刖刑又被稱為剕刑，是古代的酷刑之一，受刑之人會被砍去左腳或右腳，甚至是雙腳。
夏朝時期，刖刑被稱為臏；
周朝時期，刖刑被稱為刖；
秦朝時期，刖刑被稱為斬趾。
有人說，刖刑是摘除犯人的膝蓋骨，讓犯人無法站立，其實，這種說法是不對的。
隋朝以前，刖刑屬於五刑之一，後來，成為了「滿清十大酷刑」中的一種。而且，刖刑跟臏刑不一樣。臏刑只是挖去膝蓋骨，而刖刑則是直接將腿砍掉。
戰國時期，有名的孫臏遭到同門師兄弟龐涓的陷害，被魏王施以臏刑，之後，他將自己的名字由「孫賓」改成了「孫臏」。春秋時期，和氏璧的發現者卞和被楚王施以刖刑，將其雙腿都砍了。因為，卞和向楚王獻玉，可是，楚王認為這只是一塊石頭，非要治卞和的欺君之罪，因此，對他痛下毒手。
其實，在我國歷史上，早在夏朝時期就有了肉刑，而刖刑就包括其中。等到了周朝時期，刖刑就變得很普遍了，那時候的歷史文獻，就記載了很多關於實施刖刑的案例。春秋時期，那些諸侯王早已不聽大周的號令，他們自己就是最高的統治者。所以，在他們國境內，國君經常對臣子和百姓實施這種酷刑。
在他們制定的法律中，需要接受刖刑的罪名有很多，導致這種酷刑實施非常頻繁。比如：衛國的法律中，偷竊君王的車輛就要被施以刖刑。
《左傳》記載過：
公元前678年，強鉏因為混亂國事，引得鄭王不滿，被施以刖刑；
公元前632年，針莊子被衛王施以刖刑，砍去雙腳；
公元前574年，鮑牽被聲孟子誣陷，被齊王施以刖刑。
可以說，這樣的故事在《左傳》中有很多。
前面提到的卞和，兩次獻玉都被楚王誤會，楚王第一次砍了他的左腳，第二次砍了他的右腳。齊景公在位期間，他對很多臣民都施以刖刑。此外，秦國也有刖刑，在國內還被稱為斷足或者斬趾。《秦簡》記載過：「五人盜，贓一錢以上，斬左趾。」由此說明，盜賊也會被施以刖刑。
從周朝開始，國家對於犯人的罪行及犯人所受的刑罰，都有詳細的記錄，這些東西都是留給後世的珍貴資料。刖刑在春秋戰國時期比較普遍，但是，到了漢朝，就被改動了。漢文帝將砍右腳的刖刑改為了死刑，將砍左腳的刖刑改成了笞五百。
這種酷刑的殘忍性一直讓人無法接受，一度被棄用，後又被啟用，反反覆覆，直到清朝末期才正式廢除。隨著人類的進步，這些酷刑終將被取締，成為歷史。
春秋時期，犯人被處以刖刑時，官員會根據犯人所犯罪行的輕重，來判定行刑的方案。如果罪名輕，就只砍掉一隻腳；如果罪名重，那就必須砍去雙腿。戰國時期，刖刑用得非常頻繁，這可能跟君王的習慣有關。《史記》記載，魏惠王時期，魏國拜龐涓為大將軍。可是，龐涓始終無法忘卻對其同門師兄弟的嫉妒。龐涓嫉妒孫臏的才華，且現在有能力打擊他，為此，龐涓特意召來孫臏，然後設計陷害他。
孫臏在魏國受刑，書籍的記錄是「以法刑斷其兩足而黥之」。這裡所說的「斷其兩足」指的就是砍斷孫臏的雙腳，明顯是使用了刖刑。此外，在《潛夫論》中也是這種的說法，說的是「孫臏修能於楚，龐涓自魏誘以刖之。」兩本書籍的說法都是孫臏被砍去了雙腳。可是，有人說孫臏只是被摘除膝蓋骨，並沒有跺腳。之所以這樣，還是我們對於刖、剕、臏的含義不是很清楚，導致在傳遞時出現了錯誤造成了誤會。
根據史學家的研究，孫臏確實只是被摘取膝蓋骨，他遭受的是臏刑，而非刖刑。
古時候，很多遭受刖刑的人都死了，這些人幾乎都是奴隸，奴隸主怕他們逃跑，故意砍掉了他們的雙腿。從這裡我們可以看出，奴隸主的殘忍，奴隸主因為自己的私慾，毀了奴隸的一生。
商朝時期，奴隸為了反抗奴隸主的壓迫，經常會選擇逃跑。奴隸主沒有更好的辦法留住奴隸，只能用這種殘忍的手段，直接砍去奴隸的雙腳，這也是商朝時期刖刑實施比較頻繁的原因。奴隸主使用刖刑，恰恰說明了奴隸主統治的虛弱性，他們已經沒有更好的辦法來管理奴隸，只能採用暴力來鎮壓奴隸反抗。
然而，終有一日，奴隸的勢力會強過奴隸主，到時候，他們肯定能夠推翻奴隸主的統治。
可見，殘酷的刑罰是當時階級鬥爭的產物。
1976年，陝西扶風窖藏出土了一件刖刑人守門鼎，終於為中國刑史找到了一件重要的物證。在奴隸社會，青銅鼎不僅僅是體現禮儀的飪食器，它除了被當作「明尊卑，別上下」，即：體現統治階級等級制度的權力標誌之外，還作為西周統治者維護其統治、昭明其刑法的工具。
因此，這些以刖刑為題材的青銅器的出土，不僅是對古代奴隸悲慘生活的真實寫照，還告訴我們當時的刑法確有刖刑，是研究西周奴隸制度的實物資料。
參考資料：
【《周禮·秋官·司刑》、《左傳》、《秦簡·法律答問》、《史記》】