建安二十四年（公元219年），關羽統兵進攻曹魏控制的襄陽和樊城，這正好給了東吳一次收復荊州的最佳機會。於是孫權就藉機假意向曹操表示投誠，並願意為其代勞解決荊州的困局。而曹操雖然對孫權的小伎倆心知肚明，但也樂得看到昔日的同盟發生內訌，所以就順水推舟同意了孫權的請求。
其實，坐山觀虎鬥只是曹操同意孫權出戰的一個次要原因，這當中的主要原因是：他對荊州的危局非常的無奈。在關羽最初提兵北上圍攻襄陽和樊城的時候，曹操就命大將統兵進行過救援。最初救援的命令是下達給曹植的，但是當天曹植在軍營中喝得酩酊大醉沒能受命。
曹操只得把命令下達給了于禁，命他統率數萬大軍前去給曹仁解圍。但是事與願違，于禁統領兵馬剛剛進入襄樊地區就被關羽用計給全殲了，老將于禁也被擒獲。除此之外駐守在樊城北十多裡處的龐德所部，也被關羽趁機給全殲了，主將龐德寧死不降被斬殺。
關羽原本就是劉備帳下的名將，在這次襄樊之戰初期困住了曹仁等將，連克于禁、龐德兩位名將，威震華夏。在曹操為此事無計可施之際，正好孫權想要代勞，曹操把這塊燙手的山芋扔給孫權，可謂是一件非常開心的事情。
其實，曹操在這件事情上也暗藏禍心，想要藉此禍害一下孫權。他向來看不起孫權以及東吳的將領，尤其是周瑜、魯肅等人病逝之後。曹操不認為東吳跟關羽交手能有多大的勝算，頂多也就是蜀、吳之間撕破臉皮打個平手，當然打個兩敗俱傷是最好的結果，他好整頓兵馬坐享漁翁之利。
不過最後的結果卻大大超出了他的預料，孫權這一次的荊州之戰不僅打的非常順利，可以說是收穫頗豐，不僅借題發揮如願以償地收復了荊州失地、招撫了幾位大將，而且還剷除了關羽父子。
但是孫權面對勝利的喜悅也沒有保持多久，民間有句老話是這樣說的：「收穫與失去是並存的。」在荊州之戰結束之後，孫權隨即便迎來了一件令他痛心疾首的事情：經他一手提拔、培養起來的虎威將軍呂蒙病逝了。
據《三國志呂蒙傳》及其注引《江表傳》中記載，荊州之戰結束後，孫權對此次超出預期的戰鬥結果欣喜若狂，親自前往南郡的公安舉辦了慶功會。當時呂蒙的病情已經非常嚴重了，所以就跟孫權請病假，孫權笑著說：「擒獲關羽的功勞，全靠你的謀略才能得以實施，今天已經大功告成，我對你的封賞還沒有進行，怎麼能就這離開呢？」
於是孫權當即對呂蒙進行了封賞，給他增加了兵馬和儀仗，軍中部將也一併得到了提升，任命其為南郡太守並統攝南郡和廬江兩郡，另外還有「賜錢一億，黃金五百斤」。雖然呂蒙辭謝不要金錢，但是沒有得到孫權的同意。封賞完之後呂蒙才坐上了車架，並由兵馬開道、儀仗隨行，風風光光地回到了自己的營中。
隨後孫權又冊封呂蒙為孱陵侯，賜爵的詔書還沒有下達，呂蒙就已經病逝沉重臥床不起了。孫權得知消息之後，火速派人把他接到了自己設在公安的內殿，命隨行的醫生為其治病，並且還廣發文榜遍尋名醫，誰能治得了呂蒙的病就「賜千金」。
後來每當醫生給呂蒙施針治病的時候，孫權都十分憐惜痛苦。為了能夠讓呂蒙好好的靜養，孫權還特意在牆壁上鑿出了一個小洞，每每通過小洞觀察呂蒙的身體情況。當他發現呂蒙精神比較好，能多少吃點東西的時候，孫權就跟身邊的大臣們有說有笑的非常開心，反之，孫權也會哀嘆不止、整夜失眠。
為了給呂蒙看病，孫權也是方法都用盡了，不僅請了一大堆醫生，而且還專門請來了道士，命他們在殿內升壇做法為呂蒙續命。即便如此，呂蒙也在不久後於內殿病逝了，當時的呂蒙只有四十二歲。呂蒙去世之後，孫權痛不欲生，「權哀痛甚，為之降損」。
呂蒙少不經事的時候跟隨姐夫參加軍武，早期粗猛好殺且行事莽撞也沒少闖禍，後來經過孫權的刻意提拔和培養，最終成為了東吳即周瑜、魯肅之後的又一名將，結果剛成名不久就英年早逝，實在是東吳集團的一個巨大損失。
參考書籍：《三國志》