清邁是泰國的第二大城市，地處高原，是泰北地區的中心。十三世紀時，清邁的地界上建有蘭那王國，物產豐富，生活安逸。這個鄧麗君生前最喜愛的地方還被稱為「北國玫瑰」，無論是怎樣的旅行者，當在安靜的清邁行走時，都能找到屬於自己的清邁：這裡有眾多寺廟安靜佇立，蕩滌靈魂；這裡有遍地各色鮮花，陶冶情趣；這裡有相伴而居的大象，感受溝通快樂；這裡有謹守修行的僧侶，傳達虔誠的力量；這裡有慢生活的市井時光，溫暖最平實的靈魂。
清邁古城
在清邁行走，常常會有一種來到我國雲南地區的錯覺，也許是因為同樣慢生活的節奏，以及當地民眾臉上同樣淳樸的目光。在這裡，我覺得最享受的生活方式，就是放下所有的規劃和設計，隨著自己的感覺，信步走開了去，讓自己的身心都沉浸在清邁的空氣中，找到真正的清邁味道。清邁這座樸實的城市之下，其實有著更多的味道在其中，就像到清邁必來的古城一樣，雖然面積不大，裡面的建築也並不富麗堂皇、璀璨奪目，但它樸實的在那裡，就是一種生活。
清邁的古城建於1296 年，整體面積並不大，甚至和國內的一些縣城地域相比，都顯得狹小緊湊。整個古城呈一個規整的四方形，四邊城界只有約1.5 公裡長，被城牆和護城河拱衛。城牆高約兩米，由紅褐色的磚塊堆砌而成。經過歲月的洗禮，古城的大部分建築已經消失在歷史之中，今天留下來的城門中，最完整的要數位於東邊城牆的塔佩門。
從正對塔佩門的塔佩路進入古城時，廣場邊的護城河畔有很多鴿子在盤旋、啄食，它們並不太怕人，很多遊人都被鴿群吸引，在進入城門時停下腳步，享受和鴿子的親密時光。在古城裡遊覽，可以選擇步行，也可以租用當地的小摩託車。但因為整個古城的面積都不大，所以如果時間充裕的話，其實還是步行的方式比較合適。因為當腳踏在古城的土地，手觸摸到有歷史感的牆壁時，才會更有意義。
在古城裡遊玩不用擔心會迷路，因為這裡方方正正，東西南北的方向感非常強，即使閉著眼睛甚至也能感覺到東南西北的正確方向，再加上城裡很多地方都是一個方向的單行道，所以順著路走就可以了。
古城裡環境幽靜，眾多遺蹟星羅棋布，很多泰國傳統的廟宇靜立其間，讓人驚醒歲月滄桑。此外，這裡還密布著各具特色的酒店、咖啡店、餐廳、手工藝品店等，具備了完備的生活設施，穿行其間，累了可以找家咖啡店，品嘗醇香的咖啡；渴了可以買幾個熱帶水果，感受熱帶風情，在遠離城市的喧鬧中享受異域美食。
周日夜市
在清邁古城裡，周日夜市不但久負盛名，即使是在全泰國，它都是最有名的市集之一。趕上周日夜市開始的時間，從古城的塔佩門進來後直到西門，這條東西向的主幹道及幾個分支的街道，就會變身成一個繁華的市集。
每周日下午4 點左右時，舉行市集的街道就會被封閉成步行街，成為旅行者們的購物聚集地。夜市上出售的種類包羅萬象，而且價格相對便宜，以當地出產的手工藝品為主，包括銀制首飾、山區少數民族刺繡的布袋、泰絲、青瓷、家具、漆器、木雕和手繪紙傘等等。據說這裡的手工藝品最早可溯源到蘭那王國時代，至今仍以純手工的作坊式生產為主，那些出自工匠手中的一件件造型典雅、色彩豔麗、做工精緻的工藝品，總是成為遊客的購買重點。
這裡售賣的工藝品的價格並不高，要價比較低，所以還價的餘地並不是太大，不過如果買的東西多了的話，其實還是有迴旋餘地的。不過需要注意的是，有一部分的手工藝品並非出自泰國山地部落的藝術家的手工製作，而是現代工業技術下的流水線生產出來的，這兩者的價格會有區別，所以在購買的時候還是應當注意挑選。畢竟，藝術家們純手工打制出來的物品，包含了更多的歷史和傳統的技巧、手法，也更有泰國的本土味道。
這裡的夜市還有一個優點：在這裡，不但能買到最常見的各種食品、紀念品，還會有很多當地的年輕設計師創作的作品，這小玩意融合了泰國的古典與現代美學，很是誘人。據說，泰國王后曾推行「一村一特產」扶植計劃，計劃是讓很多生活在鄉村裡的泰國百姓製作精美和個性十足的工藝品，從而提高經濟收入和生活質量，而清邁就是這個計劃最有成效的區域。所以，在清邁的夜市上，從家庭裝飾到精緻的藝術品，以及包含泰國情調的泰絲、泰麻，琳琅滿目，應有盡有。
由於夜市實在是太大了，所以逛夜市絕對是一個體力活。不過，如果逛累了的話，這裡到處都有鮮榨的果汁，各種口味的都有。喝著鮮美的果汁，常常在心裡感嘆：東南亞的熱帶國家就是好，不但有各種水果、果汁隨時可以品嘗，而且價格還非常親民。
無寺廟，不清邁
在清邁，最引人注意和數量眾多的建築，寺廟絕對是僅次於民居的。無論是在大街小巷，只要是目力所及，幾乎都能發現有寺廟的影子。
泰國的寺廟實行的是「開放政策」：佛堂對所有人都敞開了大門，無論是什麼人，都可以隨意走進來，無論是你在裡面遊覽，或是體會僧侶們的生活，都不會有人來打擾你。而且，泰國的寺廟和國內的寺廟從外觀上就有一大不同點：這個不同點不是外觀上的不同，因為每個國家的寺廟必然會依據其歷史和當地民俗，外觀上肯定各不相同，讓我感到新奇的是，這裡的寺廟裡並不是煙霧繚繞，而是大量使用鮮花。所以，在清邁的寺廟裡，給人的感覺更加清淨和乾淨。
在清邁，最有名、最大的一座寺廟叫帕辛寺，位於清邁古城內。據說這座寺廟初建於1345 年，是泰國的帕邀王為紀念其父親而建，因這裡供奉著獅佛帕辛而得名。寺院門口有一條300 多級的石階，兩旁各有一條彩釉瓷磚和玻璃片鑲嵌的龍身，長有100 多米，隨著石級的起伏而蜿蜒盤旋，十分壯觀。
寺裡還有一座鍍金大殿，據說建於蘭那時代，有雕刻精美的木雕，還有精美的壁畫，內容反映了19 世紀清邁人和寺廟的日常生活。寺院右側角落坐落著拜萊殿，白色的牆壁與正面塗成金色的木頭大門搭配協調，殿內有描繪清邁地方舊時衣著和生活習慣的壁畫，被譽為泰北傳統藝術的代表作。寺內的圖書館收藏了很多經典著作，牆壁上則裝飾著合掌行禮的漆器女神像。
帕辛寺免費對泰國人開放，但外國人進入的話則需要購買門票，門票的價格是20 泰銖，但並沒有人來監督和強行收取，而是全憑遊客的自覺。
在清邁的寺廟裡遊覽，還能見到一個奇特的景觀：這裡有很多流浪狗。泰國是一個非常重視輪迴的佛教國家，對於信佛的人來說，人和狗都不過是生命的不同相貌，沒有貴賤之分。正是基於這樣的哲學理念，所以造就了流浪狗天堂一般的生活。
對於泰國的流浪狗來說，每天最大的活動就是睡覺。泰國的平均氣溫20 多度，正是睡覺的舒適溫度。所以在泰國看到的狗們，大多都是一副懶洋洋、沒睡醒的樣子。對於狗們來說，寺廟更是一個大大的安樂窩，在寺廟潛心修行的僧侶們，更會有一顆慈悲的心，他們不但不會驅趕流浪狗，反而會給它們餵食。於是，在寺廟的草地上、門前，到處都能看到它們的影子。
千人火鍋
印象中，東南亞的飲食一般都比較簡單，雖然和博大精深的中國菜系相比，他們為數不多的烹飪方式比較匱乏，但從另一個側面來看，也許這樣反而更多地保留了食物原料的原始味道和口感。他們絕做不出滿漢全席這樣的創意，也不會有紅燒獅子頭這樣的技法，他們的食物多數就地取材，經過簡單的調料搭配，卻也成就了不一樣的味道。
總體來說，在清邁的這一周裡，泰國菜給我的感覺，就是酸和甜，以及低麻辣兔頭好幾檔的辣。比如，在清邁就有一個比較有名的小吃叫「卡奧索易」，就是把濃濃的咖喱醬淋在一塊普通的黃色麵餅上，而後再鋪上煎餅即可。「卡奧索易」的味道融合了辣、酸和甜，而且這幾種味道又交織在一起，吃起來也比較爽口。
此外，據說清邁的當地菜還以「辣」聞名，這讓在麻辣香鍋、剁椒魚頭中都遊刃有餘的我不以為然。清邁辣味的風味食品代表作當屬稍辣的辣腸，以及辣味比較溫和的「考索以面」，還有在我看來屬於調料類的泰北咖哩和肉醬等。清邁的辣腸和中國的形狀相似，但個頭稍微大上一些。清邁人的吃法一般是將其切片，蘸著魚露吃，如果是喜歡別的味道，也可以像麵包片那樣，在兩片辣腸中夾上生菜、生薑等輔料直接吃。
提到清邁美食，還有一個最有特色的「千人火鍋」不能不提。這是一個熱鬧而有氣氛的美食聚集地，場面壯觀：到了晚飯時間，無數人從四面八方簇擁而來，坐在超大的涼棚裡，隨便找張桌子坐下，這時老闆會手腳麻利地來上一盆炭火和鍋子，而後自己挑選菜品內容。這裡的涮菜種類超齊全，肉類、海鮮、蔬菜應有盡有，各種小甜點和飲品讓人眼花繚亂，再加上實惠的價格，讓人大呼過癮。雖然和酒店相比，千人火鍋的菜品在精緻上遜了三分，但在這樣的氛圍中品嘗美食，可不就是一個感覺和氣氛麼？
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