博覽群書，廣泛涉獵，是青年毛澤東讀書的一貫特點，在一師讀書時也不例外。他不拘泥於學校規定的幾本書，而是廣泛瀏覽他認為有用的各種書籍。
青年毛澤東最喜歡的自然是中國歷史，但社會科學方面的其他書籍，包括諸子百家、詩詞曲賦，稗史小說、近人文集和外國的哲學、經濟、文學書籍他也無不瀏覽。
青年毛澤東讀的書實在太多了。他把有限的生活費都積攢起來買書，買不起新書，就到古舊書店和書攤上去買舊書。舊書中有殘缺的就細心地將它抄寫裱糊好。
青年毛澤東的經濟實在太拮据了，即使舊書也買不了幾本，於是，就向老師和同學借閱。為了保存和查閱方便，書中的重要內容，也都摘抄下來，甚至整本摘抄。青年毛澤東的一個同學曾經借閱過他抄錄的7本西洋倫理學，花了近3個月的時間才看完。
青年毛澤東抄書的功夫於此可見一斑。
青年毛澤東不僅學習目的明確，學習態度刻苦認真，而且創造了一套科學的學習方法。他認為，在學習中，既要注重自己看書，獨立鑽研，獨立思考，也要注重討論和交流，這就是所謂的「勤學好問」。
他特別 強 調， 在 研討 學 問時 ， 要提 倡 說 真話，反對說假話，既不要怕傷和氣「取同於君」，也不要怕丟面子而將自己的意見強加於人，而是要暢所欲言，廣泛交流，通過 討 論使 大 家都 取 得「 真 知」 、 「 真理」 。
為了 這 個目 的 ，他 和 蔡和 森 、 陳昌、 張 昆弟 等 同學 在 楊昌 濟 老師 的 指 導下，於1915年上半年組織了課外哲學學習小組，開展討論，交流學習心得，收到了很好的效果。
在各科知識的關係上，青年毛澤東認為：「為學之道，先博而後約，先中而後西，先普 遍 而後 專 門。 」 他覺 得 「通 為 專 之基，新為舊之基」。就是說各科知識都要具備，才能做專門的研究工作；在學習的順序上，應該是先學一般知識再學專門知識，先學中國的再學外國的。他還認為，
在學習中，既要學習外國歷史，更要學習中國歷史；既要學習西洋科學，更要學習中華國學。
青年毛澤東特別強調，讀歷史古籍，必須聯繫現實，掌握要領，抓住重點。在積累知識的技巧上，青年毛澤東認為，學科多如繁星，知識浩於煙海，有志之士應博覽廣學，日積月累。
但僅有「博」還不能深入，還必須學得「精」。而要學得精，關鍵是要有條理，即把各種學問劃分為科 ， 再在 一 科之 中 分出 界 、門 、 綱 、屬、種，這樣就便於掌握了，而要學得既博且精，必須堅持不懈，持之以恆。
對於恆的 問 題， 毛 澤東 曾 經寫 過 這樣 一 副 對聯：「貴有恆，何必三更眠五更起；最無益，莫過一日曝十日寒。」