放眼整個歐盟，總體人口是增長的，平均數字是每1000人中增長2.1人。然而目前，歐盟的死亡人數超過出生人數，這意味著歐盟的人口增長是由移民帶來的。
而出生率低和人口下降的問題困擾著很多歐洲國家，而今天我們要談論的國家，是問題最嚴重的。
它就是拉脫維亞。
拉脫維亞是波羅的海地區的一個國家。東與俄羅斯接壤，西與瑞典共享海上邊界。國土約6.5萬平方公裡，人口目前195萬。
幾個世紀以來一直被瑞典、波蘭或俄羅斯統治，1918年第一次世界大戰後才宣布獨立，後併入蘇聯。蘇聯解體後，於1991年8月21日恢復了事實上的獨立。
和大部分的東歐國家一樣，拉脫維亞也被人口下降問題困擾著，不同的是，它的問題比較嚴重，它是過去近30年全歐洲人口下降最嚴重的國家。
自1990年以來，拉脫維亞的人口減少四分之一以上。這個國家曾經眼看著數十萬人選擇重新返回俄羅斯。由於數個世紀的俄羅斯人的統治，拉脫維亞曾擁有大量俄羅斯族人，其中一些人在當地甚至沒有獲得公民身份。蘇聯解體後，很多俄羅斯族人返回了俄羅斯。
但這並不是主要原因。
2000年，拉脫維亞人口還有238萬。2018年，這一數字已經下降到195萬。下降比例達到了驚人的18%。聯合國的統計數據顯示，沒有哪個國家的人口會有更大幅度的下降。只有拉脫維亞的鄰國立陶宛比較接近，超過17%，
2004年，拉脫維亞加入了歐盟，這是一個重要的裡程碑。但是，雖然人口下降的趨勢有所放緩，但自04年以來，仍然有接近25萬人離開了這個國家。
而國內的出生率也非常低，每個家庭1.2的出生率是歐洲第二低，專家認為要保持一個國家的人口不變，平均每個家庭的出生率要達到2.1，拉脫維亞遠低於這個標準。
根據拉脫維亞本國專家預計，如果情況繼續這樣發展，人口將在2050年降至130萬，本世紀末幾乎不會有任何拉脫維亞人留下來。
為什麼這麼多人選擇離開自己的祖國呢？
經濟總是最重要的原因。
拉脫維亞的月工資平均為375歐元，是歐盟最低的之一，幾乎只有個別發達歐盟國家的十分之1。健康保險制度不完善，人們很難獲得良好的醫療保障。2009年到2011年，國內還出現了嚴重的經濟衰退，更是導致大規模的人口外流。
而與此同時，其他歐盟國家的誘惑力太大，無法抗拒。比如德國，也面臨著生育率低的問題，國內勞動力缺乏，因此歡迎其他國家的技術人才，德國的平均工資幾乎是拉脫維亞的6倍，有機會的拉脫維亞人沒有理由不去德國工作。
為了穩定國內人口，政府提供就業和學校教育方面的幫助，拉脫維亞後裔如果返回祖國，還有特殊的語言課程。這些措施取得了一定的成績，在2018年，有約8800名拉脫維亞人返回了祖國，但是與此同時，有1.7萬人移居國外，淨損失為超8000人。但已經比前幾年損失得少了。
就目前的形勢，想要徹底解決拉脫維亞人口下降的問題，幾乎是一項無法完成的任務。