熊本城 圖shutterstock.com
馬肉有個浪漫的別名---櫻肉
即使是在日本，能夠隨意品嘗到馬肉的地方也是屈指可數，位於九州島中央位置的熊本縣就是其中之一。熊本縣東鄰宮崎縣，西臨八代海和有明海，南接鹿兒島，北連福岡縣，是日本著名的農業縣。還有著當今少見的大型且完整破火山口的阿蘇山。當然，最出名的還是萌萌的幸福部長---熊本熊。
馬肉又叫桜肉(Sakuraniku) 圖beautyexchange.jp
馬肉在日本被稱為「櫻肉」，由於新鮮的馬肉常常呈現鮮豔的粉紅色，油花細膩美若霜降，因此被冠以了如此優雅的名字，並且馬肉最肥美的季節也正好是櫻花盛開的四五月間。
新鮮的馬菲力和馬鬃脂肪 圖食彩王國
另一種說法是，公元675年日本天武天皇頒布了著名的「肉食禁止令」，後來隨著佛教的傳入和神道教的影響，畜肉在日本人食譜中的比例越來越低，但大吃貨們有時候還是會忍不住想偷吃幾口肥美的紅肉，於是便把馬肉稱之為櫻肉、豬肉叫做牡丹、鹿肉稱為紅葉，用植物的名字代替肉名，這樣也算有了心理安慰。
馬肉和江戶甜味噌做成的「櫻鍋」 圖item.rakuten.co.jp
食用馬肉的傳統由來已久
熊本曾有武士之國的別稱，食用馬肉的傳統或許還要拜初代藩主加藤清正所賜。這位有著「虎加藤」外號的大武將帥部在朝鮮被敵軍圍困時，為了固守城池不失，不得以靠殺戰馬為食才活了下來，後來這段故事被廣為流傳，熊本當地似乎從此也有了食用馬肉的習慣，江戶末期，隨著肉食禁止令的逐步放開，這一傳統被發揚光大並流傳至今。
正在打老虎的加藤清正 圖《浮世繪》
如今的熊本已成為了不折不扣的馬肉之國，作為熊本的靈魂食材，從腿肉、背部肉到五花肉通通都適合料理，甚至還有內臟、脊髓或頸部肥美的鬃肉。如今，最常見的食用馬品種是由法國純種波爾頓馬和北海道小型種道產子馬雜交的後代，不僅產肉率高，而且脂肪分布均勻，肉質細膩。
馬肉涮鍋 圖item.rakuten.co.jp
馬的食性較窄，飼養成本比牛羊要高不少，因此傲嬌的馬肉通常比牛羊肉要昂貴。飼料中添加的豆粕給馬肉帶來了漂亮的油花和微甜深邃的口感，除此之外，馬不是反芻動物，所以從微生物的角度看，生食馬肉相對牛羊更加安全。
馬肉刺身 圖sakuravillage.jp
野馬是人類祖先的蛋白質來源之一，雖然馬肉在世界各地都不是一種主流的食物，但它仍然是日本、歐洲、南美以及亞洲一些國家烹飪傳統中重要的一部分，法國很早就有食用馬肉的傳統，西亞的一些國家以及我國的西北、廣西、雲南等地都有食用馬肉的習慣，比如著名的馬肉米粉。
馬肉料理 圖123rf.com.cn
馬肉的膽固醇和脂肪含量都不高，是頗具健康概念的清爽肉類。小夥伴們看到馬兒的那話兒，簡直驚呆了好伐，於是羨慕嫉妒恨的覺得吃了馬肉也可以像馬兒一樣馬力十足，所以當年的吉原花柳街外布滿了各式各樣的馬肉店。
種類繁多的馬肉料理
馬肉的口感有些特別，相當的具有嚼勁，這點可以明顯感受到，但滋味卻十分清爽淡雅，不像牛羊肉那般肉味濃鬱咄咄逼人，隨著慢慢咀嚼可以覺察到淡淡的清甜，肉香漸漸釋放，寧靜而深邃。
在熊本，馬肉首推的吃法當然是刺身，也就是常說的馬刺，不光是馬肉，新鮮的內臟和脂肪也可以直接刺身，配著洋蔥和醬油，口感清新圓潤。
不同部位的馬肉刺身 圖matome.naver.jp
馬肝刺身 圖matome.naver.jp
一匹馬能做成刺身的部位相當的有限，依照油花分布大致可以分為腹肉(卜口）、霜降、赤身等不同的等級。清新無異味的馬肉佐以米飯，讓人們感受到最單純的原味。
馬肉握壽司 圖食材之國
最稀少的「三枚腹」肉，一匹五百公斤的馬只能產出大約5-6公斤，口感近似於金槍魚中腹，常常用來捏制馬肉握壽司，不過我個人對於肥美的腹肉並不感冒，入口即化的肉並沒有什麼存在感。
不同部位捏成的握壽司 圖sakuravillage.jp
另一種生吃馬肉的方式是將新鮮馬腿肉細細剁碎，用醬汁兒調味後撒上噴香的芝麻和蔥花，再扣上一枚新鮮的生雞蛋，這便是「韃靼馬排」。
馬肉韃靼排 圖sakuravillage.jp
蛋液裹挾著馬肉嘖嘖嘖 圖食彩之國
除了生食，馬肉還適合燉湯、涮鍋、炙烤和燜飯。烤肉多汁的馬肉和橙醋也很搭，濃鬱醬汁熬煮過的馬肉，配著米飯，吃著吃著仿佛要哭出來。有機會來到熊本縣，一定要嘗一嘗馬肉。
炙烤馬肉 圖sakuravillage.jp
最後，希望一切都好起來。
微信號：Sharkfood
來源：薩爾茨堡的魚（Sahrkfood）
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