孫權晚年的太子之爭，孫亮如何在兩虎相鬥中，被立為太子
晚年的孫權在太子問題上糾結了很久，在他把孫霸封為魯王之後，太子孫和感覺到了危機。朝中更是暗流湧動，一場太子之爭就此展開。孫權的女兒孫魯班親自指導孫霸，讓他主動結交知名人士。魯王一派的全琮還給陸遜寫信，對陸遜進行試探和拉攏，結果受到陸遜的警告。太子派的顧譚則多次上書孫權，建議對孫和的太子之位再次予以明確，以絕他人之念，吾粲也上書，不僅建議申明孫和的太子之位，更建議讓孫霸出駐夏口，把孫霸的心腹楊竺等人調離建業。陸遜上書孫權，言辭更為懇切:「太子是正統，地位應如磐石之固，魯王是藩臣，寵秩應當有差別，這樣上下才得安定，我在此叩著頭流著血向您稟報!」陸遜前後多次上書，卻沒有得到孫權的回應，陸遜請求由武昌回建業，當面與孫權討論嫡庶之分，孫權下詔，不許陸遜來。種種跡象表明，孫權其實是站在魯王一邊的。
一次，孫權與魯王一派的重要成員楊竺單獨談話，涉及二官優劣，楊竺抓住機會竭力誇讚魯王的才能，適合當太子，孫權當場表示贊同。但這場談話並非沒有第三者在場，有個到孫權這裡送東西的小吏躲在了床下，把他們說的話全聽到了，此人趕緊報告了孫和，孫和十分緊張，想向陸遜求援。恰好陸遜本族有個叫陸胤的人在尚書臺擔任選曹郎，正有公務要去武昌，孫和換了便服偷偷去見他，二人在一輛車上密議，決定由陸胤把有關情況告訴陸遜，讓陸遜再次上表勸諫。陸遜上表，談到孫權與楊竺的對話，孫權大怒，認為是楊竺洩的密，但楊竺矢口否認。孫權知道楊竺是魯王的死忠分子，也不可能把消息告訴陸遜，其中一定有隱情，就讓楊竺調查。楊竺懷疑到了陸胤，他告訴孫權，陸胤剛好去過武昌，陸遜的上表緊接著就來了，消息一定是陸胤洩露的，孫權下令把陸胤抓起來拷問，陸胤為掩護太子，就說是楊竺告訴他的，孫權下令把楊竺也抓了起來。楊竺經不起拷打，只得違心承認是自己說出去的，孫權把楊竺殺了，陸胤反而保住了一命。
從上面這件事上看，兩派的鬥爭相當激烈。為打擊對手，全琮父子突然揭發了一件事，吳大帝赤烏四年(241)發生了一場芍陂之戰，顧譚的弟弟顧承、張昭的兒子張休等隨全琮父子參戰，吳軍獲勝，本來這件事已經過去了，論功行賞也已結束，但全琮父子突然舊事重提，向孫權揭發說行賞不公，背後有問題。他們的理由是，此戰他們父子立下的功勞最大，但他們得到的賞賜卻還不如張休、顧承等人的多，原因是張休、顧承與典軍陳恂假公濟私，謀得了不少錢財，孫權接到舉報後命令有關部門予以調查，查來查去，顧承、顧譚都獲了罪，被流放到交州。這件事顯然是衝著陸遜來的，因為顧譚、顧承不僅是顧雍的孫子，還是陸遜的外甥，孫權對陸遜已到了忍無可忍的程度，藉此事向陸遜表達不滿。
不久，太子太傅吾粲也受人陷害，竟被孫權處死，在審查吾粲期間，發現吾粲曾多次寫信給陸遜，通報建業的情況。孫權又抓住這個把柄，派人到武昌責問陸遜，陸遜又急又氣，竟然憂恚而死。孫權趁機摧升步騭當丞相，全琮升任右大司馬，魯王一派大獲全勝。在這次人事調整中，諸葛瑾的兒子諸葛恪也異軍突起，被任命為大將軍，這是他父親諸葛瑾生前擔任過的職務。
孫魯班則加緊了對太子的陷害，孫權生病，孫和到孫策廟裡祈禱，希望父親的病早點兒好。孫和的妃子張氏是張休的侄女，張休的府邸剛好在孫策廟附近，孫和祈禱完，張休邀請他到府中坐坐。孫魯班一直派人跟蹤太子，知道了這件事，覺得可以做文章。孫魯班跑到孫權那裡告狀，說太子根本沒去廟裡，而是跑到張休那裡商量大事去了。孫魯班還說，太子的生母王夫人聽說皇上有病，不憂反喜。
孫權聽後大發雷霆，消息傳到王夫人那裡，她竟恐懼憂愁而死，孫權對孫和則更加失望。在芍陂論功事件中也牽扯到張休，朝廷中書令孫弘等人翻出舊帳，孫權下令對張休進行審查，張昭的兒子、太子的嶽父張休居然被賜死了。眼看孫和就要被廢，孫霸坐上太子之位指日可待，孫權卻停下了手。在一次與族人孫峻的談話裡，孫權道出了他的憂慮:「子弟不和，臣下分成兩派，將導致袁氏之敗，被天下人恥笑。太子只能立一個人，怎能不引起爭鬥?」猶豫了一年，孫權也只是下令將孫和軟禁在宮中，仍沒有廢掉他。在這場「南魯之爭」中孫權的小女兒孫魯育沒有公開表態，但她的丈夫朱據支持太子，他上書為太子鳴冤:「太子是國之根本，他為人雅性仁義，天下歸心，現在猝然責罰他，將引發滿朝疑慮。當年晉獻公偏信驪姬而害申生，漢武帝聽信江充而讓戾太子冤死，臣擔心太子不堪其憂而身亡，到時候再想建思子宮也無法使太子復生了!」孫權非但沒有觸動，反而感到厭惡，他下詔斥責朱據、屈晃等人沒事找事，但這件事畢竟涉及朝臣較多，又在外界產生了廣泛影響，孫權沒開殺戒，而是把朱據降為新都郡丞，把屈晃斥歸鄉裡。朱據曾得罪過孫弘，他還沒有到達新的任所，孫弘便私自冒用孫權的名義下發詔書，把這位堂堂的驃騎將軍、孫權的女婿殺了，而事後孫弘竟未被追究。
鬥來鬥去，孫權實在厭煩了。孫權又做出一個更令人驚訝的決定：他要廢掉太子，但不立孫霸，而是在其他兒子中另立新人。孫霸的下面還有兩個弟弟，分別是孫奮、孫休和孫亮，其中孫亮年齡最小，卻受孫權格外疼愛，孫亮的母親潘夫人近年來也最受孫權寵愛，孫權有立孫亮為太子的打算。孫魯班察覺到孫權對魯王已不感興趣，馬上全力去支持孫亮，她不斷在孫權面前稱頌孫亮，並把丈夫全琮的一個侄孫女嫁給了孫亮。
吳大帝赤烏十三年(250)，孫權下詔正式罷黜孫和，貶為平民，放逐到故鄣，即今浙江省長興縣。同時立皇子孫亮為太子，此時孫亮只有7歲。孫霸的結局竟然還不如哥哥孫和，孫權下詔將其賜死，全寄、吳安、孫奇等孫霸身邊的人全被誅殺，「南魯之爭」以雙方的慘敗而結束，此事牽涉範圍之廣、官員之多，在漢末三國的歷次政治鬥爭中都首屈一指。