1953年，美國在板門店籤訂了《朝鮮停戰協定》，宣告韓戰結束。隨著戰爭的結束，戰俘怎麼辦呢？他們是回國，還是繼續留在戰爭所在國？對於一國軍人而言，戰爭結束後回國是最好的歸宿，也是本國希望的。如果不是，該國肯定要認為繼續留在戰爭國的戰俘是叛徒。但為了給予戰俘自己選擇的權利，美國總統杜魯門頒布了一項新的政策，戰俘可在戰爭結束後的90天裡自己考慮，是選擇回國，還是繼續留在戰爭國。90天後，戰俘必須做出選擇。也就是說，不管戰俘是回國，還是留下，美國都將尊重戰俘個人決定。
資料記載，在得知可以留在戰爭國時，有23名美國戰俘和1名英國戰俘選擇前往中國，其中的美國戰俘大衛·霍金斯後來回憶稱，當他知道可以前往中國時，他感覺太酷了，之後，他再也沒有動搖過要前往中國的決心。但在90天的考慮後，23名美國戰俘有兩名還是決定回到美國。
或許，讓他們決定回國的原因是因為本國的壓力，亦或者是基於本國的歸屬感。但令他們沒有想到的是，雖然杜魯門給了他們自由選擇的權利，但當他們從一開始決定前往中國時，美國就將他們當成了叛徒，所以，即使他們後來改變了想法，回到了祖國，他們都被送上了軍事法庭，服刑三年。
而那些隨著中國部隊前往中國的美國戰俘呢？他們先是帶著好奇，想來中國了解這個與美國完全不一樣的國度。而他們最大的感受是，在中國可以得到尊重，感受到自由和和平。只是，出於種種原因，這21名戰俘先後有人選擇回到了美國。
而上述我們講過的對中國十分嚮往的霍金斯，他在中國待了三年。在韓戰之前，霍金斯在美國的生活並不如意，迫於壓力，他在朝鮮爆發時走上了戰場。在朝鮮戰場中，霍金斯因受傷被志願軍俘虜，但在被俘虜期間，霍金斯並沒有被虐待，而是得到了好的照顧。也正式在被俘虜的期間，霍金斯有了想到中國看看的想法。當戰爭結束後，霍金斯得知可以前往中國的消息後異常興奮。
在中國的三年，霍金斯先是在首都人民大學上學，後在一家汽車工廠工作。雖然霍金斯還是回到了美國，但他並不會忘記在中國的三年，這應該是他最重要的三年。
基於中國的人道主義精神，其實不僅是美國戰俘不願意回去，當年二戰結束後，大量的日本人同樣選擇留在了中國，他們雖然是戰俘，但得到的待遇卻比在本國還要好。這就是他們選擇中國的原因，在中國，看到的永遠是和平和自由。