說到歷史上真實的盜墓者，除了曹操最出名的恐怕就是軍閥孫殿英了，他盜的是清朝乾隆皇帝和慈禧的陵墓。1928年，孫殿英有一個手下叫譚文江，是被慈禧下令殺死的戊戌六君子之一譚嗣同的手下。在孫殿英的指使下，譚文江謊稱夢見祖宗質疑自己為什麼不給他報仇，在軍營中鼓動了一番，以此為名目浩浩蕩蕩地炸開了陵墓。
最先被炸開的是慈禧的定東陵，定東陵修建一共歷經14年，足足花了200多萬兩白銀，墓室內奢華不輸紫禁城。地宮裡奇珍異寶滿滿當當，叫人晃眼。士兵們一箱箱地往外運金銀財寶，連慈禧身上穿的金絲線做成的褲子都給扒下來了。
此時眾人發現去世二十多年仍舊腐化的慈禧嘴巴鼓鼓的，像是塞了什麼東西。這也引起了孫殿英的注意，他名人撬開慈禧的嘴巴，竟然看到了一顆稀世罕見的夜明珠。這顆珠子由兩瓣組成，合在一起時能發出綠光，分開就黯淡了。看到這顆夜明珠，孫殿英喜不自禁。
搜刮完定東陵，孫殿英等人又進入了乾隆皇帝所在的裕陵。死去一百多年的乾隆屍身早已化為白骨，只剩下一縷辮子還在。士兵們有了從慈谿嘴裡撬出夜明珠的經驗，便直奔而去。可是乾隆的牙齒緊閉，士兵們只能直接將它們敲掉。結果乾隆爺嘴裡沒有夜明珠，只有一個寓意轉世的玉蟬。
根據記載，乾隆皇帝下葬前的陪葬品非常豐厚。據孫殿英自己說，光是從裕陵運出去的珍珠、翡翠、寶劍、字畫等等，就裝了四五十箱。其中乾隆脖子上戴的朝珠和一把九龍寶劍最讓孫殿英滿意。
不過他們連慈禧的褲子都能扒走，卻錯過了許多真正的寶貝，比如那件乾隆身上的「裹屍布」，孫殿英怎麼也想不到日後被拍賣出1.3億天價。
這塊布幾經易主，第一次亮相時在2005年的北京某次拍賣會上，當時雖然只拍出9萬元的價格，後來被證實是大名鼎鼎的陀羅尼經被後，拍賣會上的價格漲到了6550萬，2010年更是飆升到1.3億天價。
陀羅尼經被又稱「往生被」，聽這名字就知道是跟封建迷信有關，但畢竟是文物，還是具有一定的價值。因為封建迷信的作用，陀羅尼經被被皇家選中，作為陪葬用品。
乾隆爺蓋的這張是用金絲、獐子絨和藏羚羊絨做成的，本身就價值連城，而且才用了有「一寸緙絲一寸金」的緙絲技術製作而成，更加難得。如此奢華，再加上時代賦予的特殊意義，拍出1.3億天價還是情有可原。
不過如果慈禧那塊能出現在拍賣市場上的話，說不定數字會更加驚人。慈禧的陀羅尼經被曾經在和別遵化清東陵保護區展出過，華麗程度比之乾隆的更加令人震驚，而且比乾隆所用的尺寸更大。
除此之外，還有溥儀派人去善後時發現的不腐女屍。那是孝儀皇后的遺體，也就是乾隆鍾愛的令貴妃。從科學角度來說，人死後化為虛無才是正常的，也因此從埃及的木乃伊到坐化的高僧肉身，都極具科研價值。可惜大老粗孫殿英一無所知，只知道去搶奪那些亮晶晶的東西。