好吃，就看它是否「扛燉」了。人們看到一種新食材，第一句話就是「燉起來好吃嗎？」威脅不聽話的寵物，往往說「信不信我把你燉了？」有人不聽勸，就說「這小子挺扛燉啊」。東北人喜歡吃燉菜，就像東北人的性格一樣，簡單粗獷。無論什麼材料，只要能吃就可以推進一個鍋裡燉，一陣大火狂燉之後，不同的食材消弭了彼此的界限，真正做到了你中有我，我中有你，完全零距離。東北人生活在冰天雪地裡，養成了講義氣重情誼的性格，大家在一個鍋裡攪馬勺的飲食習慣，又拉進了彼此的關係，性格中的寬闊、大氣、熱情、包容完美地體現於這鍋燉菜中。
時至今日，最有名的燉菜當屬「東北八大燉」，有豬肉燉粉條、羊肉燉酸菜、牛肉燉土豆、狗肉燉豆腐、小雞燉蘑菇、排骨燉豆角、鯰魚燉茄子、得莫利燉魚。在東北人眼裡，這八道燉菜，不僅僅是食物，簡直是東北的靈魂。尤其是在天寒地凍的時節，滿身風雪的鑽進屋裡，燙好的燒酒，鍋裡的燉菜，老婆孩子熱炕頭，夫復何求啊！
以後和東北人吃飯，不用聽他怎麼讚美菜品的精緻啦，口味清鮮啦，口感嫩滑啦，營養豐富啦，其實他心裡只有一個念頭：扯啥王八犢子，還不如上鍋給燉了！