端，古語中有開頭、初始之意，「五」與「午」相通，「端午」也就是「初五」。據晉代人周處《風土記》記載：「仲夏端午謂五月五日也，俗重此日也，與夏至同」。
端午節與上古時代的天象崇拜相關，由「龍升天」祭龍儀式演變而來，既涵蓋星象文化內涵，也糅雜多種民俗風俗，從端午節的一項紀錄中可見一斑——據統計，端午節叫法有龍舟節、重午節、端陽節、夏節、艾節、五月節、菖蒲節、天醫節、草藥節、浴蘭節、屈原日、解粽節等二十多種，在中國所有傳統節日中叫法最多，可謂冠絕群節。
在漫長的歷史中，端午節文化內涵不斷豐富，深受百姓追捧與喜愛，逐漸形成了賽龍舟、吃粽子、掛艾草菖蒲等民俗。作為中國首個入選世界非遺的節日，端午節在世界範圍產生了廣泛影響。從歷代詩詞中，不乏端午節民俗作品，可以體驗傳統文化之美。
(資料圖，新華社 郭德鑫 作)
劉禹錫觀龍舟競渡——「亂流齊進聲轟然」
賽龍舟，作為端午節第一大習俗，與紀念屈原有關。
「龍舟競渡」在戰國時代已成習俗。據說，戰國時代楚國大夫屈原，被貶黜流放，哀於國亡，自沉汨羅江。聽聞屈原投江後，當地百姓組織營救，爭相划船進入茫茫洞庭湖尋找屈原。人們為了寄託哀思，在急鼓聲中劃獨木舟，後來發展成了賽龍舟習俗。
唐代詩人文秀作《端午》便點明了端午節與屈原的關係：「節分端午自誰言，萬古傳聞為屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤」。詩中觀點言簡意深——儘管後人不斷祭奠，但屈原沉江的冤屈，卻無法得到伸張。
同為唐代詩人，以一首《陋室銘》聞名於世的劉禹錫，則描繪了端午節龍舟競渡的盛大場景。劉禹錫在《競渡曲》中寫道：「沅江五月平堤流，邑人相將浮彩舟。靈均何年歌已矣，哀謠振楫從此起。楊桴擊節雷闐闐，亂流齊進聲轟然。蛟龍得雨鬐鬣動，螮蝀飲河形影聯」。端午節，沅江上到處是彩舟，船槳拍打，鼓聲隆隆，舟如蛟龍脊鰭擺動。劉禹錫還提到，也就是自屈原(字靈均)悲歌開始，競渡成為一種習俗。
宋明之際，也不乏描寫端午節競渡的作品，讀來如臨其境。宋代詞人黃裳作《減字木蘭花·競渡》，寫道「紅旗高舉，飛出深深楊柳渚。鼓擊春雷，直破煙波遠遠回。歡聲震地，驚退萬人爭戰氣。金碧樓西，銜得錦標第一歸」。明代詩人邊貢作《午日觀競渡》：「共駭群龍水上遊，不知原是木蘭舟。雲旗獵獵翻青漢，雷鼓嘈嘈殷碧流」。由此可見，千百年來，賽龍舟一直是端午節最具代表性的盛大習俗。
歐陽修愛吃粽子——「五色新絲纏角粽」
中華傳統節日自然少不了美食，端午節吃粽子，令人大快朵頤。
據考證，粽子最早出現在春秋早期，用菰葉(茭白葉)包黍米成牛角狀，稱「角黍」，主要用來祭祖和敬神。晉代之後，粽子開始成為端午節美食——浸糯米、洗粽葉、包粽子，粽子走上老百姓餐桌，不僅在民間盛行，更傳播到日本、朝鮮等地。依據飲食習慣不同，粽子也分北方鹹粽和南方甜粽兩大類。
宋代文豪歐陽修喜好吃粽子，他在《漁家傲·五月榴花妖豔烘》中記錄了包粽子的「文藝範兒」：「五月榴花妖豔烘。綠楊帶雨垂垂重。五色新絲纏角粽。金盤送。生綃畫扇盤雙鳳」。端午之際，正是石榴花開的季節，石榴花紅豔似火，楊柳被細雨溼潤垂下，人們用五彩的絲線纏繞出多角的粽子，煮熟了放在盤子裡送來。
不僅歐陽修，南宋愛國詩人陸遊也有相同喜好。71歲的陸遊在家鄉紹興歸隱時，於端午節作了一首《乙卯重五詩》：「重五山村好，榴花忽已繁。粽包分兩髻，艾束著危冠。舊俗方儲藥，羸軀亦點丹。日斜吾事畢，一笑向杯盤」。端午節到了，火紅的石榴花遍野，山村裡一片美景。陸遊吃了兩隻角的粽子，帽子上插著艾草，忙著配藥方，只希望一年平安無事。忙完這些事，已然夕陽西下，高興地喝酒吃菜吧。
吃粽子離不開美酒，蘇軾在《六么令·天中節》也寫道：「虎符纏臂，佳節又端午。門前艾蒲青翠，天淡紙鳶舞。粽葉香飄十裡，對酒攜樽俎」。宋代詩人王珪，則在《端午內中帖子詞·太上皇后閣》描繪了皇家吃粽子的華麗場景：「水風吹殿送微涼，竹葉金盤粽子香。試向濯龍門上望，不教車馬勝南陽」。
文天祥掛艾草——「贈我一枝艾」
在中國古人看來，端午節陽氣旺盛，菖蒲和艾草生長茂盛，且具有闢邪防蚊蟲作用，便有在門上掛菖蒲或艾草的習俗，端午節也自然有了菖蒲節、艾節別稱。
唐代詩人殷堯藩借艾草感嘆人生易老，他在《端午日》寫道：「少年佳節倍多情，老去誰知感慨生。不效艾符趨習俗，但祈蒲酒話昇平」。少年時代不識愁滋味，每逢佳節總是開心愉悅；如今歲月老去，逢節日總要生出許多感慨。不想效仿懸掛艾草驅邪了，只希望飲下一杯蒲酒，希望天下太平。
宋代愛國詩人文天祥曾作《端午即事》，也提到了端午節贈艾草的習俗：「五月五日午，贈我一枝艾。故人不可見，新知萬裡外。丹心照夙昔，鬢髮日已改。我欲從靈均，三湘隔遼海」。這首詩作有一個特殊背景，文天祥出使元軍被扣，鎮江逃脫，被謠言誣，為明心志，借屈原事，奮筆寫成。大意是：五月五日的端午節，你贈我一直艾草，過去的舊人已無法相見，新結交的朋友遠離身邊。文天祥以屈原為榜樣，內心依然有「丹心照夙昔」的壯志豪情。
元明之際的詞人舒頔，在《小重山·端午》對掛菖蒲艾草也有描述：「碧艾香蒲處處忙。誰家兒共女，慶端陽。細纏五色臂絲長。空惆悵，誰復吊沅湘」。採擷艾草菖蒲一片繁忙，家家戶戶的青年男女，都在高高興興準備過端午節。舒頔卻內心惆悵，誰在此時會悼念屈原呢？
賽龍舟、吃粽子、掛菖蒲艾草，從劉禹錫、蘇軾、歐陽修、陸遊、文天祥等大家的詩詞中，我們感受了端午節文化的力量。這些作品雖塵封已久，卻足以力透紙背，跨越千年，成為感動並塑造中國人獨特精神氣質的文化載體。端午節來臨，不妨循著這些文化符號，體驗傳統民俗，發現生活之美。