探訪水雲三星，途中會經過一片漂亮的樹林。 圖／何嘉煌
「虎山」又名「虎子山」，位於苗慄縣境內，與「上島山」、「橫龍山」同在泰安鄉水雲溫泉區內，合稱為「水雲三星」。從泰安溫泉遙望「虎山」，崢嶸出眾、氣勢雄偉獨霸一方，堪稱水雲三星盟主。
對於這一座中級山的「大霸尖山」，我早就心生嚮往，計劃攀登多時，趁著風和日麗的豔陽晴天，邀集兩位好友一同探訪。欲探虎山，說難不難，但也不是很容易，須有路陡難行的心理準備。登山口泰安溫泉停車場標高630公尺 ，而終點虎山山頂標高1492公尺，3小時的步程要爬升860公尺 ，可見上山之路有多麼的陡峭。
水雲吊橋 仰望山峰
泰安溫泉區各大溫泉飯店露天風呂區各富特色，提供遊客不同選擇。 記者陳彥豪／攝影
從停車場出發，沿著碎石小路前行，約5分鐘，抵達水雲吊橋。水雲吊橋是仰望虎山的最佳地點，抬頭仰望虎山，剛健雄偉，峰尖聳天，讓人看了不禁心生畏懼，震懾於威風凜凜的兇猛虎威而踟躕怯步。可是我們三人氣壯山河，無視猛虎環伺，「明知山有虎，偏向虎山行」，仍然昂首闊步的邁向虎山。
過水雲吊橋後有木棧階梯步道，拾級百來階上抵寬廣平臺登山口。木牌指示左上虎山、右下水雲瀑布，取左上進入闊葉森林。山徑小段蜿蜒緩升後，隨即變為陡上，順著幹溪溝蹭蹬爬升。約三十分鐘後走過一處平臺空地，山徑轉趨平緩，沿山腰迂迴環繞。
山腰林相 紫紅粉綠
水雲三星虎山頂的三角點，攻頂成功。 圖／何嘉煌
此段山腰路林相極為優美，柳杉林、櫸木林，間雜著槭樹、楓香次第出現。驕陽穿透林隙，灑落一地斑駁光影；紫背鴨蹠草在山徑兩旁恣意橫生，滿山遍野茂密盛開，沿路點綴著紫紅粉綠，如同野火燎原般的鋪滿整條山路；空氣中瀰漫著一股清香，行走其中頓覺胸臆舒坦，清爽宜人，不禁化解心中對虎山兇猛的陰影 。
行約1個半鐘頭，腰繞山路結束，到達一處綠蔭溪谷，溪水清涼潔淨，掬水洗臉稍事休息後，即開始進入陡峭山徑。要上虎山，必須手腳並用通過層層攀登路段。山徑沿溪谷旁經多處崩塌地強登而上，陡峭異常崎嶇難行，很多路段塌陷嚴重，土石鬆動碎裂，沒有樹木可攀，必須藉重蛛網狀般的繩索小心攀爬，若是遇到下雨，恐怕更是危險難行。三人默默無語，開始揮汗仰攻。
翻上肩稜 豁然開朗
爬過一段驚險刺激的陡坡，早已汗如雨下，待翻上肩稜平臺，視野豁然開朗，抬頭望見斷崖直瀉而下，而虎山依然高不可攀的矗立天際。此刻高度表顯示1180公尺 ，距離1492公尺 的虎山頂峰尚有300公尺 ，表示前行之路還有無盡的陡坡，將會一路伴隨我們直達山巔。
續攀巖石陡上，小段迂迴之後，接上另一幹溪溝再次攀石陡上。幹溪溝布滿大小石塊，鬆動打滑，只能輕踩石面，小心跨蹬。一遇下雨即刻變動移位的溪溝，毫無路跡可尋，幸得路條幫忙，否則恐怕會迷路在溪石陣中？
穿過幹溪溝，再攀2、3個陡峭山坡，不自覺上抵稜線叉路平臺。有路牌標示右往加裡山250分，左至虎山5分。上到稜頂，路變平緩，左轉循稜直奔虎山。
虎山山頂薄霧籠罩，視野不是很理想，除了展望西南方汶水溪的寬豁翠巒外，只能約略地窺見前方上島山的鳥嘴山形若隱若現，更遑論能看見洗水山和橫龍山的容顏！無法居高臨下環顧群山，不免感到失望，匆匆拍完登頂照片後隨即下山。
虎山擁有獨特粗獷的風貌，攀走一趟能親身經歷樣貌多變的植物林相等生態景觀。沿途有崩崖塌地的拉繩攀爬、有幹溪河床的亂石跨登、有土石樹根的陡坡蹭蹬，以及有緩坡腰繞的林蔭幽徑等各種山徑路況。登山口附近還有成串高掛山壁的瀑布，更增添美麗色彩，豐富了爬山行程，難怪「虎山」會成為登山朋友們喜愛的熱門路線。
虎山小檔案
「虎山」又名「虎子山」，與「上島山」、「橫龍山」同在泰安鄉水雲溫泉區內，合稱為「水雲三星」，山頂有一顆三等三角點，此山南面為大斷崖，造型特殊，從泰安溫泉遙望「虎山」，峭立挺拔、尖聳參天，特殊的山形像極了大霸尖山，以猛虎仰天長嘯的姿態獨霸一方。此時造訪虎山，會經過汶水這個小村子，這裡離草莓之鄉大湖已經很近了，汶水往泰安的路上也有很多草莓園，早一點上山，下山時不但來得及泡溫泉，也可以順路採草莓。
虎山交通信息
虎山在苗慄縣的泰安鄉，從高速公路公館交流道下後再接72號快速道路到汶水，接臺3線右轉往大湖方向，再左轉進入苗62線，往泰安溫泉方向行駛，到道路盡頭的停車場，再步行到水雲吊橋即為登山口。
來源：聯合晚報