一般客機的機翼是向兩旁平伸出去，如果把飛機兩個機翼的末端稍微翹起，不只使客機看來更特別，對住在機場一帶的居民，來說，還是降低客機飛行噪音的一大好消息。
每年售賣數百架客機的國際波音公司的噪音研究小組就發現，把機翼的高度調高，再把機翼末端翹起，就能改良客機的升空效能，更快地起飛，降低飛機起飛時所產生噪音對地面的幹擾。
更有趣的是，讓飛機斜斜徐緩地降陸，而不是現在多數機場採用的Ｌ字形降陸，就能把飛機下降時噪音所影響的範圍，從65平方公裡減少到40平方公裡左右，而且能源的消耗也較少。
[b]測試用燃料電池發電[/b]
波音公司客機噪音與排氣經理馬恆達昨天受訪時說，這些都是公司研究如何降低飛機噪音的方法，以達到4年後國際新的噪音標準。新標準規定現有的飛機必須把噪音下調10個分貝。10個分貝，相等於把飛機噪音對人們的幹擾減少一半。
要減少飛機噪音，先決條件是提高飛機的性能和能源使用效率。飛機更有效地使用能源，就能更迅速升降，減少發出地面噪音，排出的廢氣也相應減少。
波音公司準備明年測試燃料電池發電，希望取代傳統燃油發動法，減少二氧化碳的排放，避免對臭氧層的破壞，導致溫室效應。
不過，目前燃料電池的面積大，體積較重，需非常多的燃料電池才能產生足夠的推動力，因此公司還在研究如何加以改良。明年測試小型燃料電池飛機，證實可行後，考慮取代傳統燃油推動器。
馬恆達說，這些年來，客機製造商不斷設法減少客機噪音。和60年代末相比，現在同類型的客機，噪音影響的地面面積已從16平方公裡範圍，縮減至2.4平方公裡。
飛機噪音最大來源是發動機。波音公司就發現，改變機翼下方發動機的入口形狀，讓入口的底部稍微突出，就能把發動機發出的噪音反射回上方，降低噪音量。
馬恆達說，這個設計雖然可以降低噪音，不過卻可能影響飛機升降速度，因此需要進一步評估才決定如何運用到客機上。
另一個設計，是把發動機後方的排氣處，從平滑的圓型設計改為波浪型，讓發動機內渦輪排出的氣體，能與發動機外殼的氣體互相流通，減少摩擦，降低噪音。有趣的是，波浪太大，反而會影響飛機升空效果。
馬恆達說：「設計上，我們設法改善以減少噪音和排氣，但做得太多，卻可能增加飛機重量和升空效率，這是我們必須平衡的。」
以徐緩降陸來減少噪音方法為例，儘管對機師而言，駕駛時更簡單，耗油更少，但機場控制塔的人卻得重新接受導航訓練，而且得兼顧更多飛機升降往來的資料。目前只有英國倫敦機場採用這個環保的降陸法。
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（新加坡《聯合早報》， ）