曾國藩養心日課四條——慎獨、主敬、求仁、習勞
【慎獨】
◆原文概要
一曰慎獨則心安：自修之道莫難於養心……人無一內愧之事，則天君泰然，此心常快足寬平，是人生第一自強之道，第一尋藥之方，守身之先務也。
解讀
這裡曾國藩提出了，養心日課的第一條，慎獨則心安。自我修養，沒有比養心更難的。人的內心有善的想法，也有惡的想法，但是如果人不能真正去盡力的斷惡修善，這就等於自己欺騙自己了。自己內心的想法，雖然別人不知道，但是自己是非常清楚的。《大學》中也提出了，「所謂誠其意者，毋自欺也。如惡惡臭，如好好色，此之謂自謙。故君子必慎其獨也」。如果真能做到喜歡善如同喜好美色，討厭惡事如同討厭惡臭一樣，盡力去掉人慾而存天理，那麼《大學》中所說的自謙，《中庸》中所說的戒慎恐懼，都能夠切實地做到。
所謂養心，沒有比寡慾更好的辦法，正如老子所說的「少私而寡慾「。所以，能夠慎獨，則能夠自我反省不會感到內疚有愧於心，可以無愧於天地鬼神，這就不會有行為導致不安。人生如果沒有一件內心感到羞愧的事，心裡就會泰然，常常感到愉快平和。跟大多數人想到的恰恰相反，不是財富、名利雙收讓人心安，慎獨反省，讓行為上沒有羞愧的事，心理上感到平和，一切坦然，這個才是人生自強的首要之道，人生快樂的首要方法。
【主敬】
◆原文概要
二曰主敬則身強：「敬」之一字，孔門持以教人 ，春秋士大夫亦常言之……若人無眾寡，事無大小，一一恭敬，不能懈慢，則身體之強健，又何疑乎？
解讀
第二條是主敬則身體強健。這裡曾國藩提到了「敬」這個字，「敬」是孔子、孟子用來教育人的，古代的讀書人和士大夫的修養都離不開「敬」這個主旨。敬的功夫是內心靜定純一，沒有雜念，外表則整齊嚴肅。敬的氣象是出門如同是去見重要的客人，役使老百姓如同是參加隆重的祭祀活動。敬的效驗是內心修養以安天下百姓，誠篤恭敬則天下太平。
最切近的功效是「敬」能使人身體健康，為什麼這麼說呢？人若莊敬，身體就越來越強，人若貪圖安逸，身體則越來越差。人若莊敬，則對待任何人和事物都會認真，一絲不苟，身心安泰，作息規律，身體自然健康。如果不莊敬，任由習氣，環境支配，隨波逐流，自然好逸惡勞，貪圖安逸，作息不規律，生活沒有節制，導致身體越來越差。從養生保健的角度來看，「敬「雖然是心理上的行為，但是卻對我們的健康有著非常重要的作用。換句話說，認真生活的人，生活也會認真對待你。
古代重視祭祀等重大活動，或者為了應對在戰場上的危急時刻，那怕年邁多病也需要振奮精神。雖然現代生活跟古代不同，但是生活的節奏也越來越快，碰上突發事件更需要人有振奮的精神，強健的身體。生活節奏加快，物質極大豐富，人們更提倡效率，反而忽視了踏踏實實做事，正所謂冰凍三尺非一日之寒，量變才能產生質變，如果對待任何事情都恭恭敬敬的去做， 正如曾國藩守拙的思想，苟日新，日日新，又日新，進步不求甚速，但求每日進步，必然身體強健，最終獲得事業成功。
【求仁】
◆原文概要
三曰求仁則人悅：凡人之生，皆得天地之理以成性，得天地之氣以成形。我與民物，其大本乃同出一源……誠如其說，則雖盡立天下之人，盡達天下之人，而曾無善勞之足言，人有不悅而歸之者乎？
解讀
這裡曾國藩提到，日課第三條，如果追求仁，人們就會感到愉快。為什麼這麼說呢？人生出生，是獲得天地的稟賦，有天地的理成的性和天地的氣而成的體。所有人的產生是自然的造化之功，正所謂天有三寶日月星，天地人並稱三才。人和世界萬物都是同出一源，上天有好生之德，人如果只知道愛惜自己，就違背了天地生生不息的循環之理，天地無私而慈愛萬物，人要效法天地的道理去關愛萬物。
讀聖賢書，正如孔子所說的「仁」的精神，儒家教育，最重要的就是教育人們要追求仁，正如這幾句話所說，「自己若想成就事業，首先就要幫助別人成就事業，自己想要顯達，首先就要幫助別人顯達」。世界上最成功的人是什麼樣的人呢？筆者在這裡提問，是自己獲得巨大成功的人就是世界上最成功的人了嗎?和大多數人認為的相反，世界上最成功的人，不是自己成功，而是讓別人獲得巨大成功的人，這樣的人才是世界上最成功的人。
正所謂，十年樹木，百年樹人，曾國藩一生都非常注重發現和培養人才。他自己獲得成功的同時，也讓其他人同樣獲得了成功，所以才受到了其他人的愛戴，也獲得了巨大的聲望。正如農民看到自己的播種有了收穫一樣，追求仁，讓其他人獲得快樂、幸福、成功，自己在心裡何嘗不是一件讓人愉悅的事情呢?這就是儒家，推己及人的仁愛精神，可以說曾國藩得到了儒家精神的真諦並在實際中付諸實踐。
正所謂仁者無敵，仁愛的人沒有對他人的敵意之心，關愛天地萬物，仁者愛人，必然得人愛。
【習勞】
◆原文概要
四曰習勞則神欽：凡人之情莫不好逸而惡勞。無論貴賤智愚老少，皆貪於逸而憚於勞，古今之所同也。……是以君子欲為人神所憑依，莫大於習勞也。
餘衰年多病，目疾日深，萬難挽回。……每夜以此四條相課，每月終以此四條相稽。仍寄諸侄共守，以期有成焉。
——引自《曾文正公全集》
●解讀
這裡曾國藩提出，日課第四條，習慣於勤勞，則神都會欽佩。人之常情，沒有不好逸惡勞的，不論貴賤、智愚、老少，都貪圖安逸，害怕勞苦，這是古今都相同的。所謂自食其力，就是人一天的吃穿用度和他一天所做的事情，所出的力是要相稱的，這樣人和鬼神都會認同他。一分耕耘一分收穫，不取不義之財，不得不勞而獲。辛勤的人，獲得甚少，富貴的人，終年安逸享樂，山珍海味，奢侈生活，這樣的日子放在任何時代都是不長久的。
這裡曾國藩提到，古代的聖明君主，賢德宰相，比如商湯通宵達旦地工作，周文王無暇吃飯，周公廢寢忘食，坐待天亮，都時時以勤勞激勵自己。以賢明的君王作為榜樣，說明辛勤工作的重要性。正如現代科學家做過的一個實驗，兩組小白鼠，一組飽食終日，無所事事，另外一組只能獲得70%食物，每日還要運動，結果第一組小白鼠短壽，每天無精打採，第二組小白鼠卻精神旺盛，身體健康。如果推及到人身上，恰恰驗證了《無逸》這個篇章中的推論，人若勤勞，便會長壽，人若貪圖安逸，便會夭亡。
正如孟子所說的」生於憂患，死於安樂「，無論任何時代，人都要習練技藝，磨鍊筋骨，不斷的學習，居安思危，才能長盛不衰。先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。大禹治水，歷盡辛勞，三過家門而不入；墨子摩頂放踵，為天下人謀福利；都是自己非常節儉，拯救百姓卻不辭困苦。荀子偏愛大禹、墨子的行為，是因為他們勤勞的緣故。
辛勤勞作為天下付出，自然為天地鬼神所欽佩。而自私自利，只貪圖個人安逸享樂的人，連普通人都會唾棄，鬼神自然都不會保佑。所以，若要成為人們和神都能信賴的人，人最重要的就是要習慣於勤勞。古語說的好「小富由勤，大富由命「，要想獲得任何財富或事業的成功，勤勞是必不可少的。
時過境遷，但是曾國藩的日課四條，對於任何時代的人來說，都有著非常重要的意義。慎獨則心安，主敬則體健，求仁則人悅，勤勞則神欽。做到這四條，就已經獲得了，身體健康，心裡平和，人際關係良好，事業成功，等等這些好處，最終關鍵還是要努力去實行，千裡之行始於足下!