詩曰：都城大國實堪觀，八水周流繞四山。多少帝王興此處，古來天下說長安。
長安不僅是唐代都城，而且還是繁華之地，共有三十六條花柳巷，七十二座管弦樓。長安是唐僧西天取經的源頭，也是佛教謀篇布局的開端。
之前，孫悟空大鬧天宮，殺至通明殿。靈霄殿外，佑聖真君的佐使王靈官手掣金鞭，拼死抵擋。危急時刻，玉帝特請如來救駕。如來止住刀兵，與悟空打賭，結果悟空未能翻出如來的手掌心，被五指山鎮壓。
玉帝設宴致謝，邀請眾位仙卿，同慶安天大會，一起答謝佛恩。酒足飯飽之後，如來收下禮物，即向玉帝謝宴，返回西方極樂世界。過了一個月，如來召開「盂蘭盆會」，與眾佛商議，定下西天取經大計。
明面上，君臣同樂，一起歡慶。暗地裡，道佛角力，你爭我鬥。就這樣，一場巨大的棋局即將展開，一個龐大的計劃即將到來。
觀音領了如來佛旨，一路上半雲半霧，順便替唐僧收了三徒一馬，然後進入長安，隱遁真形，暗中布局，操縱一切。一團陰影籠罩著長安城，此刻卻是無人知曉，無人察覺。
首先入場的是兩個賢人：一個是漁翁，名叫張稍；一個是樵子，名喚李定。兩人吟詩誦詞，盡情交談。臨別時，張稍告訴李定一個秘密：
「你是不曉得。這長安城裡，西門街上，有一個賣卦的先生。我每日送他一尾金色鯉，他就與我袖傳一課，依方位，百下百著。今日我又去買卦，他教我在涇河灣頭東邊下網，西岸拋釣，定獲滿載魚蝦而歸。明日上城來，賣錢沽酒，再與老兄相敘。」
「說者無心，聽者有意。」這番話正好被涇河水府巡水的夜叉聽到了，他慌忙將此事告訴龍王，龍王一聽大怒，心想：你要斷我的後路，我就要你的性命。於是，他化作白衣秀士，親自走上長安城，與袁守誠定下生死賭賽。原著寫道：
龍王曰：「請卜天上陰晴事如何。」先生即袖傳一課，斷曰：「雲迷山頂，霧罩林梢。若佔雨澤，準在明朝。」龍王曰：「明日甚時下雨？雨有多少尺寸？」先生道：「明日辰時布雲，已時發雷，午時下雨，未時雨足，共得水三尺三寸零四十八點」。龍王笑曰：「此言不可作戲。如是明日有雨，依你斷的時辰數目，我送課金五十兩奉謝。若無雨，或不按時辰數目，我與你實說，定要打壞你的門面，扯碎你的招牌，即時趕出長安，不許在此惑眾！」
袁守誠雖是一介凡人，卻算得毫髮不差。涇河龍王為了贏得賭局，私自改了時辰，克了點數。他繼續化作白衣秀士，怒砸招牌，暴起打人。結果，袁守誠一頓呵斥，嚇出龍王一身冷汗。
涇河龍王弄假成真，違了玉帝敕旨，結果觸犯天條，論罪當誅。龍王向袁守誠求救，守誠指給他一條生路：監斬之人是魏徵，他是唐王手下的丞相。你的性命，只有當今皇帝唐太宗，才能出手相救。龍王託夢求情，唐太宗滿口答應。
為了拖住魏徵，唐太宗獨留魏徵對弈，誰知魏徵元神出竅，夢中斬龍。這一手防不勝防，直接陷唐王於不義。無頭的龍王夢中纏著唐太宗的靈魂，非要討個說法。觀音出手，喝退業龍，救脫皇帝。無頭的龍王感到不忿，徑下地獄告狀去了。
袁守誠是何許人？他是當朝欽天監臺正先生袁天罡的叔父，相貌稀奇，儀容秀麗，名揚大國，術冠長安。觀音要想盤活棋局，就得先找幾顆棋子。袁守誠是觀音的一顆「活子」，他雖是一介凡人，但有了觀音撐腰，再加上玉帝，三人合演一出「雙簧」，完美謝幕。
而涇河龍王一入死局，就是在劫難逃。他只是觀音的一顆「死子」，棄了「死子」，把唐王拉進地獄，借屍還魂，整個棋局就盤活了。讓唐王死而復生，超度亡魂，整個計劃就實現了。
「一念成佛，一念成魔。」合該涇河龍王倒黴 ，他的水域離長安最近，勢力也不大。他情商低下，沒有主見，再加上意氣用事，不計後果，錯就錯在他的一念之間。
涇河龍王容易上當，誤入圈套，既是命數，也是劫數。沒有他，一切都是個未知數。有了他，什麼都是已知數。