大元飄遠客，拂拂髯如戟，一曲上天梯，可當飛空錫。回思訪道初，不轉心如石，棄官遊海嶽，辛苦尋丹秘，舍我亡親墓，鄉山留不得，別我中年婦，出門天始白，舍我丱角兒，掉頭離火宅，人所難畢者，行人已做畢，人所難割者，行人皆能割，欲證長生果，衝舉乘仙鶴。後天培養堅，兩足邁於役，悠悠摧我心，流年駒過隙，翹首終南山，對天三嘆息。
天降火龍師，玄音參一一，知我內丹成，不講築基業，賜我外丹功，可憐諄告切，煉己忘世情，採藥按時節，先天無斤兩，火候無爻策，只將老嫩分，但把文武別，純以真意求，刀圭難縷晰，十月抱元胎，九年加面壁，換鼎復生孫，騎龍起霹靂，天地壞有時，仙翁壽無極。
張三丰先生《上天梯》詞，是祖師苦求金丹大道，修煉有成的過程自述。曲名《上天梯》的意思，是祝願有緣者，能夠順著這首《上天梯》，修得道家的天仙成就。
《上天梯》基本可以分作上下兩部分來講解，上半部分是陳述祖師未遇真師前的苦惱，以及在出家前，為完成修道所做的準備，主要包括張三丰祖師的家庭情況、背井離鄉了全大道的願望、別妻棄子一心修道的破常格道理，從他的這些現身說法可以看出張三丰先生的金丹大道理論的源頭。
《上天梯》的下半部分，是祖師陳述幸遇火龍真人後的修道秘密，主要陳述了祖師怎樣經歷了「內丹成，外丹就」的了命修為；了命後的十月懷胎，是成就法身，即內丹學的金液大還丹，再到飲刀圭的脫胎神化，完成移胎換鼎的頓悟，先了命，後了性，以至於「身外有身」而超凡入聖，這一道家金丹文化的性命雙修大道原理，在《上天梯》中基本得到呈現，故《上天梯》的下半部分內容最為關鍵。
本文為了講解的方便，按照現代文的習慣，將《張三丰全集》中的這首《上天梯》，根據文意分為兩段來逐步解釋
「大元飄遠客」一句，據史書記載，張三丰先生約生活在元末明初時期，這句「大元飄遠客」與「漢終唐國飄蓬客。」（呂洞賓《敲爻歌》），兩位祖師都稱自己是「客」，這跟現代通俗的客的含義不同，道士出家修行稱作「客」，是出家無家，拋棄世俗的一種謙稱。「大元飄遠客」有版本也寫做「大元飄蓬客」，將「遠」字改為「蓬」字，含有道家修仙成為蓬萊仙客的意思。而史實證明，張三丰先生主要是活動於明朝，若改為「蓬」字，則應該是「大明」飄蓬客，比較妥當些。所以，《上天梯》這句「大元飄遠客」，比較符合祖師出生在元朝末年，直到67歲入終南山出家的這個時間跨越的。
「拂拂髯如戟」一句，是張三丰先生的自畫像。史載張三丰先生的相貌是「丰神奇異，龜形鶴背，大耳圓睛」。拂拂，鬍鬚茂盛樣。說明祖師是一個兩腮長有濃密而茂盛，如戟般堅硬鬍鬚的美髯公，頗有一派仙風道骨風範。
「一曲上天梯，可當飛空錫」一句，是祖師感嘆後世有緣者，若有幸從《上天梯》獲得真知，就不要感謝我這個清虛道人（張三丰先生號清虛道人）了，就當作是上天所賜吧。我國道士們極其尊師重道，從來不把自己的真傳據為己有，都認為是天垂寶露，是天機天命而非人意。故這句抒發的是一種廣度有緣的胸襟。「錫」通「賜」，意恩賜。
「回思訪道初，不轉心如石」一句，表達的是祖師雲遊四海，苦求至道的堅韌毅力，是海枯石爛，永不改移的意思。
「棄官遊海嶽，辛苦尋丹秘」一句，記錄了張三丰先生，曾經還是一個候補官員，他之所以放棄這個功名，要去如此辛苦的雲遊四海，目的是為了尋找真師，以獲得金丹大道的真傳。
「舍我亡親墓，鄉山留不得」一句，陳述了祖師中年喪考妣，為了苦尋丹秘，違背祖訓未丁憂，就離開了家鄉。
「別我中年婦，出門天始白，舍我丱角兒，掉頭離火宅」一句，陳述了祖師是中年出家修行的。為了減輕出家給妻兒帶來的痛苦，他天蒙蒙亮就悄無聲息的離家了，走的時候，兒子尚且年幼，還扎著小辮子（丱角兒）。祖師狠心別離中年妻與幼年子，這樣的決心，是源於修道的破常格理論。
祖師在其《道言淺近說》中，曾反覆強調一個修道者，是要破常格、要把道當作奇貨去對待的即「絕人心、復天理」的道理。也就是古人修道，必須有著極大、極強的信心、持久的恆心與毅力去絕人情，才能有所成就。否則，人情人緣未了，是不能修行的。
在古代這只是一般的道士出家的基本條件，而對於道家金丹文化來講，只有做到「行禪唱詠胭脂詞」般的在塵出塵，才不至於被世情所迷惑。一個道士只有拋棄世俗那種重重壓力下的平凡生活，把一心修道，當作一種生活常態，通過這樣的苦行，才能讓我們的「本真」出現，才是道士修仙的開始。
一般人理解的道士的這一苦行思想，實際上這樣的努力是為了獲得「本真」的。這一願望成為一個道士甘願出家，苦修修行的精神信仰。因為，只有這樣的行為，才能與道相契。
《上天梯》的這一思想，張三丰先生在《道言淺近說》中說的極為明白：「學道人原有常格要破，乃能引心入理，熱心去，則冷心來，人心絕，則道心現，此吾所以撇功名勢利，棄兒女家園也」。道士之所以要打破常規，掉頭離火宅的根本緣由，是為了實現「引心入理」，獲得道心，從而實現修真。
所以，祖師《上天梯》這樣說：「人所難畢者，行人已做畢，人所難割者，行人皆能割，欲證長生果，衝舉乘仙鶴。」他作為一個修行人的堅韌毅力，是為了得到修行的「長生果」，實現道家金丹大道的白日飛升。
「後天培養堅，兩足邁於役，悠悠摧我心，流年駒過隙，翹首終南山，對天三嘆息」一段，是祖師走出了緣聞聲覺的執著，因道心完成「以鉛制汞」，從而心不妄動而精固，獲得後天形體的培養，他的軀體已經很堅實了，這是鍊金丹的「經營養鄞鄂，凝神以成軀」的三全。史書記載張三丰先生有碩長而偉岸的身軀，這裡的意思是感嘆自己已經通過煉己於塵世，有了硬朗的身板這個修道的根基，到處雲遊而未逢真師點化。《詩經》云：「青青子衿，悠悠我心；縱我不往，子寧不嗣音？」祖師在這裡感嘆其慕道的艱辛，以及他渴求得道的惆悵，祖師的這種心情，就好比哪個在城闕望眼欲穿，等候著情郎的女子般煎熬。
而生命是如同白駒過隙般那樣的稍縱即逝的虛度，擔憂生命的無常，已經67歲了，還不能得道，他只能抬頭仰望終南山，對天長嘆，這種渴望真師的複雜心情。
我們從《上天梯》上半部分的自述，可以了解張三丰先生的生活年代、相貌特徵、家庭情況、家庭成員等，特別是出家前破常格的勇氣，以及他看破名利、棄官、棄丁憂、離家、別妻、棄子、雲遊、信道、訪道、修道的艱苦生活等等，《上天梯》字裡行間，都詳細的告訴了我們。
接下來我們看看《上天梯》的下半部分，關於張三丰先生相遇火龍真人後，究竟傳承了什麼，其中有哪些關於道家金丹文化修仙的核心內容，值得大家仔細琢磨。
「天降火龍師，玄音參一一」一句，祖師說，感謝上天的垂愛，讓我幸遇火龍真師，恩師元音切切，為我一一的講解了鍊金丹的秘密。
「知我內丹成，不講築基業，賜我外丹功，可憐諄告切」一句，是《上天梯》中關於內丹學的核心內容。張三丰先生的金丹層次是十分明晰的，先修外丹承接內丹，前期是修命，中期是了命。所以，張三丰先生反覆說「煉己即在築基之中，築基不在煉己之外。」，不是有單一的煉己，也不是有單一的築基，煉己的根本是為了獲得道心，有了道心就是築基，這個即是金丹大道的正宗。若內丹修為已經完成，就不用再講築基了。故了命的築基工夫，內丹學叫超凡之功，不是入聖之功，這個大家要分清楚。因為，超凡階段是呂祖說的「壽同天地一愚夫」的有生，是還沒有頓悟開慧的意思。火龍恩師將鍊金丹的內丹和外丹過程，都懇摯的傳授給張三丰祖師了。
「煉己忘世情，採藥按時節」一句，是講的修命階段的應物之心的修煉。呂祖說的不迷，才能性定氣回。這個氣是延年藥在身，是《悟真篇》說的識沉浮、明主賓的道理，才是採藥的時節。
「先天無斤兩，火候無爻策，只將老嫩分，但把文武別，純以真意求，刀圭難縷晰」這段，是關於內丹成就過程中的文火溫養之功。前期的修命是武火，有了黍米玄珠，轉入文火溫養，這個了命的過程艱難，雖然火候無爻策，但其中承接的分老嫩，是要「真水火，配陰陽，世人莫要亂思量。」的。感謝恩師對弟子的提攜，讓弟子求得真意，得到黍米玄珠，更讓弟子明白了《入藥鏡》所說的「飲刀圭」的真正含義，原來呂祖也是「因讀崔公《入藥鏡》，令人心地轉分明」的，今天弟子總算明白了這個至精至粹的刀圭是什麼，刀圭真是難以詳盡而真實地講出來啊。
「十月抱元胎，九年加面壁，換鼎復生孫，騎龍起霹靂，天地壞有時，仙翁壽無極。」一段，是《上天梯》講解最終了性工夫的，是內丹學的修性階段，也就是《悟真篇》所指的「「更於性上究真宗，決了生死作用」階段。內丹學的十月懷胎和九年面壁，都是隱喻的修性階段，金丹工夫只有到了這個層次，才是移爐換鼎，跟修命階段的「再安爐，重立鼎」是不同的階段。呂祖說：「鼎鼎原無鼎，爐爐亦非爐。」，實際的意思是指的頓悟修性，沒有肉體的竅穴等象，才是脫胎後的修仙，才是道家了命的有生，轉到了性的無生。故祖師說「仙翁壽無極。」
通過對《上天梯》中張三丰先生修道的這些陳述，我們可以發現三豐派的金丹文化，是繼承了我國道家鍾呂派金丹文化的不二法門總體。其出家前的修真，本質是為了實現祖師反覆強調的「天心來復、天理常存」的人生實修價值，即道家提出的「真人」這個本真的出現，後期是實現「虛極靜篤神有象」的金丹了命，再脫胎頓悟，步入太虛之境的無極大道。
故道家金丹文化的這種修真，跟如何加強個人的道德修養，是密不可分的。這一修真思想，是道家站在道的高度，來解釋修真的實際應用，是一種高屋建瓴、層次井然的修真模式，且還是一種身體力行的知行合一的實修實證。
成為道家金丹文化拉動武學、養生學、道學、宗教學的順理而知、順道而為的一大基礎理論，將對現代道教怎樣去大力弘揚金丹文化的內涵以應世，怎樣根據人體實際的修證，以實效獲得重整人心，共建和諧社會，具有積極的、實用的普及價值，將是我國金丹文化，今後能夠跟太極拳術一樣，逐步普及推廣給大眾修真的核心理論之一。
因為，在這個及其功利的時代，用道家的金丹文化來應世，這正好符合大眾如果這樣做，是有無窮好處的心裡訴求與社會需求。
因為，這樣的實修行為，是可以做到身心和諧，實現健康肉體，遠離疾苦的效果以了命，讓生命獲得新生，能夠滿足世人健康長壽的願望。
《上天梯》的這個冷熱之心的轉化，也不能用世俗的眼光去看待，其對世情極冷之心的背面，恰恰是為了實現否極泰來的「復天理」的本來道心的顯現。這在道家來看，只有堅守道的理性、遵守道的規律，將修真生活日常化，用道家的話來講，叫「從容中道」。這才是名副其實的鍊金丹，是道家「逆行」思想的體現，實際道家金丹學認為，人們只有這樣，才是「逆中大順」，就是地道的道家「返還」工夫，因為這樣才能遵循道的規律辦事，才是真正意義上的「道法自然」，這裡的「法」是動詞，是「效法」自然，實現人與人、人與社會、人與自然的大和諧，才能從有生轉化到無生以證道，完成了命了性的性命雙修過程。
《上天梯》中的金丹性命雙修原理，完全不同於現代流行的仙學，是道家鍊金丹的始終，包含了呂祖金丹文化的「三鉛」過程，不是某些人揣測的對肉體精氣的玩弄，這些基礎知識，是值得現代道教去重點詮釋與研究的仙學理論，故繼承《上天梯》的金丹文化，將對我國仙道文化，具有權威指導作用。