桃之夭夭，灼灼其華。
唐德宗貞元初年，博陵（今河北定縣）的年輕舉子崔護，到京師長安赴考落第。正值春天，他獨自一人去城南遊玩，欣賞春天的美景，散散心，洗洗心中的悶氣。
他遊玩久了，感覺口渴，欲找水喝。古時不像現在那麼方便，滿大街都有礦泉水賣。他走著走著，來到一戶農家，其門口種植著幾棵桃樹，此時桃花開得正盛，芳香撲鼻，沁人心脾。
崔護在農家門口敲門，只見一位年當及笄的姑娘打開門。崔護自報姓名，並道明來意，欲討一口水喝。姑娘讓他在原地等候，反身走進屋子，倒了一杯水出來，雙手遞給崔護。
崔護喝完水，道謝過後，就要離開。他往前走了幾步後，又回頭看了一眼，只見姑娘含情脈脈地望著她的身影，四目相觸，姑娘紅著臉低下了頭。姑娘的面龐與粉紅色的桃花相映襯，真是一幅美麗的畫圖。
第二年的春天，又是桃花盛開的時節，崔護憶起了曾經給他送水喝的姑娘，於是又信步來到那戶農家。桃花盛開，清香四溢，此情此景，依稀似去年，只是那戶農家的大門緊閉，不見去年的人兒。春風懷著惆悵的心情，在門上留下一首七絕，並署上了自己的大名博陵崔護。
題都城南莊
去年今日此門中， 人面桃花相映紅。
人面不知何處去， 桃花依舊笑春風。
留詩後，崔護對姑娘依然念想，幾天後，他又來到城南那家農戶。只聽到屋裡有哭聲，於是他敲門詢問是怎麼回事？屋中走出一老翁反問他：「你就是崔護嗎？」
崔護回答：「是的。」
老翁大哭說：「你害死我的女兒了！」
崔護大吃一驚，什麼回事？
老翁說出原因。
原來老翁的女兒，也就是那位「人面桃花相映紅」的姑娘，自小就聰慧，知書達禮，待字閨中。自去年春天之後，就精神恍惚，常常坐著發呆。
幾天前老翁和女兒一同外出，回來看見門上有一首題詩，她看完後大哭一場，茶飯不思，幾天沒有吃飯，如今躺在床上快要病死了。
崔護眼眶中噙著淚水，請求老翁帶他去見姑娘。老翁帶著崔護來到姑娘的房間，只見姑娘躺在床上，雙眼緊閉，形容憔悴，氣若遊絲。
崔護上前抱住姑娘的頭，哭著喊道：「崔護來了，崔護在這兒。」
姑娘睜開眼睛，看見自己日思夜想的人。本來她是單思病，憂鬱所致，如今看見朝思暮想的情人深情地抱著她，頓時病好了一半。在崔護的幫忙照料之下，姑娘很快就痊癒了。
老翁也很喜歡這位有才學的年輕人，就把女兒許配了給他，有情人終成眷屬。
後來崔護又考中了進士，大團圓結局。