「十二個十二個月——黃永玉生肖畫展」媒體說明會
「時間是那麼地飛快流逝，眼看我畫完了足足十二年的生肖月曆。人，究竟還是老了，九十二歲的人再挺也挺不到哪裡去了。」 ——黃先生自己在2016年歲末所畫生肖的前言中說。
93歲的黃永玉先生與媒體記者「聊天」
從2006年（丙戌，狗）開始到2017年（丁酉，雞）的12年間，黃永玉先生每年在新年到來之前都以生肖為題材畫12張畫，另外加上扉頁和封面，自行刊印一本掛曆，算是對新年的一種祝福，也是給各位朋友的一份新年禮物。12年的堅持就成了如今展覽中的全部，煌煌大觀，有令人捧腹的，有令人沉思的，黃氏風格盡在其中。「十二個十二個月——黃永玉生肖畫展」2017年1月19日至2月12日在中國國家博物館舉行。
中國國家博物館藝術委員會副主任、前副館長陳履生介紹展覽
黃永玉先生與生肖畫有著特別的緣分。1980年中國郵政發行了由黃永玉先生設計的首輪生肖猴票，此後到現在，這第一輪的猴票成了集郵界的神話，無與倫比，也難以複製，市場價位更是神話級的直線躥升。12年之後，他再次與中國郵政合作，又有了中國郵政第二輪的猴票。此間曾經在2006年，中國郵政也希望黃先生設計狗年生肖票，無奈黃先生設計的是狗撒尿的造型，未獲理解而未能通過，黃先生又不願意屈就，也就成了一次次不愉快的記憶。然而，正是這一年，或許是因為這不愉快又一氣畫了12張一系列的生肖狗，並印製了掛曆，從而開啟了12年的連續動作。
觀眾觀看2017雞年生肖畫
無疑，這12年為了一件事的堅持是不容易的，因為，每年的這個時間都有可能因為有其他事情或其它原因而耽誤，比如，2014年的9月底，黃先生為了他的義大利文版《從塞納河到翡冷翠》的出版新聞發布會而到了義大利，一路走下來不覺已到年底，當回到他的芬奇鎮聖塔瑪託的無數山樓家中，想到年年出版的生肖掛曆還沒有畫，「覺得缺了一年不好」，於是，在義大利的家中完成了羊年的這一組生肖畫。這其中，比較多的是完成於北京的萬荷堂，也有在鳳凰故裡玉氏山房畫的，還有近年在另外的地方畫的。
觀眾觀看2010年虎年生肖畫
很多畫家為了新年，或為了某人的生日（尤其是本命年）之請，都畫過生肖中的某種動物，也有畫過全套的，但不多；然而，能夠堅持畫十二年的十二個月的，古今中外可能只有黃先生一人。無疑，在十二種有著不同意蘊的生肖中，有的比較好畫，而有的則是十分難畫。誠如黃先生在2012年畫壬辰龍的時候所說：「畫這套壬辰龍年的掛曆比較困難，因為世界上從來就沒有過龍，而且有關龍的傳說和成語也極有限，大都用俗用舊了，重複老套畫來乏味，觀看亦無意思，很費了老拙一些心思，勉強榨出這點東西，要請各位原諒。我引用了一些龍生九子的材料，出處各異，頗煩周張，這也是學問不夠的原故，甚至還有讀不出認不清的生字，這類遭遇是時常發生的，尤其是在銅器的名稱上採用有邊讀邊、無邊讀上下的拙劣辦法是難於面對高明的。」由此可見，他不想用俗套來應對這每年一度的大考，因此，每年的這個時間他都用他的方式來表達對來年生肖的一些思考——「今年又是甲午，聽起來讓人心跳。想起一百二十年前的甲午之戰，滿清敗在日本手裡；七十七年前盧溝橋那一仗開始打了八年，日本人算是承認輸了。其實他幾時真正承認敗過？承認有罪？承認對不起中國死難人民？由於天性，他們根本學不起德國民族承認罪過的勇敢精神；加上狹隘的眼光和氣量，更看不到今天的中國是什麼樣的中國！」（2014年，甲午馬序言）顯然，這「十二個十二個月」不是隨便畫的。
觀眾觀看2007年豬年生肖畫
畫基本上不是問題，畫什麼、如何畫才是真正的問題。黃先生生肖畫的構思有相當一部分來自成語，如剛開始畫的狗年，基本上都是用的成語——狗嘴裡長不出象牙、畫虎不成反類犬等。可是，到了第二年的豬年，就找不出什麼成語了，因此，他用了所擅長的諷刺的辦法畫了《牛豬》：「大躍進時報載北京西郊某科研單位培養出一動物新品種，系豬牛雜交而成，取名牛豬，身大如牛，外貌似豬，滿山亂跑，不用餵飼，終日以青草為主食，性情活潑善良，適於大量繁殖推廣，可惜這消息之後沒有下文，遺憾，遺憾」。當然之中也有他最喜歡和最拿手的生肖猴，「跟猴子開玩笑的材料到處都是」。2015年，他在其生肖掛曆的序言中說：「猴子跟人關係密切，所以常被作為玩笑對象。牠捂嘴巴，蒙眼睛，堵耳朵的民間雕塑和繪畫形象流傳東南亞一帶，用來當做孔夫子的「非禮勿視，非禮勿言，非禮勿聽」的教喻，後來我在印度好像也見過這類古代雕刻，就覺得不盡然全是孔夫子的意思了。……所以，我重新恭請幾位猴大哥出來做些不同的動作，歡歌我們今天現代文明的新時代和新氣派。」
觀眾觀看2009年牛年生肖畫
在畫什麼的問題上，黃先生經常以借用的方式來避開直接面對生肖的形象，其中有：類型上的借用，畫蝸牛，題「都像蝸牛這種搞法，咱們地產商就難混了」。同音上的借用，牛年畫牛頓，「萬有引力姓牛」；又在馬年畫一對父子在馬克思的畫像前，「爸：這個外國老頭怎麼也姓馬？」虎年畫虎子，「夜壺取了個虎子的名字，晚上用起來心驚膽戰。」還有關聯上的借用，在龍年以「龍生九子」為立意，9幅都沒有龍的形象出現，卻以諷刺的手法表現了與「龍的傳人」的關係，直面當下。
觀眾觀看2008年鼠年生肖畫
這種關聯有時候表現在具體的事件之上，往往是黃先生的懷舊的表達，是他的故事會的釋放。他在虎年畫一紅衣綠褲、樂呵呵的抱著小虎的女孩，題：「四十年代，莆田縣一小學，春天老師帶學生春遊，至郊外，學生在山洞谷抱一小虎出來，並說洞裡還有，嚇得老師吹哨集合趕忙回家，幸母老虎沒有回來……。」黃先生有著滿肚子的故事，其中有著歲月的積累，也有著平時的搜集和打聽，他的記憶力是驚人的。
「公雞下蛋」 2017年雞年生肖畫
黃先生生肖畫的最大特色就是其「黃氏幽默」，他用他的具有漫畫特點的形象構成，他用他的題語，以文與圖的相得益彰的配合，往往令人拍案叫絕——「他真的想得出來」——人們經常會這樣感嘆這位可愛的老頭所特有的鬼才。他畫「嫁狗隨狗」，畫一打著領帶的蹲著狗，左側站立一盛裝但不露臉的新娘；畫一鄉間常見的趕著種豬的人，「豬賣愛情人收錢」；畫一肥豬，「人自己減肥卻怕我瘦」；畫一貓推著坐著老鼠的車，「也不想一想，牠為什麼對你這麼好？」；而畫「老鼠吹牛系列」，之一「我把老鼠夾子當健身器」；之二「我拿耗子藥當早餐」；之三是老鼠指著挺著大肚子懷孕的貓，說「牠肚子是我搞大的」。如此等等，它的這樣一種諷刺而幽默的方式，不管是用於政治的、社會的、還是生活的，都形象地表達出了對一個問題的看法。其中有些是直面現實的，如畫身陷囹圄的父子，「虎父無犬子」；畫月亮前的搗藥的兔子，「月亮上造假藥最保險」；畫被馬的後蹄踢倒的伯樂，「伯樂早晚也會挨一腳」；畫一穿風衣、感覺還很時尚的打手機的男人，「龍的第四個兒子好鳴好吼，現在街上常能看見」；畫一背雙肩背書包、壓彎了腰的男童，諷刺當下小學生學業太重的問題，「人們錯誤地把石碑下的它看成烏龜，其實它是龍的第六太子。」「練好了，長大好託碑」；畫一喝醉伏案的男子，「又貪錢，又貪吃，叫做饕餮，也是龍的傳人。」在「花果山水簾洞二萬次代表大會」的橫幅下，老猴王正在大叫「開會了！不要玩手機」，而其前面塞滿畫面的15隻猴個個在玩手機。他畫生肖猴所表現的「新時代敢看」，「新時代敢聽」，「新時代敢說」，「新時代好唱歌」，都極具時代的特色。
老猴王大叫「開會了！不要玩手機」，影射今日人們不好的習慣 2016年猴年生肖畫
黃先生的幽默是帶刺的，有時顯得非常的刻薄和辛辣。但是智慧的。黃先生的幽默還具有深刻的哲思，有著濃厚的文學滋味，耐人尋味。而這種文學的感覺來自古今中外，他在文字的穿越中輔助繪畫的表達，所用詞語的講究並不是一般而言的那種所謂的「文學性」和「詩性」，而是「黃氏風格」中的多種融合，是一種語言趣味的表達，正和他繪畫語言的表現一樣。不管是畫，還是文；不管是像《壘卵戲》那麼複雜，還是像《喪家犬》那麼簡單，黃先生的生肖畫都非常簡明地表達了構思立意，其中繪畫的傳神達意則是他的基本功所在。就一般而論，成語「咬人的狗不叫」是很難表現的，黃先生則著力於狗的眼神，「不叫」則在狗的眼神中表現即將「咬人」之前的一種狀態。
「道路是曲折的，所以我有一副柔軟的身體」 2013年蛇年生肖畫
黃先生生肖畫所表現出來的生活的厚度、思想的廣度以及知識的深度，在生肖畫中串聯起了他的藝術的長度。因為他不是寫作的專業作家，他也不只是畫生肖的專門的畫家，他以多樣性的綜合實力能給當下的文藝界以很多的啟發。他告訴人們：畫生肖是有趣的；做能夠畫生肖的畫家是幸福的。
2015年羊年生肖畫
2013年蛇年生肖畫
2015年羊年生肖畫
2012年龍年生肖畫
2014年馬年生肖畫