孤單而又燦爛的「冥王星」,人類的寵兒

2021-01-08 小紅兄在科普

1970年人類將哈勃太空望遠鏡送出地球,成為了人類的眼睛,開始尋覓太空中星體存在生命的可能。而最新的韋博太空望遠鏡預計也將在明年站崗太空。這些年人類的目光不知不覺已經探索到了130億光年外的宇宙,卻也始終沒有發現生命的存在。

大名鼎鼎的哈勃太空望遠鏡

2016年中國耗費20年的心血建成了地球上最大的天文射電望遠鏡,它就像一個巨大的耳朵一樣安裝在地球上,無時無刻的監聽著宇宙中傳來的電磁波,但依舊沒有收到外星生命傳來的信號。

人類在這浩大的宇宙裡面也許註定是孤獨的,就像那顆位於太陽系邊緣的冥王星一般。

冥王星的那些事

冥王星的發現

在根據牛頓的萬有引力定律預測並發現海王星後,當時的科學家用同樣的方法又預測到,在太陽系的邊緣還存在著太陽系的第九顆大行星(冥王星)。於是一些瘋狂的科學家們就開始不停地觀察搜索,甚至一些科學家走到生命的盡頭卻也沒發現它。直到1930年美國天文學家湯博成功找到了冥王星的存在,又一次引起了全世界的轟動。

成功發現冥王星的湯博本是農民出生,但他極其的熱愛天文學,他在24歲時用自製的天文望遠鏡打開了走進天文學的專業大門。並在發現冥王星後被堪薩斯大學和北亞利桑那大學授予天文學學位。冥王星讓他從此走向了當時天文學的巔峰。

冥王星的命名

冥王星被發現後該如何命名,全世界提供了1000多個建議。最後選中了一位英國小女孩的建議以西方神話中的冥王(Pluto)的名字命名。冥王星位於太陽系的邊緣,哪裡黑暗、嚴寒、孤獨應當是冥王(Pluto)的掌管之地。而到了東方Pluto也就剛好對應宗教中冥王,被以同樣的意義命名為冥王星。

冥王星被除名太陽系第九大行星

儘管當時冥王星已經被發現,但人們對它的了解還是非常的小。人們盲目地認為冥王星的體積可能比地球還要大,當人們對冥王星有更深入的了解後,卻發現冥王星的直徑只有2300公裡,甚至比月球的直徑還要小。而根據大行星的標準 1 必須得有足夠的質量 2 必須的圍繞太陽公轉 3 能夠保證在自己的運行軌道周邊被自身引力清理乾淨。冥王星由於質量太小,不能夠清理乾淨運行軌道;再加上科學家們逐步在柯伊伯帶上發現了很多和冥王星質量以及體積相似的天體,其中有的星體質量甚至於比冥王星還多出了將近30%,所以冥王星肯定就要地位不保了。

於是在2006年時國際天文聯合會認定為冥王星只是一塊有較大冰質的矮行星。

質量不到月球1/3的冥王星

冥王星人類的寵兒

科學家曾多次建議把冥王星踢出太陽系大行星的資格,但國際天文聯合會一直拖到2006年才不得不承認冥王星是顆小行星;

全球聞名的迪士尼公司將米老鼠的寵物命名為布魯託(Pluto);

因為成功給冥王星命名的英國小女孩,其祖父獎勵了她16英鎊相當於現在人民幣3000到5000元;

美國在2006年1月發射價值7億美元的新視野的探測器用史上最快的速度飛往冥王星。探測器上帶有第一個發現它的人(克萊德·威廉·湯博)的骨灰;

冥王星表面有一片心形區域(湯博區)被年輕人用來歌頌愛情;

當新視野探測器傳回冥王星表面有特殊的雲層的照片時,人們想要以此恢復冥王星的行星地位。

圖片來源網絡

冥王星依舊孤獨而神秘

冥王星距離太陽最遠時74億公裡是地球距離太陽的幾十倍,那裡寒冷無比;而冥王星圍繞太陽公轉一個周期大約需要漫長的248年才能到達它的近日點。當新視野探測器還沒到達冥王星之前,人類只能通過太空望遠鏡對遙遠的冥王星進行觀察,但即使用上最好的望遠鏡也只能把它分辨成幾十個像素的點。

新視野探測器

當新視野探測器到達冥王星後真正探索和接近它的時間只有幾個星期。被傳回的50GB 的冥王星數據其中包含了很多冥王星的五大衛星信息。其中關於冥王星的數據科學家們還需要耗費漫長的時間去分析和破解這些信息。

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