公元1851年9月，金田起義已經九個多月的太平軍轉戰多日後，終於突圍而出，進入了平南、藤縣交界的山區。這時距離他們誓師起義已經過了九個月。在藤縣大黎裡，太平軍停留了五天，吸收附近拜上帝會眾參軍。一個深刻影響太平天國歷史和命運的家族就在這時候悄悄加入了太平軍。
藤縣大黎裡？這個名字好熟悉，你想起了什麼？哦，那是忠王李秀成的故鄉啊，是李秀成家族嗎？不，不是的，他除了一個親弟弟李明成和堂弟李世賢之外，家族實在人丁稀薄。
是李秀成的好友——陳玉成家族。
陳玉成家族有好幾十人都加入了太平軍，當然這時候唱主角的不是我們知道並且喜歡的陳玉成，他這時候才14歲，年紀實在太小，還在老弱病殘的編隊裡當「牌尾」呢。這時候官當得最大，最有影響力的是陳玉成叔叔輩的陳承瑢。
陳承瑢生得短小精悍，雖然是農民，卻有點文化並且很有些權謀智慧，所以加入太平軍不久，他就被封為「羽林侍衛」，成為天王洪秀全的親隨。陳承瑢十分能幹，不僅很快得到洪秀全的信任，也深得掌握軍權的東王楊秀清的器重，他升官很快，到了定都天京的時候，已經升為天官副丞相，成為開國元勳的諸王和秦日綱、胡以晄之下，地位最高的人。不久，陳承瑢又被封為佐天侯，成為太平天國朝內的文官領袖，所有的上傳下達，都由陳承瑢負責，一時間十分顯赫。陳氏家族的人紛紛跟隨在他身邊，在他的提攜下都被委以重任。剛剛18歲的陳玉成這時還寸功未立，也被封為「左四軍正典聖糧、職同監軍」，一腳邁入中級軍官的行列。
隨著太平天國的形勢越來越好，東王楊秀清也越來越驕傲跋扈。上至天王洪秀全，下至文武百官，他幾乎欺負凌辱了遍。陳承瑢也因為在一件馬夫事件中主持正義，被楊秀清打了二百板子。陳承瑢懷恨在心，不過他非常隱忍，表面上對東王越加順從，暗地裡尋機報復。1856年8月，洪秀全和楊秀清之間矛盾擴大，陳承瑢趁機挑撥離間，為洪秀全出謀劃策，並且利用自己掌管天京城門的便利，偷偷將北王韋昌輝和燕王秦日綱放進天京，隨後殺死東王楊秀清和他的部屬，天京事變爆發。韋昌輝失敗被殺，陳承瑢因為追隨韋昌輝，也隨後被殺。
陳承瑢在事變中以罪人被殺，整個陳氏家族頓感無比惶恐。然而，這個家族人才輩出，新一代領軍人物出現了，並且比陳承瑢走得更遠。
這就是領兵在外的陳玉成。
陳玉成出道時雖然靠了叔叔陳承瑢的關照，但很快他就用自己的優秀證明他全完配得起這份關照。在兩年之中，他奇襲武昌，獨當一面領兵作戰，單舟解救鎮江，立下了赫赫戰功。在天京事變前就已經升到了冬官正丞相的位置，這完全靠的是自己的實力和戰功。天京事變後，陳玉成在逆境中奮起，團結各路太平軍將士打敗了一個又一個敵人，當風雨飄搖的太平天國得以穩定。他以自己出色的戰績被封為英王，成為太平軍的第一統帥。於是陳氏家族人紛紛聚攏在了陳玉成軍中，成為他最信任的部屬，有的鎮守皖北城池，有的成為他的親隨。
1862年，陳玉成兵敗走壽州被團練苗沛霖誘捕犧牲，很多跟隨在他身邊的陳家人同時遇害。陳玉成犧牲，太平天國的江山已經倒塌了一半，敗亡的命運已經無可挽回。
然而太平天國尚在，這個家族的故事還沒有完。在陳玉成犧牲前，曾經派出一支人馬遠徵西北，這支人馬的統帥扶王陳得才亦屬於陳氏家族中，是陳玉成的族叔。陳得才奉命遠徵西北後，一路攻城略地，實力擴充很快，在陳玉成犧牲後，活動在陝西、河南、湖北一帶，多次回援天京，都因為種種原因未能成功。到1864年，陳得才部已經擴展到二十萬人，可卻被清將增格林沁擋在霍山一帶。兩軍決戰之際，忽然傳來天京陷落的消息，陳得才大軍頓時瓦解，有戰敗的，有投降的，也有逃散的。眼看已經無力回天，陳得才服毒自盡，為太平天國流盡了最後一滴血。
陳氏家族並不像太平天國開國諸王家族那樣，一開始就有極大的聲勢。但這個家族人才輩出，都佔據了顯耀位置，他們與太平天國相始終，深刻影響了太平天國十年的歷史和命運。