宋朝的文天祥曾說過一句膾炙人口的話，人生自古誰無死，留取丹心照汗青。生老病死可以說是不可違背的自然規律，從古至今有無數王公貴族渴望獲得永生，想要一直享受榮華富貴，最典型的就是秦始皇，他橫掃天下，統一整個華夏大地後，迫切的希望長生不老，還專門派了一個名叫徐福的術士，去海外求取仙丹。
還有唐太宗李世民，他晚年也曾為了長生不老，吃下許多丹藥。這些人用盡各種辦法，始終沒能達成目標，無法實現長生不老的願望，最終被撒手西去，成了歷史的泡影。按照科學的說法，人類根本沒有機會實現長生不老，只能通過一些相對合理的方式調理身體，儘量延長壽命。
世人都知道早晚會面對死亡，可大家都很忌諱這種事情，不願意提起死這個字，經常用其他的字進行替代，比如古代皇帝死亡時，官方用語是駕崩。皇后和妃子死亡時，會被其他成為薨。普通的老百姓沒有資格使用駕崩和薨這些代詞，所以衍生出了其他的替代詞。比如一個人父母去世的話，會被稱為孤露或棄養。
如果一個人快要死了，會被人稱為行將就木。這個詞語在我國流傳了千百年，它出自《左傳·僖公二十三年》，在古代文化中有著很大的影響力。後來，三國時期的梟雄曹操，說了一個4字成語，此後人們不再避諱說死，老年人常掛在嘴邊。
這個成語出自《曹操集·卷二·軍譙令》。原文中有一句話是：您百年之後，安葬何處？古人的壽命比較短，能夠活到100歲的人少之又少。因此，大家在為其他人祝壽時，經常會說長命百歲這樣的祝福語。百年之後代表著，人的壽命已經完全消耗殆盡。
曹操說的這個成語，既表達了對長命百歲的渴望，又表示了死亡的含義，可以說是一舉兩得。其他人或許覺得長命百歲這幾個字比較形象具體，於是大範圍使用，讓它成了我國文化的一部分，一直傳承至今。時至今日，仍有很多老人將百年之後放在嘴邊，用比較樂觀的態度，跟其他人談論死亡。