目前正值初春，北鬥七星在夜晚很早就升起來。當我們望向北方天空，可以看到七顆排列成勺子狀的明亮星星，那就是北鬥七星。通過北鬥七星，還很容易找到不遠處的北極星。
那麼，北鬥七星都叫什麼？它們是什麼天體？距離地球又有多遠？
就像夜空中絕大多數肉眼可見的星星那樣，北鬥七星也是恆星，它們都能通過核聚變來發出光和熱，而且都比太陽更大。但我們在地球上無法感受到北鬥七星的熱量，看起來比太陽小很多，這是因為這些恆星與地球的距離是日地距離的數十萬倍。
下面分別介紹一下北鬥七星：
瑤光
瑤光古時又稱破軍，它位於103.9光年之外。這顆恆星擁有6.1倍太陽質量，3.4倍太陽半徑。由於質量更大，核聚變反應越劇烈，所以瑤光單位時間產生的能量也要更多，大約是太陽的594倍。瑤光的溫度也很高，表面溫度超過1.5萬攝氏度。
開陽
開陽古時又稱武曲，它位於82.9光年之外。這顆恆星擁有2.2倍太陽質量，2.4倍太陽半徑，33倍太陽光度，表面溫度將近9000度。仔細觀察開陽，還能看到它附近有一顆暗淡的伴星，這顆恆星名為「輔」，它曾被古人用於視力測試。除此之外，還有四顆肉眼看不到的恆星，這實際上是六合星系統。
玉衡
玉衡古時又稱廉貞，它位於82.6光年之外。這顆恆星擁有2.9倍太陽質量，4.1倍太陽半徑，102倍太陽光度，表面溫度8700度。玉衡的視亮度在北鬥七星中位列第一。觀測表明，玉衡的周圍可能有一顆伴星，其質量估計為木星的15倍，或是一顆褐矮星，兩者之間的距離約為820萬公裡。
天權
天權古時又稱文曲，它位於80.5光年之外。這顆恆星擁有1.6倍太陽質量，1.4倍太陽半徑，14倍太陽光度，表面溫度9200度。這顆恆星相對比較年輕，它估計形成於3億年前。此外，天權還有兩顆肉眼不可見的伴星，所以這是一個「三體」。
天璣
天璣古時又稱祿存，它位於83.2光年之外。這顆恆星擁有2.9倍太陽質量，3倍太陽半徑，65倍太陽光度，表面溫度9100度。天璣擁有一顆伴星，兩者互相環繞的軌道周期為20.5年。
天璇
天璇古時又稱巨門，它位於79.7光年之外，這顆恆星的各方面物理參數非常接近於天璣。天璇是一顆亞巨星，它的核心已經消耗完了氫燃料，目前正在冷卻。
天樞
天樞古時又稱貪狼，它位於123光年之外。這顆恆星擁有4.3倍太陽質量，30倍太陽半徑，316倍太陽光度，表面溫度4380度。天樞是一顆耗盡了核心氫燃料的紅巨星，它還擁有一顆質量為太陽1.6倍的伴星。兩顆恆星之間的距離約為23天文單位，環繞一周的時間約為45年。
北鬥七星之間的距離並沒有看起來那麼近，它們之間也是至少相距數光年。例如，天璣與開陽的距離約為8.6光年，相當於太陽與天狼星的距離；天璣與天璇的距離為11光年，這都要比它們與太陽之間的距離更近。