廣袤無垠的宇宙雖然滿是令人驚喜的神秘，但同時也充斥著威脅生命安全的危險，天體之間的互相撞擊，吞噬周圍一切的巨大黑洞，以及超新星爆發等現象，都可以讓地球瞬間毀滅。這些看似離我們還遙遠，但一些來自宇宙的隕石、太空飛行器殘骸和太空垃圾等物體墜落的事件，卻不時地發生著。12月23日，隨著青海玉樹囊謙縣夜晚的一聲巨響，一顆火球劃破夜空，地面瞬間亮如白晝。
從下落速度快，持續時間長，落地時亮度達到最大等跡象判斷，火球是地外天體與大氣層劇烈摩擦持續燃燒形成，即墜落的隕石。從歷史記錄來看，墜落於地球的隕石大部分來自火星和木星間的小行星帶，種類大體可以分為：石質隕石、鐵質隕石和石鐵混合隕石。
事實上，每天都有超過100噸的太空物體墜落到地球上，但因為大氣的存在，往往都成為了火球，在墜落前燃燒殆盡。據相關數據統計，地球每年都可能出現50萬個以上的火球，但如此大的火球，在近年來還是少見的。從中國地震網臺發布的記錄來看，火球被發現於18時許，落地於7時許，從持續時間上判斷，該地外天體原先的尺寸不小，可能和2013年發生在俄羅斯車里雅賓斯克地區的流星尺寸相當。
當年，墜落在俄羅斯車里雅賓斯克市的隕石直徑達到20米，並以19.2公裡/秒的速度穿破大氣層，散發出來的耀眼光芒頃刻間點亮夜空，給人一種小行星即將撞擊地球的震撼感。雖最後沒有撞到地面，但其燃燒釋放出來的高溫和在空中爆炸產生的不少碎片和衝擊波，仍然造成了地面7200棟建築受損和1500人受傷的破壞。
如此震撼的畫面，不由得讓人想起電影《天地大衝撞》中，"畢德曼彗星"給地球致命一擊的畫面，以及萬年前恐龍滅絕的場景。也許有人會問，如果未來真的有大型天體要撞擊地球該怎麼辦？目前，人類觀測到的可能威脅地球安全的近地小行星，總量超過2萬顆，它們在太陽軌道上運行，距離地球5000萬公裡以內。其中，最具有"威脅"的一顆行星編號為2000SG344，直徑達50米，100年內撞擊地球的概率是1/2096。
關於怎麼辦，2019年舉辦的第六屆"國際行星防禦會議"曾提出：第一步是根據初步推算結果，使天文望遠鏡瞄準最具有威脅性的天體，以便精確計算它的飛行速度和軌跡。值得一提的是，目前人類大約可以提前兩周預測到小行星將襲擊的地區；第二步是擬定對應策略，如果天體直徑小於50米，以疏散人群為主；如果是更大的天體，則考慮像電影《天地大衝撞》裡演的那樣，使用核武器將天體"化整為零"，減小受損程度。
除了上述方案，其實我們還可以向目標天體發射某種裝置與其碰撞，但不將其擊毀，而是讓天體改變軌跡，避免和地球發生"面對面"。美國航天局計劃在2022年以一個直徑150米的真實天體為目標，做這類"碰撞"測試，由此可見，隨著科學技術的發展，人類已逐漸擁有能力改變自身命運，未來我們或許不用擔心會發生天體撞擊地球的災難。