他曾是《財富》雜誌評選出的第一個世界首富，身價超1650億美元。
他有著很好的商業眼光，在日本房價上漲之前就開始大肆購地，並在周圍建立各種配套設施，一度控制著日本飯店、鐵道、百貨、遊樂等諸多產業，擁有日本1/6的經營性土地。
他就是堤義明。索尼公司創始人、另一位日本經營之神盛田昭夫曾感慨道：既生瑜，何生亮，我的最大不幸，就是我與堤義明生於同代。
但堤義明的好日子不長。1990年，隨著日本經濟泡沫破裂，日本樓市開始持續暴跌，超過3000家銀行、房地產公司在這次危機中倒閉。
覆巢之下，堤義明的西武集團風雨飄搖，各宗資產價值跌得面目全非，堤義明的個人財富也迅速縮水，不及巔峰時的零頭，最後乾脆從財富排名榜中消失。
堤義明的經歷是一部日本地王的興衰史，讀來讓人感慨。以下，Enjoy:
2005年3月的一天，一位年逾七旬的日本老人被戴上了冰冷的手銬。他因觸犯證券交易法被日本東京地檢特搜部逮捕，最終被判處2年半監禁。
消息一出，日本舉國震驚，因為這個老人太不尋常，他是日本商界泰鬥、西武集團掌門人堤義明，一個讓松下幸之助和盛田昭夫都讚不絕口的人。
不僅如此，堤義明還是美國《財富》雜誌評選出的第一個世界首富，而且先後6次榮登這一寶座。由他統領的西武集團，更是一度控制著日本飯店、鐵道、百貨、遊樂等諸多產業，擁有日本1/6的經營性土地。
是什麼讓這位西武帝國的掌門人淪為階下囚？
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西武集團是堤義明的父親堤康次郎一手創立的。
第一次世界大戰結束後，堤康次郎創立西武集團，開始了炒地皮的生涯。
他不僅在東京、橫濱、神戶等城市大肆購地，還抓住關東大地震、第二次世界大戰等機會，抄底不動產市場，收購多條鐵路。到50年代初，西武集團已然成為一個涵蓋地產、鐵路、酒店、百貨等領域的商業帝國。
堤康次郎不但經商成功，還在50年代擔任過日本下議院議長，是自民黨的元老。這種橫跨政商兩界的影響力，給堤康次郎的地產生意提供了很大幫助。
在西武集團的繼承人裡，堤義明最早並非有力人選。他乃外室所生，母子二人在家中沒什麼地位。但堤義明有個優點，他很小就懂得，對父親的話要絕對服從。
一次，堤義明因犯錯被父親罰跪。後來父親有事去了外地，堤義明竟然在父親辦公室裡跪了三天兩夜，直到父親回來。這件事讓堤康次郎對這個兒子有了不一樣的感覺。
巧的是，堤義明的哥哥後來跟父親關係不和，他便成了堤康次郎重點培養的對象。
從中學時起，堤義明就跟著父親學習帝王學。堤康次郎反覆教導他：做繼承人不能把自己等同於一般人，要性格堅強，學會忍受孤獨，獨立思考。尤其強調不交任何朋友，因為沒有什麼人是可信的，一旦對他人形成依賴，就會被無情地算計。
父親的耳提面命，影響了堤義明一生。
等他考入早稻田大學後，父親開始安排他到西武集團負責地產業務的國土計劃公司實習。為了看看兒子到底有多大本事，堤康次郎在長野縣輕井澤購下大量廉價土地，並給堤義明出了一道題目，要他在冬天將遊客吸引到那裡。
當時正值二戰後日本經濟騰起前夕，滑雪、冰球、保齡球等休閒體育成為時尚。堤義明因為很早就與同學探討如何發展觀光業，又受父親「通過開發提高地價」思路的啟發，很快有了主意。
他在輕井澤先後建了大型溜冰場、多功能遊泳池和高山滑雪場，將那裡打造成一個夏天避暑、冬天滑雪的娛樂城。此舉吸引了來自全國各地的遊客，取得了巨大成功。
此後，他又腦洞大開，修建了狹山滑雪場，讓人們在非滑雪季節也可以在碎冰上滑雪遊樂。結果，生意非常火爆。
靈活的商業頭腦，讓堤義明逐漸獲得父親的認可，並開始掌管集團的地產業務。
2
上世紀60年代初，日本經濟迅速騰飛，高速發展的工業帶動旅遊觀光業蓬勃發展，興建酒店成為一件有利可圖的事情。
堤義明帶領西武集團大舉殺入酒店業，在日本各地大興土木，建造酒店和度假村。集團的業務因此得以迅速擴張，堤義明的個人能力也更加受到父親賞識。
1964年，堤康次郎因病去世，29歲的堤義明接管西武集團，成為公司的最高掌權人。
也許是覺得兒子還需更多的打磨，堤康次郎臨終前囑咐堤義明，自己死後10年內不可投資新的不動產，一定要忍十年，守住他留下的產業。
堤義明嚴格遵從父親的教誨，在生意上一直隱忍不發，利用這10年去逐漸掌控集團的管理實權，做好人事安排，處理好內部各種複雜的枝節問題。
1970年，他將西武集團一分為二，其中西武百貨三分之一的產業分給了兄長堤清二，解決了兄弟間爭奪遺產的問題。
隨後，又將父親手下8名愛將安排在集團重要崗位，讓他們幫自己把守西武集團大大小小上百種生意。其中4名安排在國土計劃公司，並擔任要職。堤義明通過這家公司管理地產業務，並控制龐大的西武集團。
就在大家都以為，接下來西武集團將大手筆投資房地產時，堤義明卻做出一個重要決定：撤出東京房地產。這個決定震驚了全日本的企業家，並在集團內部引發巨大爭議。
當時的日本經濟正處於全盛時期，尤其是1964年東京奧運會後的十年間，日本國內的工商業和房地產市場迎來大爆發。幾乎所有人都認為投資東京房地產就等於自己印鈔票，而西武集團在東京擁有的土地是最多的。
堤義明的決定，很大程度上源於一個重要情報。在與政壇大佬田中角榮的一次交往中，他得知日本政府將改革稅制，防止地價暴漲。
嗅覺敏銳的堤義明立刻意識到，不動產的好日子到頭了，於是做出大規模拋售的決定。
隨著政策的收緊，日本房地產市場風聲鶴唳，而1973年的石油危機成為壓垮駱駝的最後一根稻草，日本房價從高位狂瀉而下，無數投資者血本無歸。而西武集團卻全身而退。
堤義明也一戰成名，其商業天賦令很多知名企業家讚不絕口。
松下電器創始人、日本經營之神松下幸之助說：堤義明比一般企業家更先洞察出局勢走向，他的才華將使他成為日本最了不起的企業家。
索尼公司創始人、另一位日本經營之神盛田昭夫甚至感慨：既生瑜，何生亮，我的最大不幸，就是我與堤義明生於同代。
3
1975年，與父親的10年之約到期。堤義明終於可以放開手腳，將自己謀劃已久的不動產業務付諸實踐。
在堤康次郎時代，炒地皮是一項很賺錢的生意。但後來日本政府為了禁止土地倒買倒賣，著手制定《國土法》，炒地皮的時代逐漸謝幕。
堤義明敏銳地捕捉到了這一市場信號，將西武集團的業務重心轉向地區開發，重點布局休閒觀光和酒店業。
多年的經驗告訴他，做休閒觀光，一個孤立的項目很難吸引大眾的眼光，必須有完整的配套設施，為他們提供便利的交通、舒適的酒店和豐富的娛樂項目。
為此，西武集團藉助銀行資本的力量，在山區買地，修鐵路，建休閒別墅、遊樂區、高爾夫球場、滑雪場、觀光飯店及度假村。
東京品川地區是堤義明的第一個試驗田。
西武集團先在那裡建了個王子大飯店，但效益一般。後來，不斷擴大業態，在增建了溜冰場、滑雪場、網球場等娛樂設施後，飯店的效益開始顯著提升。
這個酒店後來成了品川的地標性建築。盛田昭夫每次出國談生意回國後，都要先住進品川王子大飯店，在那裡放鬆一下緊張的情緒後才回府。
王子大飯店的成功，極大地鼓舞了堤義明的信心。此後，西武集團大膽地將這一模式推廣複製到全國，相繼在北海道富良野、巖手縣霞石等地大搞地區開發，使之成為旅遊觀光勝地。
堤義明眼光獨到，所選的這些地方，多是自然條件好，但交通不便、不出名的偏僻之地，或者是過去曾經有名但已經衰落的地方。
以所澤市為例，這是雖地處東京郊區，卻是東京圈內一個冷清的農業市鎮，無人看好。
但西武集團卻獨闢蹊徑，在當地買下大片土地，依丘陵地勢建起西武遊園、高爾夫球會、棒球場和人工滑雪中心。在此之前，生活在大城市的東京人有錢沒地方消遣，自從有了這些娛樂休閒場所後，每周從東京來的遊人絡繹不絕。
不僅如此，西武集團還大手筆改善了市內交通，修建火車站、汽車站，提供飯店、超市、圖書館、劇場、學校等配套。一個落後的農業市鎮迅速成為擁有80萬人口的中等城市。
一時間，所澤模式在日本國內掀起巨大波瀾。大量地方官員跑來拜會堤義明，邀請他去當地開發。這種由堤義明首創的地區開發模式，也為西武集團帶來滾滾不盡的財源。
松下幸之助對此讚不絕口，說堤義明不僅繼承了父親的事業，還增加了新的創意，創造了西武集團的輝煌業績，是「中興之祖」。
撤離土地生意的西武集團，隨後將休閒娛樂業推進至日本各大中小城市和集鎮，並將西武百貨、西友百貨開遍全日本。
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但西武集團真正的輝煌，還要等到80年代中後期。
1985年，面對不斷增長的日本經濟，倍感威脅的美國政府「逼」日本籤下「廣場協議」。此後，日元持續升值，致使日本出口遭受重創。為了應對不利影響，日本央行連續5次降息，將基準利率從5%降至2.5%。
此後，大量熱錢開始湧入了樓市。各大企業在東京等地大興土木，普通國民也踴躍買房，甚至有不少人辭去工作專職炒樓。在此帶動下，日本的不動產價格一飛沖天，東京房價每年翻一倍，其他中小城市每兩年翻一番。
到1990年，東京、大阪、名古屋、京都、橫濱和神戶六大城市中心的地價指數比1985年上漲近90%，全日本的土地資產總額可以買下4個美國！
在日本布局眾多的西武集團，也趁機加大休閒娛樂和飯店投資，並從金融機構大量貸款。
「搞事業第一要能借到錢，借到錢之後就是買土地，買了土地之後創業已經完成99%。」被暴利蒙住雙眼的堤義明，早把父親當年的告誡忘得一乾二淨。
在他的帶領下，西武集團的事業攀上了巔峰。
當時，整個西武集團在全日本修建了數十處滑雪場、上百個高爾夫球場；遍布全國的王子酒店客房總數超過2萬間，成為日本排名第一的連鎖品牌。
不僅如此，西武集團還躋身日本零售業巨頭，擁有西武百貨、無印良品、吉野家等人們耳熟能詳的品牌。
最輝煌時，西武集團控制了全日本六分之一的經營性地產，員工總數超過10萬人，總資產1650億美元，是當時松下集團的10倍。
堤義明也因此在1987年榮登《福布斯》世界首富，其巔峰時的個人財富達到200億美元。而當時比爾·蓋茨的個人財富不到10億美元。
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堤義明的成功，離不開日本戰後經濟騰飛的大背景。然而，「封神」後的堤義明似乎忘了這一點，他變得越來越獨裁。
他曾提出一個石破天驚的觀點：寧用奴才不用人才。
「我並不需要頭腦太好的部下，關於公司的經營方針和發展目標，我自有打算。下面的人只要對我忠心不二，實行我所交代的事情即可。」巨額的財富讓堤義明產生了一種隻手遮天的幻覺，他相信一切的成功都來源於自己的能力和天賦。
這種獨裁的做法，在生意順風順水時問題不大，可一旦面對危機，就會有滅頂之災。
堤義明的滅頂之災，在日本房價短暫的瘋狂後，突然從天而降。
1990年，為了抑制不斷膨脹的房地產泡沫，日本央行在慌亂中將銀行準備金利率猛然提升至6%。這就像一把尖刀，一下子刺破了泡沫。日本樓市開始持續暴跌，三大都市圈（東京、大阪、名古屋）無一倖免，東京房價更是在3個月內暴跌65%。
房價暴跌下，土地和房屋根本賣不出去，有超過3000家的銀行、房地產公司在這次危機中倒閉，大批購房者一夜之間傾家蕩產，自殺、破產的日本人擠滿了天台。
覆巢之下的西武集團風雨飄搖，各宗資產價值跌得面目全非，公司債務率飆升，僅國土計劃公司的負債就超過一萬億日元。
曾經「一手遮天」的堤義明也變得束手無策，而習慣於聽命的下屬，更是不知所措。
從1996年開始，西武集團連續9年出現赤字，僅2004年就虧損93億日元。這一年，堤義明的個人財富也迅速縮水至30億美元，不及巔峰時的零頭，最後乾脆從福布斯財富排名榜中消失。
跌落神壇的西武集團此後醜聞不斷。
2005年，西武鐵道被東京證交所勒令退市。隨後瑞穗銀行入駐西武，對集團資產做全面清理，將多座滑雪場、酒店、棒球隊轉售，並大幅裁員。
同年，71歲的堤義明因涉嫌發布虛假財務信息、偽造財務報表和非法進行內部股票交易等多項罪名，被判處2年半監禁，緩刑4年。
堤義明與他的西武集團，此後再沒能重現昔日榮光。
令人唏噓的是，一生秉持父親「不交朋友」遺訓的堤義明，到最後被逮捕時都是孤獨的，身邊找不到一個人來協助他。