古人經常提到「銜蘆鴻」一語，它在古代詩歌中提到的尤其多，古畫中也經常出現。如李賀《野歌》中有「鴉翎羽箭山桑弓，仰天射落銜蘆鴻」一語（它曾被選為2018年全國高考卷一）。明代著作《太古遺音》中有「賓雁銜蘆勢」的插圖。
「銜蘆鴻」中的「鴻」指的是大雁。元無名氏雜劇《貨郎旦》第四折有〔轉調貨郎兒〕九支，其中第八支唱道（脈望館本）：「我則見一品風流人物，打扮的諸餘裡俏簇，繡雲肩胸背是雁銜蘆。繫著條兔鶻、兔鶻，海斜皮偏宜玉聯珠，都是荊山玉……」那麼，為什麼古人說大雁飛翔時要口銜蘆葦？這種傳說是真的嗎？
一 古人的解釋
第一，以備「矰弋」。
《淮南子》卷十九《修務訓》中說：「夫雁順風以愛氣力，銜蘆而翔，以備矰弋zēng yì。」東漢·高誘註：「銜蘆，所以令繳不得截其翼也。」晉 崔豹 《古今注·鳥獸》：「雁自 河 北渡 江 南，瘠瘦能高飛，不畏繒繳。 江 南沃饒，每至還 河 北，體肥不能高飛，恐為虞人所獲，嘗銜蘆長數寸，以防繒繳焉。」
這裡都將雁的口含蘆草，作為一種自衛的手段。繳zhuó，是古代射鳥時系在箭上便於收回的生絲繩。古人經常射雁。如「驚弓之鳥」中更羸射雁，《水滸傳》中小李廣花榮射雁等。《詩·鄭風·女曰雞鳴》說：「女曰雞鳴，士曰昧旦。子興視夜，明星有爛。將翱將翔，弋鳧與雁。」詩之「弋鳧與雁」，便是弋射，亦即遠射高飛著的鳥。
弋射的工具有矰、繳和角發角酋等。矰是沒有鋒刃的平頭的鏃，先秦墓葬中出土不少，有的還裝飾花紋，製作精美。繳，《說文》稱作「生絲縷」。弋便是繳射，即以生絲系矢而射。角發角酋，《說文》分作角發、角酋兩條，皆雲「弋射收繳具」，依其形狀可稱之為「繞線棒」。角發角酋發明之前，還有用石的，《說文》稱作「磻」，曰「以石箸弋，繳也」。
弋射時，矰下系繳，繳下連角發角酋。其難度便在於掌握一個合適的角度和精確的提前量，使鳥衝飛過來和矰相撞的瞬間，連著角發角酋的繳就會牽動矰矢翻轉下折，繞住飛鳥的脖頸，詩所謂「弋言加之」，便是「以弱弓微繳加諸鳧雁之上」（《史記·楚世家》）。如是，被縛的鳥若帶矢而逃，繳的下邊卻還連著角發角酋，便會越收越緊。而大雁一方的防範呢，以《淮南子·修務訓》等的記載，則是銜蘆以備之。於是，雁銜蘆的傳說便流行不衰。
李白《鳴雁行》：「胡雁鳴，辭燕山，昨發委羽朝度關。一一銜蘆枝，南飛散落天地間，連行接翼往復還。客居煙波寄湘吳，凌霜觸雪毛體枯，畏逢矰繳驚相呼。聞弦虛墜良可籲，君更彈射何為乎。」至後世為此詩作注，銜蘆便又添了新說。
二 今人的解釋
今天，矰繳獵雁的辦法已經漸漸不用。長居城市，大自然中的雁，已經久違，銜蘆而飛的雁，更是難以親見。所以對於古人的說法，今人多有懷疑。
更何況古人的說法也有不少荒誕之處。如清王琦注先引《淮南子》，再引崔豹《古今注》，更曰「一說代山高峻，鳥飛不越，唯有一缺門，雁往來向此缺中過，人號曰『雁門』。山出鷹，雁過，鷹多捉而食之，雁欲過皆相待，兩兩相隨，口中銜蘆一枝，然後過缺中。鷹見蘆，懼之，不敢捉」，是直可作小說讀也。甚至雁門關還有「雁北歸必銜蘆，越關則輸之（以供稅）」的傳說。
於是今天就有了其它方面的解釋。如賈祖璋《鳥與文學》說雁一篇中，將古代的說法皆稱為「奇怪的傳說」，他認為：「照現在推想起來，雁類自江南還河北達塞外，適當營巢育雛的時節，所以銜蘆拾草，是事實上所可有的現象，不過絕不會用以避繒繳或助風力耳」。
還有人認為大雁銜蘆是為了防備羅網。並引《抱樸子外篇·詰鮑卷第四十八》中的「蜂蠆挾毒以衛身，智禽銜蘆以捍網，獾曲其穴，以備徑至之鋒，水牛結陣，以卻虎豹之暴」，屈原《九章·惜誦》裡說的「矰弋機而在上兮，罻羅張而在下」以及錢謙益《秋夜聞雁》詩之「未信銜蘆葉，真能捍網羅」以證其言。這裡說大雁（智禽）銜蘆是為了抵禦羅網，倒是更容易讓人理解，因為將蘆管橫在內口，可以起到攔阻的作用，避免大雁鑽進網孔中。這個說法與「防繒繳」有相似處。
三 結論
由於缺乏古代的捕獵知識，大雁銜蘆是否真的是為了躲避獵人追殺已經不得而知。但是，唐代起大雁已經逐漸進入瑞鳥的仙班，與鸞鳥、鸚鵡、仙鶴、鴛鴦一起飛舞於絲帛，盤旋於銅鏡，又金盞、銀盤，琵琶、阮，棋局、書案，乃至牙尺，釵簪。瑞鳥多銜瑞草或折枝花，以兆吉祥。唐人曾有《吐綬鳥詞》唱和之作四首，劉禹錫有「鶴吐明珠蹔報恩，鵲銜金印空為瑞」之語。大雁也作為符瑞被納入唐代輿服制度，即「三品以上服綾，以鶻銜瑞草，雁銜綬帶及雙孔雀」。
當然，有喜也有悲，大雁與蘆葦也往往一道成為詩人們悲秋隱逸思緒的寄託。明楊一清《畫雁》：「江岸蘆花秋簌簌，江頭旅雁群相逐，啄者自啄宿者宿。昨夜南樓聞北風，天長水闊雲濛濛。何當舟一葉，棹入蘆花叢。」「江岸蘆花」，與唐白居易《琵琶行》」楓葉荻花秋瑟瑟「同類，正是風景舊曾諳。江頭一雙相逐之雁，將欲銜蘆尚未銜蘆耶，抑或原本與銜蘆無幹，然卻與詩人「何當舟一葉，棹入蘆花叢」的氣息相得：我非雁，卻何妨與雁同飲秋風，同濯秋水，相與相得呼吸於天地之間。
「看山則情滿於山，觀海則意溢於海」鳶飛魚躍無非生意，代表何情不過是依人的處境而定罷了。畫家胸中眼裡貼戀自然、拍合生命之節奏的一點逸氣，官員眼中則是升官發財的吉兆了。故宮博物院收藏的清康熙「緙絲蘆雁圖軸」（圖5）以及清代「紫檀柄青玉鏤雕蘆雁三鑲如意」，在如意的首部便鑲嵌了一塊帶有「春水」風格的「雁銜蘆」玉飾（圖6）。明代四品文官常服圓領使用的「雲雁」補子（胸背）同樣是一幅加了蘆葦的「蘆雁圖」。
參考文獻：
與之同裳《明朝人如何穿出時尚正月？》
點逸《「雁銜蘆」 雜談》