此人一生頗具爭議，他是蔣介石的黃埔嫡系，最信任的心腹將領，手握重兵，抗戰中號稱「中原王」，但他的名聲特別差，被河南老百姓稱為「水旱蝗湯」。解放戰爭中，他本已成甕中之鱉，只待解放軍伸手擒拿，未料運氣好，居然從海上逃跑了，他就是湯恩伯。
湯恩伯，1900出生在浙江省金華市武義縣，高小畢業後，轉入浙江省體育專科學校學習，畢業後後入援閩浙軍講武堂學習，講武堂畢業，任浙軍第1師排長，浙軍潰敗後東渡日本，因交不起學費輟學，後經陳儀保送入日本陸軍士官學校第18步兵科學習。
日本陸軍士官學校畢業，回國任教，任教期間寫了篇《步兵中隊(連)教練之研究》，博得蔣介石賞識，後來官至陸軍第十三軍軍長兼第四師師長，還被晉升為陸軍中將。先後參加子洪口戰役，臺兒莊戰役、徐州會戰，武漢會戰、棗宜會戰，重創了日軍，獲得中華民國國民政府嘉獎，被授予青天白日勳章。
1949年10月，解放軍開始進攻廈門和附近的鼓浪嶼，而國民黨守軍的司令官、新任福建省「主席」湯恩伯坐鎮廈門指揮。我軍首先發起攻擊，各突擊隊先後起渡，迅速突破敵人防線，並打退守軍多次反衝擊。
這時海風颳起，船隊航行受阻，零散的部隊登陸就遭到敵人的火力攔阻，雙方發生激烈戰鬥。第二天下午，解放軍基本上控制了廈門本島的北部。敵軍慌亂向南撤退，司令官湯恩伯見大家都在撤退，他再也淡定不了，顧不得身份，向海邊快速跑去，邊跑用報話機呼救。
這時天色已晚，救援的小艇已開過來，卻因海少太淺怎麼也靠不上岸，只能人遊過去。可湯恩伯怎麼也遊不過去，他急得直跺腳，恨不能飛上小艇。
此時的湯恩伯已成了甕中之鱉，只是待解放軍勇士前來「伸手擒拿」。可是到最後，他還是從海上逃跑了。這到底是怎麼一回事呢？我軍監聽到湯恩伯在呼救，他們將此消息報告兵團司令員葉飛。
葉飛下令要求各部勇猛追擊，排除當面小股敵人的阻撓，務求全殲敵人。沒想到，戰士們只顧一個勁地向各處猛追逃敵，他們背上的報話機未打開，忘記了同後方聯繫，所以任憑兵團司令部怎麼下令，他們也無回音。
湯恩伯在岸邊滯留足足一個多小時，這時海潮又上漲，敵小艇急忙靠上岸，載著湯恩伯就跑。當解放軍追到這裡時，湯恩伯跑掉了，逃到了金門。但是，敵廈門的守軍大部分被俘，只有少量人員逃跑。