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文/曉夢閣主
大家都知道佛道二教在中國文化史上佔據著重要的地位，而且二者都有代表性的標誌。提及道教，人們第一想到的就是八卦圖，那麼佛教呢？
佛門有二寶典型的標誌，一個是蓮臺，一個是舍利子。這背後有什麼特殊的意義呢？
蓮臺
蓮臺就是佛門用的蓮花臺座，就是我們經常聽到的「蓮座」，是佛的座位。相傳釋迦牟尼說法，常坐於蓮臺之上，故佛寺中諸佛的臺座都是蓮花狀。為什麼用蓮花作為標誌呢？因為蓮之為物，花色清淡，出淤泥而不染，自身潔淨，這種品性，常為佛教喻用。
唐代釋道世的《諸經要集三寶敬佛》記載：「故十方諸佛，同出於淤泥之濁，三身正覺，俱坐於蓮臺之上。」此言佛者，出於濁世而如蓮花般清脫，一塵不染，成就無上正覺。
佛教用語中，帶「蓮」字的頗多，如佛經《妙法蓮花經》，教派有蓮宗，就連佛祖釋迦牟尼誕生的神話也與蓮花有關，《因果經》中記載：「太子生時，於時樹下亦生七寶七莖蓮花，大如車輪，菩薩即便墮蓮花上。無扶持者，自行七步，舉其右手而獅子吼云：我於一切天人之中，最尊、最勝！」佛教傳入中國後，於隋唐時得到迅速發展，帶有中國文化色彩的教派紛紛建立，其中影響較大的淨土宗，也稱蓮宗。
蓮宗認為在西方淨土設有蓮臺，即人死後往生極樂世界所託的蓮花臺座，因人生前所有修功行的深淺不同，故蓮臺也分九品之差，即所謂「九品蓮臺」。
舍利子
舍利子不是中國的產物，來自印度，源於佛教起源印度。當時古印度人有死後有火葬的習俗，人體焚燒後有燒不完的骨頭，就稱為「舍利羅」，意為「身骨」。而佛教中有大德的僧人死後燒出的身骨會發光，稱之佛骨舍利，是佛教的聖物。
相傳佛祖釋迦牟尼的舍利是一種珠狀物，有三色，即是白色骨舍利、黑色發舍利和赤色肉舍利。但佛舍利與佛弟子舍利不同，《法苑珠林》卷四十記載：「佛之靈骨，金剛不朽，劫火不焦，椎砧不碎。」正因為佛祖神跡感通，遺骨舍利能顯靈，故僧眾爭相建塔，供奉佛舍利。後來，佛骨舍利由八國王分取，並分別立塔敬奉。
後來，佛教東傳，供奉舍利之風在中國盛行開來。在唐代的時候還產生過一件事，就是韓愈評判迎佛骨寫了《論佛骨表》，導致被流放，這就是著名的諫迎佛骨事件。
所以，蓮臺和舍利子是佛門兩大最具有象徵性的東西，背後的含義豐富。