在朱元璋的一生之中，除了馬皇后，他的身邊很少有能夠值得信任的人，所以，一旦有一些小事觸及了朱元璋信任的底線，他就會立刻將其演變為數萬人頭即將落地的人間悲劇，就連他最為信任的宰相劉伯溫，也是在朱元璋的默許下被胡惟庸害死的。可是在《明史》的《方伎傳》裡，卻有這樣一個傳奇人物，他和劉伯溫一樣都是算命先生，但是他卻讓朱元璋臨死前5年都念念不忘，還為他親自撰寫傳記。那麼這個人究竟是誰呢?
原來，他就是周顛。此人在《明史》和《四庫全書提要》、朱元璋的《周顛仙傳》裡面都有著詳細的記載，說明此人應該不是虛構出來的。傳說他十四歲的時候，得了一種發瘋的怪病，在南昌集市上討飯時嘴裡喜歡說一些亂七八糟的話，因此大家就都叫他周顛了。
這時，朱元璋要去攻打陳友諒部隊，聽說周癲前來拜訪，於是他就問周顛：「我這次出兵會順利嗎?」周顛佔卜以後回答：「順利。」朱元璋說：「陳友諒已經自立為皇帝，攻打他一定很有難度吧?」周顛抬頭看了一會天，嚴肅的說：「上天沒給他安排皇帝這個位置。」
朱元璋大為驚奇，於是帶著他一起攻打陳友諒。船隊行到馬當，有人看見江裡的海豚在遊來遊去，於是周顛感慨道：「看見了水怪，一定會死很多人。」看守的士兵趕忙報告了朱元璋，朱元璋大怒，讓人把周顛扔到江裡淹死。但是到了湖口，周顛又突然冒出現來見朱元璋，並且要吃飯菜。於是朱元璋給他飯吃，吃完之後，周顛起身就告辭離開了。陳友諒被剿滅後，朱元璋派人到廬山去找周顛，卻始終沒有找到，因此大家都懷疑周顛已經成仙了。
朱元璋做皇帝26年後，他親自寫了一篇《周顛仙傳》，記錄下關於周顛的故事。朱元璋還命令書法家詹希庾把這些詩文寫好，讓工匠立碑於廬山。其實朱元璋這個時候根本不再需要利用他對陳友諒的推斷來裝神弄鬼，唯一的原因恐怕是朱元璋對成仙的痴迷和推崇。看來，「周顛仙」既不是仙，也不是顛，而是一個憤世嫉俗的道士。封建時代狂歌的人不少，但是只有他能夠在亂世中做到極致。