冥府，中國古代神話中陰曹地府的別稱，也是人死後要去的地方。這裡是指死人之國，生前所有的罪孽都會在這裡化解。那麼傳說中的冥府在哪裡呢？
有很多人認為，冥府是與天界對立的地方，既然天界在縹緲的天上，那麼冥府就應該在幽深的地下。甚至有人說，冥府就在巴蜀之地的酆都城，但在《山海經》中卻提到了另一個地方。
《山海經》中說：「滄海之中，有度朔之山，上有大桃木。其屈蟠三千裡，其枝間東北曰鬼門，萬鬼所出入也。」
在廣袤的大海中，有一座度朔山，山上有一株巨大的桃樹，樹的枝葉可以覆蓋方圓三千裡，在這棵樹的東方的下面，有個地方叫做鬼門，是天下鬼魂出入的地方。
這裡說的冥府入口，在滄海桃木東枝之下，那麼這個「桃木東枝」又在哪裡那？答案藏在另一本先秦古籍《列子》裡。
《列子.湯問》裡說：「渤海之東，不知幾億萬裡，有大壑焉。實為無底之谷，其下無底，名曰歸墟。入繽九野之水，天漢之流，莫不注之，而無增減焉。」
在渤海的東方，有一個深溝，它其實是一個無底洞，名字叫做歸墟，天下所有的水，都會匯集到這裡，但這裡的水卻不會有絲毫的增加或者減少。
這一段中雖然沒有提到關於冥府的記載，但是根據後來學者的考證，所謂度朔山上，桃木東枝下，指的就是「歸墟」。也就是說，冥府就在歸墟。
「歸墟」二字，白話的意思是歸於虛無。這很符合古人所說的萬物在一片混沌中開始，又在一片混沌中結束，所以古人對歸墟之地一定是非常敬畏的。
而現在的人認為，《列子.湯問》中，對歸墟的描述，像極了那條世界最深的海溝——馬裡亞納海溝。這個說法實在讓人細思恐極，難道說冥府就是馬裡亞納海溝？
顯然不太可能，因為馬裡亞納海溝在太平洋底處，古人不可能去到那裡探索世界，冥府就是馬裡亞納海溝的說法，可能只是巧合。
然而，明代學者李東陽在他的《初預郊壇分獻得南海》說：歸墟是一處可以通靈的地方。可見古人眼中的歸墟之地，就是死人之國。
事實上，幾乎所有在水裡喪生的人都很難再找到屍體，於是就有人認為，他們是順著水流進了歸墟之地。
那麼歸墟，或者說是冥界，究竟存在嗎？《列子.湯問》裡說，歸墟中有五座神山，但它們是漂浮在海面上的，導致山裡的人生活得很不安定。
所以天帝派人就北海之神禹強驅使著十五頭巨鰲穩住了五座神山，可是巨人國又開始入侵歸墟，他們用釣鉤釣走了六隻神鰲，導致其中兩座仙山沉入海底。
天帝震怒，把巨人國驅逐到兇險的地方去，並且大大縮短了巨人國的軀體，歸墟的人又恢復了安定的生活。
頗有意味的神話傳說，但按著歸墟是冥界是說法，讓歸墟安定就是讓冥界安定。歸墟之地，其實是古人對逝去親人寄託哀思的地方。活著的人希望逝者可以在另一個世界好好生活，於是就出現了歸墟之地。