愛酒、嗜酒、耽酒，這三者並不是一回事。愛酒者不一定嗜酒，嗜酒者不一定耽酒。所謂耽酒，便是沉迷於酒乃至酗酒。飲酒之妙在於微醺，在微醺時刻，飲酒之人口中既已知酒味，心中既已得酒趣，何必再去沉溺其中而使自己身形不能穩固、方寸有失清明呢？
嗜酒而不耽酒，這是愛酒、懂酒之人方才理解和掌握的高妙道理。至於酒中所得趣味，應是半分在酒中，半分在酒外。宋代的大詩人、大醉鬼歐陽修早就道出了其中的奧妙：「醉翁之意不在酒」，在乎酒之外的其他事物。或是山水美景，或是人間情仇。
故此，飲酒之趣並不在於耽酒、貪酒。就算是古代那些以愛酒、嗜酒、酗酒為名的醉客也只是以酒作為一個幌子。以劉伶為例，古之沉醉者無出劉伶之右，而就算是劉伶那樣極端的醉酒也不過是一種避世的生存姿態、一種看穿當下黑暗而求自保的方式。凡俗之人不解其中奧妙，只誤以為那是糊塗的爛醉、是無節制的酗酒，這實在是誤解了劉伶以及當時那一批飲酒悲歌的魏晉名士。後世文人中有此種誤解的也不少，如宋代詩人姜特立在《飲酒》中就表達了這樣的觀點：「平生嗜酒不耽酒，不愛深斟愛淺斟。嵇阮詎能知此味，可憐一世只醺沈。」他說自己平生喜歡飲酒但卻不沉溺於酒，每每飲酒都只是淺斟一杯。嵇康、阮籍這些人怎麼能夠明白這其中的道理呢？可憐他們終了一生也不過是醺醺一世。我們現在看來，這話其實就是有極大的誤解和偏頗的一家之言。
當然，劉伶之輩畢竟是身處特殊年代，我們報之以理解之同情即可。對於絕大多數酒客而言，我們還是要做到在飲酒的量上管控好自己。畢竟，酒有著天然的「迷亂人心」的功能，耽酒會引發諸多麻煩禍事。如明代僧人釋函是在《不飲酒二十首·其五》中所寫：「世人笑我拙，有酒不肯斟。我笑世人狂，醒醉各失真。醉時醒時言，醒時醉時心。醒言不可道，醉心安足任。兀兀徒自為，言行互商參。往昔多醒者，被酒同醉人。醉心尚可易，醒亦非其倫。因醉乃有醒，嘗為醉人瞋。瞋中多雜亂，益傷人醉深。」醉酒之後容易言行有失而因此傷人傷己，易多嗔怒、多禍亂，我輩之人不可不戒啊。
愛酒、嗜酒但絕不耽酒，這既是一種飲酒的高妙智慧，也是一種深厚的飲酒德行。酒中之趣，絕不在貪杯。