趣味探索訊 卡拉哈裡沙漠，是世界上最大乾旱沙漠之一，面積約為我國塔克拉瑪幹沙漠兩倍，位於非洲南部波札那境內。別看它現在是一個杳無人煙的大沙漠，在200萬年前，這裡曾是世界最大內陸「海洋」之一。不過10000年前，由於大量湖水溢流，再加上氣候乾燥，這裡的「海洋」變成了沙漠。
這正驗證了"滄海變桑田"的說法，的確在地球上存在多個聽起來很「荒謬」的變化，比如我國著名羅布泊，公元330年前還是一個巨型湖泊，現在也變成一處沙漠。眾所周知，世界上衛星最多國家是美國，當美國landsat8衛星路過波札那卡拉哈裡沙漠時，發現一個五顏六色的多邊形圖案，長達8公裡，看起來像是一個「化妝粉盒」。
美國衛星圖片顯示出極為豐富顏色，紅色，橙色，綠色，粉紅，棕色，黑色，灰色，銀色和酒紅色。根據美國宇航局的說法，這個「化妝粉盒」其實是由多個人工水池組成。儘管卡拉哈裡沙漠上的「海洋」乾涸了，但大量鹽卻累積在橫跨30000平方公裡的低洼地區。所以這裡成為了世界最大鹽灘之一，這些水池的作用是用來從水中提取鹽。
為什麼這一個個看起來比遊泳池還大的人工水池會呈現多種顏色呢？這是因為波札那卡人將鹹水泵到這些水池中，水在烈陽下蒸發，留下鹽和礦物質。不同顏色主要是由生活在水池中不同微生物造成的，鹽度水平又決定了微生物的類型，比如綠藻可以在低鹽度的水中生長，而紅藻則喜歡鹽度中到高水平水中生存。
不過，水池中顏色並非一成不變。對比2018年1月和2018年4月衛星圖片，你會發現每個水池顏色和亮度簡直可以用「煥然一新」來形容，黑和棕色水池變成了綠色，粉紅色變成了橙色，差距太大。這些鹽池除了可用來得到鹽外，它還是碳酸鈉（蘇打）的主要生產基地，碳酸鈉是一種用於製造玻璃，冶金，洗滌劑的化合物。
每當地球上一個大型湖泊乾涸後，都會給人類留下一筆寶貴資源，即人們嘴裡通常所說的滷水，一種鹹得發苦的水，我們不但可以從中提取鹽，還能從中提取稀有元素，碘，硼，溴等物質。在我國著名羅布泊內，也存在多個類似的鹽池。