1945年8月6日，美軍一架B-29轟炸機飛臨日本廣島上空，並投下了人類歷史上第一顆用於實戰的原子彈（代號「小男孩」）。頃刻間，整個廣島陷入一片火海。8月9日，美軍在日本長崎再投下一顆代號為「胖子」的原子彈。長崎市約60%的建築物被毀，傷亡人數高達8.6萬。六天後，日本宣布無條件投降，第二次世界大戰至此結束。
全世界都被美國在日本投下兩顆原子彈的巨大威力感到震驚，可是，事後有知情人卻透露了一個更讓人震驚的消息：美國在日本投下的原子彈不是兩顆，而是三顆！
1945年5月，美軍「曼哈頓工程」負責人格羅夫斯中將提交了一份原子彈轟炸的目標城市，分別是：京都、廣島、小倉、新瀉。但後來經過杜魯門總統及美軍高層的重新篩選，目標城市被調整為：廣島、小倉、長崎、新瀉。格羅夫斯中將在他的回憶錄中寫道：「廣島是第一目標，小倉是第二目標，長崎是第三目標」。為此，美國從一開始就準備了三顆原子彈。
第一顆原子彈在廣島爆炸後，為了逼迫日本儘快投降，美國又積極準備對小倉和長崎進行轟炸。8月9日，美軍B-29轟炸機飛抵小倉上空。可是，當天小倉的氣象條件很差，地面能見度極低。於是，飛行員臨時決定將投彈地點改為長崎。不過，當飛到長崎上空時，依然是烏雲密布。最後，飛行員決定改用雷達瞄準投彈。兩顆原子彈從天而降，落入長崎……
事後美國官方宣布在長崎投下一顆原子彈，並成功完成轟炸任務。但日本長崎防空報告上卻是另一種記錄：「上午10時50分，美軍兩架B-29轟炸機自熊本縣方向北進，入侵長崎市上空，11時02分投下附有降落傘新型炸彈2個。」也就是說，在日本的官方記錄上，美軍在長崎投下的原子彈是兩顆，而並非美軍宣稱的一顆。那麼問題來了，「胖子」（美國內爆式原子彈代號）的當量要比「小男孩」更大，為什麼兩顆「胖子」造成的損害卻不如一顆「小男孩」呢？原來，投到長崎的兩顆原子彈只爆炸了一顆，加上長崎地形三面環山，所以受到的損害要小於廣島。難怪格羅夫斯中將在事後聽到傷亡人數時也表示：「這個數字比我們原來估計的要少得多。」
既然兩顆原子彈只爆炸了一顆，那麼另一個「胖子」去哪了？原來，這顆沒爆炸的「胖子」很快就被日軍發現並嚴密看管了起來。不過，以當時日本的國力，是沒有能力在從事核武器的研發了。同時，蘇聯方面的情報人員也得知了這一消息。在蘇聯的威逼利誘之下，日本將這顆沒爆炸的原子彈交給了蘇聯。據悉，蘇聯還為此私下對日本在戰後處理事宜上做出過一些承諾。
當時蘇聯已經從美國竊取到了原子彈研製的核心技術，再加上有這顆現成的原子彈做參考。很快蘇聯就成為了全球第二個掌握核武器技術的國家。美國人在得知這一消息後，鬱悶的心情是可想而知的。原本以為憑藉原子彈的巨大威力足以傲視全球，卻沒想到在極短的時間內就被蘇聯人也掌握了，並成為了日後對抗美國的核心武器。