在日本熊本縣水俁灣附近發生了一件怪事，不論家貓還是野貓大量表現出抽搐和麻痺症狀，甚至成批的跳海。令人百思不得其解，當地人把這種現象稱為「貓舞蹈症」。水俁鎮位於日本九州南部，這裡有四萬樸實的居民，小鎮周邊還住著一萬多農民和漁民。水俁鎮西面是海域，地形造就這裡富饒的漁產業。
過了幾年，有個名叫田中靜子的水俁鎮女孩突然生了怪病。田中靜子走路總是搖搖晃晃，經常會無緣無故的摔倒。後來她甚至無法控制住自己的身體，變得口齒不清，慢慢喪失了手腳能力。田中靜子被送到醫院治療，卻始終沒有任何好轉反倒是不斷惡化。不久，她的眼睛也看不清了，漸漸的失明的恐懼向她襲來，這個女孩最終在一片黑暗中被病痛折磨死去。
在田中靜子死後，陸陸續續有人患上了這種怪病。病症主要表現為：說話口齒不清、隨後步履蹣跚、面部痴呆、手足麻痺、接著會感覺障礙、視覺失靈、全身震顫、手足甚至變形，再嚴重一點的患者會出現神經失常，或酣睡，或突然興奮，身體彎弓著高聲大叫，最終被折磨致死。原本平靜祥和的小鎮莫名的被籠罩在死亡陰影裡，這種怪病只發生在水俁鎮和周邊，人們開始叫這種病為「水俁病」。人們一時間找尋不要原因，在恐慌中開始流傳出各種可怕的謠言。
隨之陸續出現病人增多的情況，當時得病沒有入院的患者有50多人，這引起本地醫學院的注意，隨著關注的愈來愈多，人們把「貓舞蹈症」和「水俁病」的各種現象聯繫起來分析得出共同點就是吃魚蝦中毒。魚蝦有毒會不會是因為水質呢？人們在附近水域找尋，逐漸開始聯想到當地的化工廠—日本氮肥公司。這家公司是從1925年建廠水俁鎮，不斷擴建發展化工生產，直到1956年氮肥工廠年產量超過6000噸。隨著年產量不斷提高，不斷增加的工業廢料和沒有經過處理的廢水，萬惡的資本家只考慮到自身成本，直接把廢水排放到水俁灣。
1957年，因水質原因導致的魚蝦中毒，使得成千上萬的漁民失業。漁民們求助無門，當時政府採取的是無作為政策。因為日本正處於工業化進程的關鍵階段，二戰後，日本經濟十分不景氣，日本政府迫在眉睫的事就是想要迅速把經濟發展起來，利潤顯著的化工產業雖然存在許多問題，日本政府面對這些問題，經常不作為，更多時候選擇睜一隻眼閉一隻眼。政府和資本家們都不願為少數患病的人，放棄眼前唾手可得的利益。1958年春，為了掩人耳目，資本家把汙水排入水俁灣周邊的其他水域。半年後在新的汙染區又出現了18個中毒的病人。問題得不到解決，引起當地人強烈的抗議。
1963年，熊本大學成立「水俁病醫學研究組」，從水俁灣附近化工廠排放汙水區域捕獲的魚蝦餵貓實驗，結果400隻實驗貓均獲得典型的水俁病症狀。再一次確定汙水就是病原。其中罪魁禍首是汞，在製造過程中用含汞的催化劑，排放出的廢水含有大量汞。小時候測量體溫一定提醒過，溫度計裡是有汞的，一旦打碎，大人們都會很緊張。因為汞是一種劇毒重金屬，具有較強的揮發性，人體接觸到會有很大的危害。水俁灣水域被汞汙染，魚蝦類的海產品隨之被汙染，人們在不知情的情況下誤食毒藥，腸胃吸收侵害大腦機器身體各部分，造成嚴重的危害。1964年，日本西部海岸阿賀野川流域另一所資本企業昭和電工公司排放汞廢水，也出現了「水俁病」，更有4人死亡。汞汙染給生命財產造成的巨大損失，深受其害的人們不斷發起抗議謀求正義的判定，爭取生存的權利。
隨著「水俁病」的影響愈來愈嚴重，日本政府不得不派專家前來調查事件的始末。再次經過醫學各方面專家的檢查確認，發現所有患病者都是因為汞中毒引發腦中樞神經及末梢神經出現壞死。1979年，在熊本當地法檢部門對造成水俁病的化工廠公司經理吉岡喜一（時年77歲）和工廠原廠長西田榮一（時年69歲）進行公判。這件曠日持久的公害事件歷經27年，終於用法律追究了犯罪者刑事責任。
這件驚動世界的公害事件，我國及時吸取經驗教訓，近年水利部門對全國各地河流調查總結，中國90%以上的城市水汙染嚴重。多數原因也是因為化工汙水排放，水質中的化工元素富集在魚蝦體內，人在不知情的狀態下若長期食用就會危害中樞神經系統，「水俁病」的危害距離我們並不遙遠。從日本「水俁病後果的嚴重性，我們可以學習到的經驗教訓是必須有法必依。工業是當今社會必不可少的重要產業，在發展進程中需要提高廢水處理技術水平。工業廢水處理急需要向設備化、自動化的方向發展。如何有效提高城市汙水處理的技術水平，對於全國都是一項緊迫而有意義的工作。
我們每時每刻都身處在自然中。近年來，我國面對最大的環境問題，就是生態破壞和環境汙染。同時還要面臨全球化的環境問題。可以說中國的環境問題狀況及發展異常嚴峻。自然環境一旦被破壞，修復改良的成本是不可估計。去年的熱詞有一個就是垃圾分類，在我國的主要一線城市北上廣深都強制落實垃圾分類制度，從居民身邊的每一件垃圾著手，減少廢氣汙染，還能變廢為寶。中國人們也越來越重視環境保護和生態安全。每一個地球人都應該明白：地球只有一個，人類想要生存，必須同舟共濟，敬畏生命。每一個人都是環境的捍衛者，從我們自身做起，我們可以了解監督身邊的每一個關乎環境的小事。時刻謹記，青山常在綠水長流，才能有人類的未來。