飛機是人類在20世紀所取得的最重大的科學技術成就之一，有人將它與電視和電腦並列為20世紀對人類影響最大的三大發明。關於飛機最早是由誰發明的，對於這個問題，各國之間還頗有爭議。法國人認為世界最早的飛機是由法國人克雷芒·阿德爾（ClémentAder）發明，美國人認為飛機的發明者是美國人萊特兄弟，巴西人認為是巴西人阿爾貝託·桑託斯·杜蒙特（AlbertoSantos-Dumont）發明了飛機，一般普遍認為是由美國人萊特兄弟發明了飛機。無論是誰先發明飛機，到目前為止，飛機已經經歷的漫長的發展歷史。
飛機製造是按設計要求製造飛機的過程。通常飛機製造僅指飛機機體零構件製造、部件裝配和整機總裝等。下面讓我們來看一下目前世界上十大著名的飛機製造公司。
一 波音
波音公司（TheBoeingCompany）是美國一家開發及生產飛機的公司，總部設於伊利諾州芝加哥，在航空業上擁有頗高的佔有率。波音公司是全球航空航天業的領袖公司，也是世界上最大的民用和軍用飛機製造商。波音公司成立於1916年7月1日，由威廉·愛德華·波音創建，並於1917年改名波音公司。建立初期以生產軍用飛機為主，並涉足民用運輸機。
1997年7月25日，美國波音公司和麥道公司股東批准合併。與麥道公司完成合併後的波音公司已經成為世界上航空航天領域規模最大的公司。波音公司由四個主要的業務集團組成：波音民用飛機集團（主要生產民用運輸機）、波音綜合國防系統集團（主要生產軍用飛機、飛彈以及運載火箭等產品）、波音金融公司（提供資產融資和租賃服務）、波音聯接公司（為飛機提供空中雙向網際網路及電視服務）。
二 洛克希德（軍機）
洛克希德公司（LockheedCorporation）創建於1912年，是美國一家主要航空航天公司，1995年同馬丁·瑪麗埃塔合併成為洛克希德·馬丁。在第二次世界大戰爆發初期洛克希德成功設計了P-38閃電型戰鬥機，這是一款雙發動機加上雙尾椼機身結構的高速攔截機，在戰場上的用途包括對地攻擊，轟炸機護航以及奪取空優等。最有名的就是擊落山本五十六的任務。整個第二次世界大戰期間洛克希德公司共生產了19278架飛機，佔二戰期間美國飛機製造總量的6%。
目前洛克希德公司是全世界在營業額上最大的國防工業承包商。至2005年為止，洛克希德·馬丁的營業額95%來源於美國國防部、其他美國聯邦機構、和外國軍方。其核心業務是航空、電子、信息技術、航天系統和飛彈，佔據美國防部每年採購預算1/3的訂貨，控制了40%的世界防務市場，幾乎包攬了美國所有軍用衛星的生產和發射業務，成為世界級軍火「巨頭」。
三 聯合航空製造公司
聯合航空製造公司（簡稱OAK）是俄羅斯聯邦於2006年2月整合包括蘇霍伊航空集團、俄羅斯米格航空器集團、圖波列夫公司、別裡耶夫航空器集團、伊爾庫特公司、伊留申航空集團、雅科航空器集團，以及位在烏茲別克斯坦境內的瓦列裡·契卡洛夫塔什幹航空製造聯合體（TAPO）等主要航天、航空器設計或製造公司而組成的合股公司，主要股東為俄羅斯政府。
聯合航空製造集團為三層結構：第一層為總公司，負責對集團股份資產進行管理、決定公司在基金市場上的態度、制定投資和產品開發計劃、選擇關鍵方案並在外部市場上維護本公司利益；第二層由製造戰鬥機、民用客機和運輸機及自動飛行和無人駕駛飛機的次級控股公司組成；第三層為各個專業化工廠。
四 空中巴士（大型客機）
空中巴士公司（AirbusS.A.S.），是歐洲一家民航飛機製造公司，於1970年由德國、法國、西班牙與英國共同創立，總部設於法國土魯斯。空中巴士公司是歐洲最大的軍火供應製造商空中巴士集團（AirbusGroup）旗下企業。
空中巴士的生產線是從A300型號開始的，它是世界上第一個雙通道、雙引擎的飛機，比A300更短的變型被稱為A310。空中巴士在A320型號上應用了創新的電控飛行操作（fly-by-wire）控制系統。A320獲得了巨大的商業成功。1997年8月13日，空客Ａ330―200客機首次試飛成功。
五 達索
達索航空是法國的一家軍用航空和商用機製造商，附屬於達索集團。在1930年由馬歇爾·布洛契（MarcelBloch）建立，第二次世界大戰後馬歇爾布洛契改名成馬歇爾·達索，公司也在1947年12月20日改成馬歇爾達索航空公司。1971年達索取得布雷蓋公司，改名馬歇爾達索布雷蓋聯合航空（簡稱AMD-BA）；後來在1990年公司改名達索航空。
主要研製戰鬥機，經濟效益較高，人均銷售額居美、歐各航空企業之上。達索航空公司研製生產的「幻影」系列戰鬥機在世界上享有一定聲譽，已發展成20多個型別，其中「幻影」3型、「幻影」5型和「幻影」50型已在20多個國家的空軍中使用。它還生產「軍旗」、「超軍旗」艦載戰鬥機，「阿爾發噴氣」和「美洲虎」攻擊-教練機和「大西洋」反潛機。民用的「隼」式多用途公務機已出口到40多個國家。
六 法國航空（協和超音速客機）
法國航空（AirFrance）簡稱法航，是一家法國的航空公司，是法國航空-KLM旗下子公司，總部位於巴黎夏爾·戴高樂國際機場，同時也是法國國營航空公司。
1933年10月7日法國航空於法國成立。1948年，法國航空成為法國國營航空公司。1970年，始用波音747型飛機服務長程航線。1983年，法國航空名列世界第四大客運航空公司，也是世界第二大貨運航空公司。1988年，法航成為空中巴士A320的啟動用戶，兩年後併購因特航空和法國聯合航空。1999年2月22日，法國航空股票正式上市。2000年6月22日，法國航空與達美航空、墨西哥國際航空及大韓航空，共同成立『天合聯盟』，之後捷克航空以及義大利航空陸續加入。
目前，法國航空為世界重要的航空公司之一。這也是全球除了英國航空之外，第二家擁有協和飛機的航空公司。法航-荷航集團在法國的法律之下成立，而總部則設於巴黎戴高樂國際機場。法國航空－荷蘭皇家航空集團是歐洲最大的航空公司，及世界上最大的航空公司之一。法航-荷航集團是「天合聯盟」的成員。法國航空公司是「天合聯盟」的創始成員之一。
七 龐巴迪（CRJ系列支線客機）
龐巴迪宇航（BombardierAerospace）是加拿大運輸設備業者龐巴迪的子公司。以員工人數計它是世界上第三大的飛機製造商（僅次于波音及空中巴士），及以年度付運量計全球第四大商業飛機製造商（僅次于波音、空中巴士及巴西航空工業）。龐巴迪宇航公司創立於1986年，其前身為加拿大史上虧損最嚴重的公司——國營飛機製造商加拿大飛機公司（Canadair），當時被龐巴迪公司收購併改為現名。
龐巴迪宇航公司的初期產品是李耳噴射機和挑戰者商務機系列，兩者均由比爾·李耳設計。此外，還有加拿大哈維蘭飛機公司的Dash8系列渦輪螺旋槳飛機和加拿大飛機公司的CL-215水上飛機。龐巴迪宇航公司及後從挑戰者系列開發出CRJ系列支線客機；以Dash8系列開發出Q系列渦輪螺旋槳支線客機；及以CL-215空中救火機開發出CL-415空中救火機。
八 巴西航空工業公司
巴西航空工業公司（EmbraerS.A.），是巴西的一家航空工業集團，成立於1969年，總部位於巴西聖保羅州的聖若澤多斯坎波斯，業務範圍主要包括商用飛機、公務飛機和軍用飛機的設計製造，以及航空服務。現為全球最大的120座級以下商用噴氣飛機製造商，佔世界支線飛機市場約45%市場份額。
巴西航空工業公司最早為政府所有，於1994年12月7日私有化。2000年公司進入公務航空市場，是世界唯一一家提供從超輕型到超大型全系列產品的公務機製造商，產品包括飛鴻100、飛鴻300、萊格賽450、萊格賽500、萊格賽600、萊格賽650和世襲1000噴氣公務機。此外，巴西航空工業公司還提供全方位的飛機售後服務一攬子方案，包括航材備件、飛機維護、技術支持以及培訓服務等。
九 德哈維蘭
德哈維蘭公司（deHavilland）是一家英國飛機、飛機發動機製造商。公司已於1964年合併至霍克薛利公司。哈維蘭公司由著名飛機設計師傑弗裡·德·哈維創立，在第二次世界大戰中開發出了赫赫有名的蚊式轟炸機，還在1949年研發出了世界上第一款噴氣式客機彗星飛機。
1927年，德哈維蘭在澳大利亞成立了分公司deHavillandAircraftPty.Ltd（簡稱DHA），該公司後來被波音公司澳大利亞分公司收購。德哈維蘭於1928年在加拿大成立德哈維蘭加拿大公司（簡稱DHC），該公司開發衝7（Dash7）衝8（Dash8）等成功機型，之後於1986年被龐巴迪公司收購。
由於哈維蘭彗星型設計發生問題，加上波音於1958年正式投入波音707，比哈維蘭彗星型來得更先進。它的後掠翼、更為流線型的機身設計，比哈維蘭彗星型更能承受空氣阻力設計。而波音707更大的載客量、更遠航程、更低營運成本，都令哈維蘭彗星型望塵莫及。最終哈維蘭公司在1964年被霍克薛利公司收購。
十 英國宇航公司
英國宇航公司BritishAerospaceCorporation，英國最大的航空製造企業，西歐最大的航空製造企業。1963年成立，1990年英國宇航公司擁有資產179.17億美元。總部在倫敦。英國最大的航空航天企業和最大的飛彈製造企業。主要從事軍用飛機、民用飛機、飛彈、衛星、電子設備、儀表與測試設備以及有關武器系統的研製與生產。幾乎壟斷了英國軍用飛機、太空飛行器和戰術飛彈的研製與生產。
1968年取名英國飛機公司。1977年由工黨政府將英國飛機公司，毫克·西德利公司的兩家子公司和蘇格蘭航空公司合併，收歸國有，組成國營企業，並改取現名。1981年保守黨政府頒布了「非國有化」政策，將公司51.6%的股份出售給私人。1985年5月，英政府又將其餘股份售出，使公司成為完全的私營企業。