新冠病毒肆虐之下，各種圍繞著疫情的謠言開始在網絡傳播。有國外網友於推特發布多張照片，聲稱在義大利實施「鎖國」後，人類活動大減，威尼斯河開始變得清澈見底，甚至出現了海豚和天鵝。帖子從上周二起便在社交網絡瘋狂傳播，似乎為隔離中的人們帶去一絲安慰和希望。然而「國家地理」雜誌在經過查證照片來源後向世人澄清：假的。
「國家地理」3月20日報導，網絡上瘋狂轉發的「天鵝」及「海豚」照片，全都不是如文章所說出自威尼斯河，而且拍攝時間也非近期。所謂「天鵝現身威尼斯」，其實是在威尼斯北部一個名叫布拉諾島（Burano）的小島上拍攝，而「海豚在水底遊泳」，則攝於義大利西南部的薩丁尼亞島（Sardinia），與威尼斯根本相距好幾百公裡。
照片發布者——來自印度新德裡的卡韋裡·加納帕西·阿胡亞（Kaveri Ganapathy Ahuja），證實自己只是在網上看到了照片，便把它們集合起來發布了帖子，還配上了完全未經證實的文字。這則帖子已經為她獲得超過30萬次轉發、超過100萬個贊，「我只是想分享一些令我感到愉快的事物，尤其是在這樣的時刻，」阿胡亞說自己完全沒料到帖子會在網上瘋傳，即使現在被證明是假的，她也不打算刪除，「對我而言，這些點讚和轉發都是一項個人紀錄了。而且威尼斯河水的確變清澈了，這是真的啊。」
幾乎同時間，幾張關於「野象醉臥茶山」的照片也在社交網絡上被「病毒式傳播」——有網友發布了幾張大象躺倒在茶林間的照片，稱雲南省西雙版納州勐海縣，有一群野象在勐阿鎮曼邁村覓食時，誤食村民家近30公斤包穀酒，因此醉倒在地，酣睡起來。
新華網隨後發布報導，勐海縣林業和草原局副局長龍雲海澄清：網傳的「大象醉酒」照片不實，且圖中的大象並不是活動在該縣境內的象群。只是本月早些時候，的確有一群野象闖入村民家中，隨後便自行離開，並沒有發生「醉倒」等現象，網上流傳的照片則是張冠李戴又添油加醋了。
「國家地理」雜誌的報導撰稿人娜塔莎·戴利（Natasha Daly）在推特上表示，報導發出後，許多網友向她表達了自己的失望情緒，「在疫情肆虐之下，原本的故事帶給人們希望，然而真相也很重要。」
圖源：Twitter、網絡