引言
宋代的釋惟白在《建中靖國續燈錄》寫道：「踏著秤錘硬似鐵，八兩元來是半斤。」其實，大多數人都認為一斤等於十兩，但這卻是進入現代社會之後重新規定的計量數。一斤其實是十六兩，所以才會有一句老話說的是半斤八兩，由此可以推出，這種換算方式很早就在中國出現了，根據研究發現，在秦漢時代一斤十六兩的換算方式已經在得到了應用。於是，很多人就有一些疑惑了，為什麼古代的中國人為用16進位的計算方式？並且在這種方法在我們看來並不便捷。
一、度量衡的演變
秦漢時期已經是階級社會了，眾所周知，秦始皇在統一全國之後，規定了度量衡的使用，因為這有利於國家的中央集權。但是在此之前，有關度量衡的概念已經出現，只不過此時的概念全是人們憑藉自己主觀的想法生發的。馬克思的政治經濟學顯示，人們很早就有交換貨物的意識，但卻是用石斧換羊，用羊換鹽，沒有一個統一的度量衡，因此，在每一個不同的國家、地區，度量衡都是不同的。
1、度量衡的差異
在現代社會中，世界範圍內都有一個嚴格規定的統一度量衡。日常生活中，我們總是會用公裡、公斤來表達距離和重量，而這樣的表達方式就是國際上通用的計量標準。但是，如果從每個國家來看的話，其實也有著一些不同的度量衡，不過這只限於每個國家內部自己使用這用方法，在國際市場上，還是需要採用國際計量單位的。
比如說，我們中國人會使用華裡、市斤、畝進行計量，英國人使用的英尺也是他們自己特有的一種計量單位，這就是不同國家質檢不同度量衡的差異所帶來的直接體現。
但是，相對來說，中國的度量衡是統一得最早的，秦始皇統一中國之後，商鞅便推行了統一的度量衡。不過，在此之前，中原上各個不同的諸侯國之間就存在著許多不同的計量單位。
二、設計依據
對於秦朝為何選擇十六兩作為一斤的標準，雖然沒有蓋棺定論的說法，但目前主要有以下幾種較為可信的認識。
1、國標問題
現代社會中，我們常使用千克作為計量單位，而千克的重量是統一的標杆計量。比如說在法國，就有國際千克的原器，這種原器相當於千克的基準，中國古代也有這樣類似概念。
並且，早在先秦時代，中國古人就會選擇用天平稱重，以此作為標準衡量商品的斤兩，所以也必須設置好砝碼的重量，因為這是當時一種最基本的基準設計。因此，他們在設計天平砝碼時，便將斤這種生活中常用的計量單位作為中心標準。
不過，為了生活便利，在設計砝碼的時候也會刻意遵循多快好省的原則。例如，六斤可以選擇一斤加上五斤來代替，而十斤砝碼則可以用兩個五斤，這樣的話就十分方便了。
2、茫茫天數
根據《史記》的記載，秦始皇所用的玉璽上有「受命於天，既壽永昌」這八個字，充分說明了功業極大的秦始皇在面對天命時也表現出了謙遜。其實從古至今，華夏人們都十分注重上天的徵兆，所以每當設計各種規章制度時都會考慮上天的旨意，我們常說的有一個詞「天數」就是這樣來的。
中國古人一直都認為，任何一個王朝的興衰、一個人的成敗，冥冥之中都是由天定。雖然現代社會大多數人的觀點已經演變為了「我命由我不由天」，但度量衡是很早就有的了，所以我們現在使用的一些斤兩的表達中有天數的影響。
根據古人的天文觀念，天空中最高貴的一顆星星是紫微星，而這個星星就是皇上的象徵，其次便是北鬥七星和南鬥六星了，同時，古人也認為「北鬥注死，南鬥諸生。」意思就是說，每一個人的生死都是由南鬥和北鬥兩個星君掌控的，這兩個星辰加起來由13顆星星，而這13顆星星上又添了三顆星星：福祿壽三星。一共就是16顆星星。
結語
對古人而言，北鬥、南鬥和福祿壽是十分值得尊敬的星君，所以當設計斤兩時，他們會採用16作為進位依據，因此也就產生了一斤是十六兩的制度。當然，這是一個流傳比較廣的傳說。中華文化源遠流長，幾千年的文化中蘊含了無數古人的哲理，一個簡單的度量衡可以追溯的歷史就十分悠久，這樣的文化是其他任何一個國家都無法比擬的。
參考資料：《建中靖國續燈錄》