1940年7月，德國空軍的總人數約為英國皇家空軍的兩倍，而且戰鬥機、轟炸機和俯衝轟炸機的數量也比英國皇家空軍多得多。 但是，德國空軍真的不可戰勝嗎？ 當時很少有人意識到德國空軍在「人」這個因素上存在著致命的短板。德國空軍總司令赫爾曼·戈林是一戰飛行員，觀念上很受一戰影響，沒有跟上形勢，而且也缺乏戰略知識。而希特勒對誰都不放心，經常幹預德國空軍的決策，結果就更糟了。
英國皇家空軍擁有多種秘密武器，其中最重要的就是雷達。一旦德國空軍的飛機編隊穿越英國的海岸線，英軍的觀測機構就開始跟蹤它們。皇家空軍知道什麼時候、在哪裡做出反應，並能夠讓自己的戰鬥機直到最後一刻才起飛投入戰鬥，節約大量燃油用於空戰。
還有一個德國人所不知的情況是，英國人已經破解了德國高度機密的密碼「恩尼格瑪」。從截獲的德軍的無線電通訊內容中，英軍獲得了德國空軍大量的絕密情報。
戈林一直低估了英國皇家空軍的實力。1940年8月初，他堅持認為英國只有四五百架戰鬥機。事實上，在1940年的8月9日，英國皇家空軍戰鬥機司令部已經擁有715架枕戈待旦的戰鬥機，另有424架飛機備用，這些備用飛機一天之內就可以投入戰鬥。
最好的防禦是進攻，英國皇家空軍轟炸機司令部定期攻擊歐洲大陸的德軍目標。在1940年的7月至10月期間，轟炸機司令部一共出動了9180個架次的飛機。這樣做的結果是，德國空軍只能調撥部分戰機用於本土防空，其攻擊英國的力量被大大削弱了。
希特勒犯了一個嚴重的錯誤——他改變了德國空軍的攻擊目標。兩名迷航的德國轟炸機飛行員把炸彈投在了倫敦。作為報復，英國皇家空軍出動幾十架轟炸機轟炸了柏林郊區。暴怒的希特勒下令改變基本戰略，將德國空軍的攻擊重點從英軍的機場轉移到倫敦市區。而這在關鍵的時刻減輕了皇家空軍戰鬥機司令部的壓力，皇家空軍戰機損失數量降了下來，生產量重新滿足需求。德國空軍偏離了開始預定的目標：消滅英國皇家空軍。
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