兒童節作為一個世界性的節日，其發展經歷漫長的歲月，而後漸漸演變成各個國家的獨特文化傳統。
中國與日本兒童節成為法定節日最早都可追溯到二戰期間。1925年，為響應在瑞士日內瓦召開的兒童福利會議，各國先後建立了兒童節。
1931年3月7日，中華慈幼協會向上海市社會局提交請願書，請求轉達南京國民政府有關設立兒童節的意願。1931年4月4日，中國歷史上第一個兒童節誕生了，兒童節成為當時的重大節日。
1942年6月10日，德國法西斯分子槍殺了捷克利迪策村全部嬰兒，並把90名兒童押往集中營。為了悼念利迪策慘案和全世界所有在戰爭中喪生的兒童，1949年11月國際民主婦女聯合會在莫斯科召開會議，「會上通過了保障全世界兒童權利，反對虐殺兒童和毒害兒童的決議，並決定6月1日為國際兒童節」。
自從1949年確立了6月1日為國際兒童節，各國紛紛廢除了之前的兒童節日。新中國成立後，中華人民共和國廢除了當時由國民政府確立的「四四」兒童節，改其為六月一日。由此，六一兒童節沿襲了下來。
日本的兒童節與中國兒童節可謂大相逕庭。中國兒童節不分性別，只要是法律規定14歲以下的兒童，都可過兒童節。而在日本，兒童節有三個，即：女兒節「雛祭り」、男孩節「子供の日」、七五三節「しちごさん」。
日本女兒節又名「上巳」、也被稱為「桃の節句」，即：桃花節。關於日本女兒節的來源說法不一，其一認為日本女兒節來自於中國古代的上巳節。據論語記載：「暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸」，描述的即為上巳節之況。中國的上巳節，文人的曲水流觴、女孩的水漂人偶與日本女兒節一脈相承。
日本女兒節慶典
日本的男孩節「子供の日」是由中國的端午節發展而來的。據說端午節是由遣唐使傳入日本的，而遣唐使大多是唐朝的貴族子弟，因此，最初日本的端午節帶有濃厚的貴族氣息，只有皇宮才有一些慶祝活動。
中國的端午節傳入日本以後，與日本習俗「五月忌み」結合了起來，形成獨具特色的「端午の莭句」，「進入江戶時代之後，「端午の莭句」逐漸演變成為了一個大眾化的節日」。明治維新以後，日本主張西化，於是端午節變更為公曆5月5日。二戰期間，為了響應國際上建立世界性兒童節的主張，於昭和 23年7月，將原來的「端午の莭句」改為「子供の日」，兒童節成為了日本的法定節日。
日本在男孩節懸掛鯉魚幡的習俗來源於中國「鯉魚跳龍門」的傳說：黃河鯉魚躍過龍門便能夠化而為龍。
日本的「七五三節」「しちごさん」在每年的11月15日，此節日是日本全國性的兒童節。「這一天，3歲、5歲男孩和3歲、7歲女孩，都會穿上傳統和式禮服，跟父母到神社拜拜，祈求身體健康」。
七五三節起源於七世紀的平安時代，江戶時代更加平民化。江戶時代的大名擔心沒有後裔，被幕府廢名或滅門。江戶時代有句諺語：「孩子神が その運命を決めると 考えられていました」，意思就是：孩子在七歲以前，父母只是暫代神佛照顧孩子罷了。
當時德川家族的第三代家光將軍三十七歲才喜得長子，但無奈長子從小便體弱多病。四年後，側室生的次子，次子虛歲五歲時，家光便選了個黃道吉日，為次子設宴祈福，希望他順利長大成人。這個吉日便是十一月十五日。「七五三節」也就這樣傳開到大名與庶民之間，漸漸發展成為全國性的兒童節。
「千歳飴」是放在上面畫有裝仙鶴、烏龜「鶴亀」或者松樹、竹子和梅花「松竹梅」圖案的袋子裡，「千歳飴」有韌性，可以拉長，所以就有「延長壽命」這一寓意。
日本兒童節文化中的男孩節和女孩節都與中國節日密不可分。日本早期引進文化，後經時間的錘鍊，將外來文化與本民族文化傳統相交融，最終形成了日本三種兒童節文化。