根據紐約、波特蘭、多倫多和倫敦等城市的新立法，確保綠色建築成為黃金標準的競賽正在進行。目標是：到2030年，所有新建建築達到碳中和，到2050年使現有建築達到同樣的標準。
葛蘭素史克林碳中和實驗室位於英國諾丁漢大學，依靠自己的可再生能源運行。它所產生的盈餘能源將提供足夠的碳信用額度，以償還其建築所用的碳。
可持續成本
好消息是，從零開始的可持續建設並不一定需要很多額外的成本。從長遠來看，可持續的建築實際上可以便宜得多，關鍵在於找到真正懂得如何建造它們的建築師和建築商。
另外，某些從業者擅長於通過添加小工具來「洗綠」一棟建築，儘管這仍然會有一些能源和資金的消耗。（洗綠指的是企業偽裝成『環境之友』，試圖掩蓋對社會和環境的破壞，以此保全和擴大自己的市場或影響力。）
綠色標準
在美國，最廣泛認可的可持續建築認證是LEED認證，雖然這並不一定意味著總的淨碳足跡為零。ZGF位於科羅拉多州的洛基山研究所創新中心獲得LEED鉑金和NZE（淨零能源）認證。創新中心的設計壽命長達100年，與景觀完美融合，並擁有一個超級隔熱的建築圍護結構，經過優化以使用被動供暖和製冷。
英迪格公園（Indigo Park）的設計旨在與島嶼環境完美融合，為業主提供以環保方式交付的所有豪華住宅。
位於紐約和南卡羅來納州的開發商戴爾羅盤（dyalcompass）最近在南卡羅來納州起華島（kiawahisland）的豪華住宅Indigo Park內完成了16套LEED認證的住宅。使用綠色技術和可持續建築技術，每個家庭都被設計成儘可能的節能：用於取暖和烹飪的地熱能，能反射熱量的金屬屋頂、用於隔熱的厚牆、以及既省水又省電的電器。
開發商認為在那裡居住的人感覺很好，因為他們知道自己在幫助環境，也節省了大量的錢。
Indigo Park的住宅採用節能門和玻璃、熱反射式屋頂和牆體，以滿足環保要求
歷史性更新
雖然抵消環境損害的努力已經為新住宅制定了一個標準，但它可能會對現有住宅的業主構成挑戰，尤其是美國23個州的業主，他們很快將被法律強制提高其環保資質。
在成熟社區中，目前只有百分之一的家庭符合這些標準，這項任務似乎很艱巨。然而，變革正在到來，善於減少老舊住宅和上市住宅的碳足跡的建築師大受歡迎。
位於麻薩諸塞州劍橋市的一座百年老宅被重新設計成哈佛豪宅零號（Harvard HouseZero）——一個設計用來解決當今世界最大的能源問題之一：現有建築效率低下
Snhetta事務所的Kristian Edwards認為「轉換並不是那麼困難」，他是美國和挪威屢獲殊榮的建築師，在可持續建築領域處於領先地位。他覺得，這只是利用現有的多種綠色技術，並準備在更大程度上利用太陽能和風能等氣候資源的例子。
Edwards所在的事務所Snhetta最近在麻薩諸塞州劍橋市改造了一座有近百年歷史的別墅，並將其投入運轉。這座建築名為Harvard HouseZero，現在是哈佛大學設計研究生院（Graduate School of Design）的哈佛綠色建築與城市中心（Harvard Center for Green Buildings and Cities）的總部。該項目的重點是提供對現成戰略的洞察。Snhetta事務所相信這有可能成為美國400萬套類似建築房屋改造的典範。」
Harvard HouseZero東立面的太陽能煙囪朝向太陽，有助於建築的通風和冷卻。
高效能源
哈佛豪斯零號的主要能量捕捉裝置是它引人注目的太陽能煙囪。雖然這種規模的東西可能不是大多數家庭的選擇，但還有其他的解決辦法，如地源熱。
Geo-Green-Power公司總經理詹姆斯坎寧安認為有效地源熱源的關鍵是熱泵，它能根據需要在房子周圍推動能量。在過去的十年裡，他的公司通過安裝從空氣和地面吸熱的系統，將英國數百座住宅升級到碳中和標準。它還建立了傳統的太陽能電池板，為驅動水泵和家庭照明提供能源。
另一個主要的考慮因素是用於儲能的電池。特斯拉參與其中，它用儲能和電動汽車為房屋供電。汽車電池的未來看來是光明的，因為汽車電池本身有望發展成雙功能儲能系統，平衡家庭用電和交通需求。
倫敦肯辛頓花園（Kensington Gardens）新的蛇形畫廊展館正在採用創新的建築技術建造，包括使用90%可回收材料製成的K-briq
建設未來
建築材料的進步意味著，即使是家裡的每一塊布料也可以是碳中和的。近年來最大的突破是K-Briq，它只使用傳統磚的10%的能量來製造，而且是由90%的建築垃圾製成的。
水泥巨頭Cemex也推出了預拌混凝土，可減少70%的排放量，還為客戶提供了一種選擇，即通過植樹來抵消剩餘部分。
我們知道碳抵消只是一項臨時措施，而現在技術開發仍處於初級階段，但是把它當作一個標誌，我們可以看到可持續的建築技術和綠色設計正在實踐中不斷積累經驗，從而繼續向前發展。