自古歸隱之人多有現實受挫，仕途不順的生平，孟浩然也不例外。詩以言志，詩人的憤恨怨憂大體都可在他的詩作中窺得蹤跡，這也是田園派詩風的由來。孟浩然科舉落第，滿心鬱悶，現實的落寞與理想的骨感形成了鮮明的對比，更顯自身壯志難酬，報國無門的悲憤之情。孟浩然的這首作品《歲暮歸南山》便很好地詮釋了他的內心世界。
歲暮歸南山孟浩然北闕休上書，南山歸敝廬。不才明主棄，多病故人疏。白髮催年老，青陽逼歲除。永懷愁不寐，松月夜窗虛。
前兩句「北闕休上書，南山歸敝廬」寫出了孟浩然面對現實的殘酷，心中難掩失意之情。看似尋常的敘事：自己不再追尋仕途，希冀歸隱南山，從此寄情山水之間，不問朝堂政事。孟浩然在一腔幽憤的心緒下暗含懷才不遇的感慨，滿懷無奈之意。
緊接著「不才明主棄，多病故人疏」兩句，詩人蘊含了複雜的情緒，表明失意落魄的緣由。「不才」是對自身的謙稱，「明主」在此處頗有譏諷之意，亦夾雜了千裡馬難遇伯樂的惆悵之情。一個「疏」字道出了自身落魄失意而故友離去的苦悶之意，哀怨悽苦，更令人動容。
後面兩句「白髮催年老，青陽逼歲除」是全詩的點睛之筆，將詩人的這種微茫憂慮的情致升華到了極致。是啊，功名未就而華發橫生，詩人焦慮的不止是前途渺茫，更多的是報國無門的失落感。白髮，青陽，此處皆有通關之意，綴以「催」，「逼」兩字，恰切地表現詩人雖不願白衣青衫終老此生卻又無可奈何的苦悶心境。孟浩然的這兩句詩人盡皆知，讀罷斷人斷腸，表達出了詩人萬般落寞的情緒。
最後兩句「永懷愁不寐，松月夜窗虛」由虛入實，孟浩然在此處匠心獨運地以景襯情，情景交融，表達出自己內心的那種落寞惆悵的心緒。此處的「虛」字一語雙關，把庭院夜色的空虛，與仕途前程的空虛，兩印交輝，一覽無餘。
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