自古以來，有「文人相輕」的說法，讀書人往往都是自負才華，多數時候對同行都是不大服氣的，但同時又有「文無第一」的說法，不管是多有才華的人，都不敢說自己是天下第一，就算是詩仙李白，也有甘拜下風的時候，那麼究竟是誰，能夠讓李白也自嘆不如呢？
李白
李白曾到著名的黃鶴樓遊覽，原本李白有個非常風雅的習慣，那就是每到一處名勝古蹟，風光秀麗之地，都要留下一首（或幾首）詩作。在黃鶴樓上，看到煙波浩蕩的滾滾長江，李白不由得詩興大發，便要賦詩一首。早有黃鶴樓的主人磨好墨，鋪上紙張，他深知李白要是能留下一首詩，那就是一個完美的廣告。卻瞥到黃鶴樓牆壁上已經刻了一首詩，這便是崔顥的《七律·黃鶴樓》：
昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓。黃鶴一去不復返，白雲千載空悠悠。
晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。日暮鄉關何處是，煙波江上使人愁。
黃鶴樓
李白讀完此詩，讚嘆不已。原本醞釀的滿腹詩情，竟消失的無影無蹤，因為他知道就算再寫一首，也肯定不能超過眼前的這首詩，旁邊的友人看李白遲遲不肯提筆，問起緣由。李白指著崔顥的詩嘆道：「眼前有景道不得，崔顥題詩在上頭。」
李白的肯定也讓當時名不見經傳的崔顥名聲大噪，而這首《七律·黃鶴樓》在《全唐詩》中被稱為「唐人七律第一」，時至今日，在古代的七律詩中，這一首的引用、點評、收錄數量仍是最高，超過李白、杜甫等人的作品。這一次李白是甘拜下風。
詩人作詩時，題材經常撞車，有時是和同時代的人，有時則是跨越時空，與不同時代的詩人寫作同一題材。本來在同一題材上，李白與不同時代的詩人對比，也是罕逢敵手。
三國時代的曹植曾作過一首《白馬篇》：
白馬飾金羈，連翩西北馳。借問誰家子，幽并遊俠兒。
少小去鄉邑，揚聲沙漠垂。宿昔秉良弓，楛矢何參差。
控弦破左的，右發摧月支。仰手接飛猱，俯身散馬蹄。
狡捷過猴猿，勇剽若豹螭。邊城多警急，虜騎數遷移。
羽檄從北來，厲馬登高堤。長驅蹈匈奴，左顧凌鮮卑。
棄身鋒刃端，性命安可懷？父母且不顧，何言子與妻！
名編壯士籍，不得中顧私。捐軀赴國難，視死忽如歸！
李白也有一首《白馬篇》：
龍馬花雪毛，金鞍五陵豪。 秋霜切玉劍，落日明珠袍。
鬥雞事萬乘，軒蓋一何高。 弓摧南山虎，手接太行猱。
酒後競風採，三杯弄寶刀。 殺人如剪草，劇孟同遊遨。
發憤去函谷，從軍向臨洮。 叱吒經百戰，匈奴盡奔逃。
歸來使酒氣，未肯拜蕭曹。 羞入原憲室，荒徑隱蓬蒿。
曹植的《白馬篇》，寫的是一位武藝高強的俠客，在國家危難之際，毅然從軍的故事，這位遊俠兒不但箭術通神，而且富有愛國精神，受到國家徵召，可以不顧父母妻兒，不顧自身安危，捐軀赴難，視死如歸。這首詩可以說是中國俠義精神的最好詮釋，也是金庸小說主旨「俠之大者，為國為民」的來源。而李白的「白馬篇」，敘述的是一位同樣身手不凡的「五陵豪」，在軍中立下大功，卻不對權貴低頭，不為功名折腰，最終歸隱山野的故事。
曹植
「詩言志」，這兩首詩都表達了詩人的志向。曹植作為魏武帝曹操的兒子，在戰亂中的見聞，常年的軍旅生涯，以及受到曹操「烈士暮年，壯心不已」雄心壯志的薰陶，讓曹植一直懷有結束亂世、報效國家、建功立業的抱負，這些都在詩中深刻體現。而李白基本沒有在軍隊效力過（除了晚年投奔永王李璘成了叛黨險些喪命的那次），對軍旅生活以想像為主，缺乏具體描寫，而詩的主旨「藐視權貴，歸隱山林」在同類作品中也可以說平平無奇，這首詩在李白作品中算不得上乘之作。
曹植的《白馬篇》不管是知名度、流傳度，還是歷代評論家的評價，都要超過李白的同名作品，可以說李白在同一題材上，被才高八鬥的曹子建壓了一頭。不過《白馬篇》是曹植的代表作，卻只是李白作品中較為普通的一首，因此不能根據一首作品，就說曹植的才華超過了李白。