《孝經》在儒家經典中，是字數最少的一部。其經文部分，只有1778個字。然而早在漢代，《孝經》便已成為經學的入門參考讀物。由於孝道是家庭中主要的倫理關係，所以很容易引起人們情感上的共鳴。
一、禮者，敬而已矣。
解讀：所謂禮，就是一種恭敬的態度罷了。如果認為禮就是一套儀式，內心並不恭敬，這樣的人就算行禮，也是無禮之人。
二、身體髮膚，受之父母。
原句是《孝經·開宗明義》：「身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。」本指身軀、四肢、鬚髮、皮膚，後亦泛指自己身體的全部，自身。
三、愛親者，不敢惡於人； 敬親者，不敢慢於人。
意思是說，一個懂得熱愛自己父母的人，就不敢厭惡別人的父母；一個懂得敬奉自己父母的人，就絲毫不敢怠慢別人的父母。
四、故不愛其親而愛他人者，謂之悖德;不敬其親而敬他人者，謂之悖禮。
一個人如果不愛自己的父母親人而去愛其他人，就違背了做人的德行；不恭敬自己的父母長輩而去恭敬其他人，就違反了做人的規則。
五、進思盡忠，退思補過，將順其美，匡救其惡，故上下能相親也。
君子奉事君主，做事就要考慮如何竭盡全力，事後就要考慮有沒有過錯怎樣彌補，奉行順從君主美好的言行，糾正制止君主的錯誤舉動，所以君臣上下的關係親密。
六、立身行道，名揚後世，以顯父母，孝之終也。
意思是：人在世上，遵循仁義道德，有所建樹，顯揚名聲於後世，從而使父母顯赫榮耀，這是孝的終極目標。
七、君子之事親孝，故忠可移於君；事兄悌，故順可移於長。
君子能孝親，必具愛敬之誠，以愛敬之誠，移作事君，必能忠於事君。他能敬兄，必具和悅態度。以和悅態度移於事長，必能順於長官。
八、子曰：愛親者，不敢惡於人，敬親者，不敢慢於人。愛敬盡於事親，而德教加於百姓，刑於四海。蓋天子之孝也。
孔子說：「能夠親愛自己父母的人，就不會厭惡別人的父母。能夠尊敬自己父母的人，也不會怠慢別人的父母。以親愛恭敬的心情盡心盡力地將雙親侍奉，而德行教化施之於黎民百姓，使天下百姓遵從效法，這就是天子的孝道呀。