人類計算數字常用「十進位」,為何計算時間卻是「六十進位」?

人類計算數字常用「十進位」，為何計算時間卻是「六十進位」？

正如標題中的問題那樣，我們人類在學習數學的時候，使用的都是「十進位」，也就是逢十進一。後來人類發明了計算機，為了便於計算機「理解」，便讓計算機使用了只有「0」和「1」的「二進位」。但是我們人類在計算時間的時候，往往卻在使用「六十進位」，60秒1分，60分1小時——這是怎麼回事呢？

其實最早的時候，我們現在表示時間所用的「分」和「秒」，都不是時間單位，而是角度單位。六十進位是古代蘇美爾人發明的一種進位，後來古希臘也繼承了這種計算方式。古希臘的數學家帕丘斯最早把圓分成了360度，後來在公元150年，託勒密（沒錯，提出「地心說」那位大牛）把360度的圓周分成了60份，每6度叫做1「分」，而後每「分」中又有60「秒」，每秒0.1度。然後又過了幾個世紀，人類第一次發明出了圓盤式的鐘表，就開始用這種360度的表面，「分」和「秒」也成為了計算時間的單位。

表示時間用六十進位的好處就在於，我們生活中常用的時間單位，數字基本上都是60的因數，60除以它們，都能夠得到整數解。比如每年12個月，每個月30天，每天12個時辰（2*12個小時），每小時60分，每分鐘60秒……所以用六十進位來表示時間，確實更加的便利，也漸漸成為了一種約定俗成的習慣，一直被沿用至今。

而六十進位和我們中國古代的「幹支紀年法」，也有著「不謀而合」的地方。所謂「幹支紀年法」，也就是用10天幹（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸）和12地支（子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥）相結合的方式：甲子、乙丑、丙寅、丁卯……總計一共有60種不同的幹支，所以60年也被稱為「1甲子」，60歲叫做「花甲」之年。

所以人類在計算時間的時候，沒有採用生活中常用的十進位，而是採用了特殊的六十進位。從某種程度上來說，這也是人類智慧的一種體現。而六十進位除了在計時當中有所應有，在計算地理坐標，計量角度的時候，同樣有著非常廣泛的應用，也是一種生活中比較常用的進位。