陳大勝是皖南宣城的獵戶，常年在城東麻姑山中行獵。因其毛密須多，鄉人送其綽號「陳毛須」。
某日午後，陳大勝在山中大巖石下小憩。迷糊間覺得有水落在臉上，以為下雨了，睜開眼四處張望，只見烈日當空，萬裡無雲。臉上的水流至鼻腔附近，腥臭無比。
陳大勝瞬間清醒，憑他多年打獵經驗，這不是雨水，而是野獸的口水。當下小心翼翼將腦袋略微探出些，向巖石上張望。只見巖石邊站立一隻老虎，嘴角流淌涎水，滴在巖石間。老虎對面有頭公野豬。兩隻猛獸正相互凝視，蓄勢待發。
陳大勝驚得面無人色，本想悄悄逃走，卻又覺得根本逃不掉，不如先下手為強。於是在巖石下緩步挪動，找準方位，將火槍口對準老虎咽喉，猛發一槍，然後立即躲了起來。
老虎中槍後狂性大發，迅猛無比地撲向野豬，糾纏在一起撕咬起來。大約一頓飯的工夫，老虎與野豬兩敗俱傷，皆倒臥在血泊中奄奄一息。這時，陳大勝拿起火槍先是給了老虎一槍，確認已經死掉，又裝滿火藥擊斃野豬。
因為野豬和死虎，陳大勝發了一筆橫財。此前，他聽鄉間郎中說用虎骨熬成濃膠，是味極其名貴的藥材，可醫治癱瘓及手足萎縮。便將死虎的骨頭留下，熬製成骨膠出售，結果大受歡迎，售賣一空，價錢幾乎和野豬老虎相當。此後進山遂專意尋找老虎，對野雞野兔再無興致。
不久，陳大勝在山中偶然遇虎，慌亂中開了一槍，沒能打死老虎。我們知道，古代的火槍只能單發，射擊完就要重新裝藥填入鉛彈。老虎中彈後猛撲過來，陳大勝根本來不及重裝火藥，轉身向山上懸崖絕壁上攀爬。因為往山下跑肯定跑不過老虎，必死無疑。
爬上懸崖的陳大勝得以逃脫虎口，倖免於難。坐在崖上大口喘氣時，覺得右腳疼痛難忍，仔細一看，大腳趾已經斷掉，估計是剛才攀巖時用力過猛所致。
經此一事後，陳大勝再不敢輕信火槍。要想殺虎唯有另找辦法，於是轉而去學弓弩。學成後，先將弩箭上塗滿毒藥，用家裡雞鴨做實驗。如果雞鴨中箭後尚能撲騰幾下，說明藥力太淺，不足以殺死老虎；倘若只跳一下就死，其箭可用矣！
陳大勝依靠藥弩獵得數頭老虎，熬出來的骨膠遠近聞名。人們皆知道他的骨膠貨真價實，由此打造出個人品牌「陳毛須膠」，賣錢無數，家產近千兩紋銀，富甲鄉裡！